风起云散，太阳露面。
官道上，许令姜摸着肚子，探头道:“你们在北阳城待得久，哪处的膳食好吃啊？有点饿。”
“你不是一直在吃吗？怎么还会饿？”
许令姜抿着嘴:“许二哥，零嘴能当晚膳吗？”
“自是不能。”
“如此，我饿了有什么错？”
许子安露出嫌弃，悠悠道:“我都不想说你，太能吃了，小心体胖。”
“我像是会体胖的吗？最多是丰腴。”许令姜伸出手腕，用手圈了一圈，“不胖。”
许子谋缓缓道:“北阳浮云楼的东西可入口。”
许令姜玩弄着掌中的海棠手链，无聊道:“从前就知北阳文人多，不重口腹之欲，这么多年还是这样。”
许子谋想着浮云楼的菜肴，微微点头。
北阳南城城门口，天色渐暗。城外一群人排着队，守城士兵严密盘查着往来行人的凭证。
咚咚咚——击鼓声
城门清晨开启、黄昏关闭，应击鼓为号令。大鼓设在都城中央，黄昏击鼓十声，各个城门一律关闭。没有进城的人只能居住在城外，等待次日城门打开。于是就有人在城外做起了马车店生意，沿着城外的官道修建了一些简易的住所，给不能进城的人提供食宿。
许令姜探出头向前望去，“有点骚动，大鼓应该击打过了。”
萧望之叹息道:“这群人怕是要宿在城外了，天寒地冻的，又是难熬的一夜。”
许令姜看着城外的马车店，忍不住摸了摸自己的钱袋，想起从前与师兄师姐租马车在城门过夜的经历。夜里不仅很冷，还刮着大风，怎么也睡不着。
马车缓缓驶过，她看见穿着尚且不错的人在与马车店店主谈价，又看到穿着单薄的人蜷缩身体，倚靠在城墙上打算忍受寒冷的夜晚，无力地闭上眼睛，心中压抑。许久，她拿出符节扔给青莲。
青莲接住符节，小腿轻轻敲打马肚两侧，加速向守城的士兵奔去。
马车缓缓驶入城门，众人寻了间客栈。
白莲放好行李，打量着房间，道:“百里客栈已是城内最好的客栈了，就暂且住一晚吧。”
许令姜点了点头，正打算出门去北阳城的茶楼看看就被许子谋叫住，被迫留下来用了膳。无奈地坐在客堂吃了几口饭，见外出的青莲走来，附在她耳边低声说了几句话。
许令姜听着，眉头不自觉地微微皱起。听完，她低头又喝了几口汤，转了几圈勺子。神色自若，但心里还是有些烦躁。
“青莲打听了些事，明日这北阳城两大围棋世家公子要赌棋。索性也不急，不如我们看完再分道。”
萧家两兄弟点头表示可以，倒是许子安有些为难，他转身看向许子谋，道:“大哥，你说呢？”
“看吧，你落下的功课夜里补吧。”
天已经黑了，许令姜带着青莲离开客栈奔向茶楼，寻了最靠里的位置坐着，听着形形色色的人讲着不知从何听来的奇事。
过了许久，她没听到什么有趣的事情，起身走了几步，倏然间听见有人在说灭门惨案，细听就听见那人说西阳城又有一家被灭门了。
又，灭门。
许令姜听着觉得有点意思，又回到原处，竖起耳朵仔细听着。
随着他们的交谈结束，许令姜也搞清楚了事情。一个女子武功不凡，在短短几个月之内灭了几家人，官府到如今查不到半点线索。这已经是一年前的事了，如今又被提起是西阳城新官上任三把火的缘故。
许令姜心中有了思量，拉着青莲转身离开了茶楼，去往了别处。
回到客栈，简单洗漱一下就上了榻。窗外的月光散落在房间内，许令姜躺在榻上，一想到明日就能回到京城，心中五味杂陈。时隔今日，她还是忘不了当年被迫离开京城的苦楚。这三年里，她变化很大，也决定不会再让三年前的事情重演。
翌日，阳光正好，几人来到棋店。
棋店围得严严实实，街道上熙熙攘攘一群人。店内混乱不堪，不停有人大喊买注。许令姜低头看向一楼，除了棋桌台就是拥挤不堪的看客，再无可以落脚的地方。
几人坐在二楼，靠在栏杆处。过了片刻，一袭淡蓝色的身影走进店内，向在座的看客拱了拱手，紧跟在后面的是穿着白衣的青年，脸上带着淡淡笑意。两人皆是一副儒雅文人的做派。
许子安见许令姜她们都不认识，无奈介绍道:“前者是盛家大公子，后者是张大公子。这两人是北阳城有名的棋手。去年，我来此处见过他们下棋，不过不是两人对弈。”
许令姜想凑热闹，派白莲下注，买了盛大公子。
楼下棋局开始，众人逐渐安静下来，不到一刻，原本混乱的场面就变得寂静无声。众人皆全神贯注地看着局势的变化，偶尔有喁喁私语的声音。
楼上的看客也是聚精会神的，不像许令姜边看边品茶，吃着糕点，喝着茶水，还不忘商量午膳吃什么。
过了许久，楼下突然传来骚动，棋局已定。盛公子与张公子相互作揖。随后众人纷纷恭喜张大公子，成为北阳新一代高手。许子谋起身向楼下的棋面看去，静静地思索着。
许令姜看了一眼许子谋，若是没记错，许子谋的棋艺也是精湛。她也没有多想，越过人转身下了楼。
用过午膳，几人分道扬镳。
北阳城西城外，青莲追上许子谋一行人，气喘吁吁地下了马。
萧怀之拉住缰绳，道:“青莲姑娘，有什么事？”
青莲将笔盒递到许子谋的手中，面无表情地看着许子谋，道:“我家姑娘的吩咐。大公子，这是姑娘送的生辰礼物，长州狼毫毛笔，是极好用的。姑娘说想要在京城帮公子看榜，萧大公子和二公子也要努力。”
话音一落，青莲不多说一句话，转身离去。
许子谋看着笔盒，低头不语，一时思绪万千，低声喃喃道:“若她真是我嫡亲的妹妹该多好啊。”
萧怀之看好友突然苦笑又一脸思索的模样，担忧地问道:“子谋，你在说什么？”
“没什么。”
许子安想起三年前许令姜初到许府时，什么人也不理，就喜欢独自一人待在语棠院里，用膳也要下人送进去。想到此处，就与萧怀之稍微讲了两句。
许子谋收起笔盒，抬脚上了马车，不忘瞥了许子安一眼，示意他不要乱说。
许子安见状闭上了嘴，紧跟着上了马，抱怨道:“也不知道哪位先人提出的，将书院建在山上的，爬山着实累人。”
马车内，许子谋打开笔盒，拿出毛笔，轻轻摸了几下，又拿起笔凌空写了几个字才放了下来，细细看了好几遍，重新放回笔盒内。
前去京城的官道上，几匹马奔驰着。萧望之迎风问道:“怎么一直不见青莲？”
许令姜拉着缰绳，控制着小黑马，开口道:“办事去了，待会就能追上来，驾。”
冬日，寒风凛冽，驾马迎面而来的风更是刺骨。许令姜一行人直奔京城，一刻也不曾停留。
突然听到后方传来马蹄声，许令姜转头看见追上来的青莲。
青莲骑到许令姜的身边，点了点头。
又过了半柱香的时间，许令姜见前方有个休息的亭子，下了马休整了一番。
“快看，是城门。”
许令姜看着城门，笑了一下，想着初到京城时尚且年幼，再次回到这里年岁十七。
白莲担忧着说:“能见到春莲她们了，就是不知道京城如今是什么状况。”
许令姜听见，安抚道:“小心行事就好，别太担忧。”
“望之，你初来京城，万事更要小心，这京城到处是权贵。”许令姜淡淡嘱咐道，语气平静得没有一丝起伏，可眼底似有什么不一样的东西浮现着。她当年就是从这座城门离开的，如今又从这座城门回来。不知那些陷害过她的人看见她回来会是怎么样。她尤其想看到丞相的模样。
思及此处，许令姜脸色瞬间阴沉，率先骑马进入城门，直奔故居。
街道上的人稀稀疏疏，一切皆如当年，不曾变化。许令姜抬头看了眼牌匾，利落地下了马，走进清漪园。
清漪园位于京都庆天街永乐坊东巷，是个清静的地方。这本是百年前一个皇商为其读书的孩子们建成的，请了有声望的人为宅子取名，找了风水大师为宅子布局，处处用心经营。
许令姜当年买下宅子改成清漪园，东院种满花的小亭子只因原本的亭名有个她不喜欢的字，便改名为百花亭。中院的主院改成姜隐阁，别的院子暂且逃过一劫。不过这满园的花花草草却是遭了殃，只因许令姜是个种什么死什么的奇人，偏偏看着满园春色有了兴趣，最后半个园子的景致毁于她手。
“哈哈哈，春莲最惜花草，差点晕过去。”许令姜控制不住地笑了起来，“我一想到她那时的模样就想笑。”
萧望之开口道:“我看如今的园子景致也是极好的，有一番风味。”
春莲道:“是这两年恢复的，当初除了给你住的望竹轩和东院的明镜台没有动过，其他的皆被姑娘毁过了。”
“那我真有幸见识了不曾被毁的古院。”
许令姜闻言，满不在乎道:“春莲医术精湛，不必担心。只要过一段时间，她就能养回来，这满园的风光就指望她了。”
“医术？治花草。”
“都一样治。
萧望之错愕，瞥见春莲无奈的模样，摇了摇头。