这张字条沈思月拿到的时候也极为的意外。字条塞在馒头里，她咬着的时候，只看了一眼，便下意识警惕地向四周扫去，无人察觉时才展开来细看。
字条上什么也没写，只画了只小乌龟。
乌龟的贝壳上是八卦图。
这是只有沈思月，沈芳朝和兄长沈破云三人知道的小秘密。还是一次边关出行时，临时画的暗号。
这样即便是让旁人拿到了，也不会看出什么来。
想到兄长还活着，沈思月心情无比地激动，一家子多活了一个，就代表沈家的希望更大一分！
而所有的孩子都能活下去，也是爹娘最大的遗愿了吧。
兄长在进入凉州地界才给这张字条，意思也是很明显。一则告诉他们他还活着，二则兄长定是决定了要在凉州地界动手劫囚。
沈芳朝紧紧握着小纸条，这个少年难得的露出兴奋神情。
既然兄长能传递这张纸条，极有可能队伍中有兄长的人，或是爹娘的安排也不一定。
沈芳朝按捺着内心的疑问，面上神情也很快转为平静，与沈思月相视一笑。
沈思月往队伍后方看去，铁岭山的火还依稀可见，出铁岭山这一路视野开阔，迟迟不见柳三娘的马车跟来。
或者说是打过了花子江起，沈思月便没再看见柳三娘跟随的马车。
可前两日路过余家镇柳三娘还托汝斌给流犯送来一袋包子，足有两三百只，分了上百号人，大家连续多日吃不饱，筋疲力竭，有这么一两个包子果腹，如同雪中送炭。
柳三娘牵着马儿，张望着前方远去的流放队伍，她和小慧停在一处，没往前走。
小慧则回着头，张望着铁岭山烧起的大火，心情忐忑地道：“三娘，咱还是跟上去吧。火势万一烧到咱这边可就不好了。”
柳三娘道：“大火烧的是东山，这铁岭这么大，放心吧，烧不到咱这头。而且方才我见这地方有专灭火的武夫，他们经验足，怎样也不至让火烧过来。咱再等一会，等流放队伍的人看不见咱，咱再跟上去。”
“这会儿三娘倒是懂了。”小慧还是满脸的不放心。
柳三娘好笑，“我只是生活上得你们照顾，生活常识少一些。怎地说得好像我是个废人。”
小慧道：“三娘自然不是废人，我知道三娘是不愿让思月姑娘看见咱这落魄样。才迟迟不肯往前走。可我见他们都走了挺远了，要不咱也往前走一些吧。”
柳三娘摇头，伸手在马脖子上拍了拍，“乖马儿，走！”
小慧终于长长地出了一口气。
“三娘，你说怎么好端端的起了大火？”
柳三娘牵着那匹瘦马，小慧总感觉那马儿还没三娘高大，莫名有些滑稽又心酸。可怜的小马儿。
“如今刚过冬，万物枯燥，想来起火也是正常。咱当阳县周边的山林不少，不也常常要闹一回。”
“也是。可这火真够大的。”
小慧不时弯身揉着两只腿，盯着小马儿双眼放光，“三娘。你走慢点儿。我这累得走不动。”
柳三娘转身摇头，“要走的人是你，这会走不动了也是你。你可别打马儿的主意，它可驮不动你。”
小马哥似乎听懂了三娘的话，打了一个响鼻。
小慧两只眼睛只想往上一翻，“它可倒轻松。四只腿呢。”
柳三娘不由好笑，“瞧你那没出息样。”
小慧气馁不已。
她实在没看出来三娘居然这么能走。每天这么走下来，小慧那张原本还带了点婴儿肥的脸也日渐消瘦了。
她可怜兮兮捏了捏自己的脸，见三娘步履稳健，只好认命地跟了上去。
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朱绪坐在马车里，解开他那件斗篷，让沈思月查看他背上的鞭伤。
沈思月看到伤口的情况没有发炎，这才算真正放心了下来。又给朱绪把斗篷重新披上。
“阿绪的伤口可还疼？”
“比前一日又好些了。”朱绪倒是如实地回答了她。
沈思月点点头，“没有感染，没有起烧，这样已经很好。张叔的药效用极好，多亏了他的药，也让阿绪少受些痛。”
朱绪道：“他那药叫黑狗膏。确实难得。止血止痛的功效非比寻常。又兼祛邪和清热解毒之效，故而使用后，不仅伤口愈合快速，也可防伤口腐化。”
沈思月意外地道：“阿绪用过这药？”
何止是用过。
朱绪对这种药熟悉不过。
他点了点头，掩去眸中那一抹而过的幽冷，一抬眼又恢复了平静。
想必用这种药也不会是什么好经历，沈思月没追着他问，心里一牵。
她望了一眼车外，趁无人看见，拿出一个煮熟的鸡蛋，把壳子磕碎，剥了递到朱绪的面前，“阿绪，吃鸡蛋。伤病后得要补充营养。”
冰箱里的鸡蛋不多了，沈思月几乎都省着给弟妹吃。想了想，还是拿了一个给朱绪。
朱绪看了一眼剥好的鸡蛋，接过来轻轻咬了一口，慢慢吃着，“阿月今日好像心情很好？”
沈思月看着他一口一口吃着鸡蛋，意外他连这点都看出来了。她自问已经掩藏得很好。
她望着车外晃亮的火堆说道：“大概是我喜欢凉州的景。这条道我走过不下几次，越往北景色一路在变化。及至到黑水河，到飞燕关。比起京中的峦山秀水，我更喜欢凉州的广阔。”
虽然这不是她真正高兴的原因，但她也没说谎。
朱绪也同她一起望着远处火光，“恩，阿月同我是一样呢。世人只知边关苍凉荒芜，气候恶劣，生存艰苦。可越是这样地方，景色越是美丽壮阔。那里天高地阔，人不过如沧海一粟。可惜，那样美丽的地方，也是战祸不息的地方。”
“阿绪到过边关？”
“到过。”朱绪道，“山南海北，倒是都有幸走过。”
“原来阿绪到过这么多地方？”沈思月意外了一下，再一看朱绪殊然的气质，也就不觉得奇怪。
她虽然不知朱绪身世，但可以猜到非富即贵。只是朱姓在大周比较普遍，要猜中可就没那么容易。
朱绪忽然抬眼看她，“阿月可想听听我身世？”