不论远在京州的朝堂如何局势变化，各地镇边的守军一直是重中之重，镇军将领大多都是几代人承袭下来的武将世家，往往都极为忠诚。
先是他们沈家被抄，守护黑马道的樊家军似乎也岌岌可危。
大周边关只需破开两道口，不论是北方的鞑靼人还是鲜卑余部，他们都可以轻而易举挥军直入大周国土。
襄州城，黑水城，一旦这两处要塞城池被破，襄州其余边塞要地也将不保。
用父亲沈冬青的话说：一城破，十城灭，襄州城誓死不能丢；襄州破，京州危矣，国将不复。
沈破云压着胸中愤意，沉声说道：“仅这一次进关打听来的消息，还是太少。在这背后究竟是一些什么人在弄权作乱，目的是贪赃枉法，还是另有图谋，都还未可知。赵大人给我的那封信笺里，有许阁老的指点，看起来边关还藏了一些我们还未发现的秘密，等到把这一切弄清楚，说不定会有更大收获。”
朱绪听完，淡语一声，“下一回，少将军可否将详细的防御工事画下来？朱绪不才，懂一些建造，或许能从中帮到一点。”
沈破云知道他这般是自谦了，从他先祖朱辩有经天纬地之才来看，朱绪自学那些都来自他家这位先祖，他这位后人哪怕只继承了一半，也都是惊世之才。
初听这些时，沈破云便对朱绪心怀了几分钦赏。
朱绪要看懂一些军工防御根本不在话下，若是有朱绪帮忙，倒的确是一桩好事。
阿术蹙眉说，“画下来倒是不难，可想要带出来，便不容易了。桌上这张草图，乃是回来后我们几人凭记忆所画，也仅是一张草图。要记下整个防御工事细节，便没这么容易了。”
沈破云道：“我们每回去时，记一处细节，回来凭空画出应当不是难事，只是这样一来，画完要多一些时间。”
刘继才笑着摇头，“咱们现在最多的便是时间了。”
大家没有说太多，随即散了。
留下沈破云和沈思月兄妹两个。
沈破云看着妹妹，语气都轻松了一些，“哥不在时发生的事情，都听三娘说了，今日城外上工时，城内城外还依然有不少人谈论起妹妹你做过的事。”
沈破云听到时便想，若父亲在天有灵，应当也会觉得宽慰。
沈思月面上扬起笑容，“是哥在，我才有底气。”
沈破云握了握她的肩，宠溺笑着，“妹妹，你才是哥的底气，哥其实不如你，你有着比哥还要多的睿智和冷静。”
沈思月知道兄长是在鼓励她，兄长从不擅展露自己的才干，那份独当一面，当机立决，能谋善断的气魄绝非她能比。
沈思月双目微微一热，说，“哥，我们相互守望，有一天，要让爹娘葬在一起，不能让他们死后分离。”
沈破云胸膛一震，眼里也跟着微微一热，肩头的手用力握紧，“妹妹！你说得对，不能让他们死后天各一方！”
沈破云直了直身体，忽然低声说道：“你可知道，是谁救了我们？”
沈思月愣了一愣。
“不正是兄长？难道哥是指老师？”
沈破云目光一如既往带着兄长的宠溺，只是忽然间多了一分沉重，“不是，不是哥，也非赵士诚……妹妹，是父亲救了我们。”
父亲救了兄长好理解，但……
沈破云挑了一下微弱的烛台，“这个事情，我一直没同你说。妹妹啊，你想过没有，父亲拼尽全力救下我与元景，实则也是为了保住你，芳朝，庭风，知知，小六，还有娘。”
沈思月心头一震。
沈破云沉声一叹，“当时那般情形，父亲已经十分为难，我们沈家军常年驻守边关，对朝堂之事把握并不多，若要父亲领兵打仗，管理城池，父亲才器无人可说，然而朝政上面的事情，父亲临死前也说过，自己多有疏忽，至于兄长我，将在军营，也可以说是耳目闭塞……这也是为何每次回京州，我会想方设法去多走走，多看看的原因。”
“可惜啊，还是让奸佞得了手，父亲深知沈家大难来临，然而我们被困在襄州城，已做不了什么，甚至都回不了京州，一定会被就地处斩。”
“父亲深深牵挂你们的安危，唯有一搏。”
沈破云低眉看向沈思月，“父亲带着我与元景，和一支不足五百人的亲兵部队，设法闯出了襄州城，追兵有五千人，都是重甲奇兵，我们的兵器全都被缴……父亲把我们送走的时候，他选择了留下来，拖住追兵，他知道，他若不留下赴死，我与元景不可能活着逃出去。”
沈破云缓了一缓，“父亲在保住我与元景时，想方设法送出过一封信，后来在许阁老的信笺里，我才明白了，父亲写信给了赵士诚。”
“父亲让他将我与元景活着逃走的消息，务必飞快传至京都。”
沈思月听后微微睁大双眼，说道：“如此一来，构陷我们沈家的奸贼，为了将我们一网打尽，或许会先留着我与弟弟妹妹还有娘。”
沈破云点点头，“这其中，应当还得力于许阁老从中斡旋帮忙，刘继才亦是许阁老安排。”
沈思月鼻头一酸，眼睛一红，朦朦胧胧的雾气遮掩得烛光化作星星点点。
兄长的样子也变得模糊。
父亲到最后都没有忘记远在京州的孩子，是为了家人力战而死。
“娘……”
“妹妹，娘死了固然令我们儿女心痛，可我想，娘她是愿意追随着爹而去，娘走得并不遗憾，她知道我们都还活着。”
沈破云上来再次一握她的双肩，他知道娘的死，或许与妹妹有一些责任，但那都是过去了，在沈破云眼里，沈思月可能还在自责。
其实沈思月只是遗憾，沈冬青想保住妻儿，妻子却还是随了他而去，又感慨，爹娘鹣鲽情深，这样也未尝不是一件幸事，黄泉之下还能夫妇作伴……忍不住脑海中一刹那间想起了朱绪。
沈思月敛了一敛神，提了一口气，眼里恢复光亮，“哥，你说得对。”
这一宿，安静了下去。
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没出几日，沈思月得了四方客栈传来的消息。乔泰来了。