二月，礼部主持的春闱常举陆续开始。因是新帝继位后的首次春闱，不论是参考的乡贡生徒，还是南院贡院的执事考官，都打起了十二分的精神。
新帝初践，根基尚不稳固，人才是为政第一要紧事，此次春闱的可用之才势必要被圣人收为己用。若有幸得当权勋贵青睐，来日自当仕途顺遂，或封侯拜相亦将指日可待。
按往年常例，此次春闱将在三月初放榜。
现在是二月初三，惊蛰。
今晨日阴，天色惨淡。
不知是否因天气之故，你总觉得胸口沉闷，心绪纷乱。直到散朝回宫的路上，瞧见宫墙边一枝斜溢而出的辛夷花，才发觉已是惊蛰。
三年前，你的姐姐君华公主秦若然，就在这天离你而去。
此后宫中每逢此日便自觉停了乐舞宴饮之事，宫人侍者皆衣饰素淡，以免惹了圣人不快。
姐姐生前最爱辛夷，父皇每年都将淮南进贡的辛夷树择选品优者移植在宫中，其中最属姐姐在凤阳阁的居处移栽尤多。
一至仲春二月，满阁清芳，宛若云肆雪宫，使人入而忘俗。后父皇亲自提笔赐匾，曰“辛夷居”。
但自从姐姐薨逝后，辛夷居也成了伤心地。父皇虽令宫人将其打扫修护着，却再也没有踏足过那里了。
你有时思念姐姐，则背着父皇偷跑去那里，在辛夷树下暗自啜泣，哭累了再倚树沉沉睡去。
思及此处，你忽地想到一个人。
你回顾身后，只见几高栖站在几位近侍身后。他身着青衣手执木笔，低垂着头托籍而书，并不见裴清群的身影。
故而你返身问他。
“高舍人，朕记得今日不是裴舍人轮值么？”
言罢，只见他手中动作一滞，低首垂目着上前一步，朝你拱手而拜。
“回陛下，裴舍人今日奏司告假，故由微臣代之。”
高栖不急不缓地道出缘由，你心里有了较量，挥挥手让他退回，后对侍立在你身旁的方愠喜道。
“去备辇来。”
通透如方愠喜，他并不多问，转身吩咐了随行的在兹念兹两个小内侍，不多时辇夫抬着御辇便来了。
不用你多说，方愠喜已吩咐了辇夫，朝着后苑行去。
到了凤阳阁，你屏退了众人，不欲惊动还在凤阳阁学习的小公主，自行往阁内深处的辛夷居去了。
未入辛夷居门，你远远闻见了兰草般的清幽之气。放目而望，墙内堆银积玉片片簇簇，既如云绕雕楹，又似雪涌丹阁。
你踏行至门前，并无宫人守门。
抬头望仰，一方楠木匾上铁书银钩着“辛夷居”三个字。因年月雨水日光的侵蚀，匾周尘灰积落、金漆剥损，已然初现斑驳。
你扼然暗叹，推开虚掩的门，绕过石玉照壁，朝庭内走。
移步观景间，唯见花繁物败，你的心绪更加黯然。居内虽有辛夷株株，但皆木末端花而无叶。美则美矣，清落岑寂。
行至后院，恍惚听见些细微声响，你悄步过去，躲在假山后探头而望。
虽你已猜到可能是她，却也没想到她是这副模样——
裴清群一袭水色裙衫蹲在一棵尤为粗壮的辛夷树旁。她袖口挽得老高，双手沾满泥土，费力地拔着泥土中一坛被泥裹满了的酒坛，身边的地面上还歪斜着躺着另一坛刚刚出土的酒。
你哪里见过这样的裴姐姐，一时竟看傻了。
然不及你反应，裴清群已瞧见了你。见你在此，她也没有意外，更不闪躲，反倒笑着冲你挥了挥满是土渍的手。
“陛下来了，再等等，我这就把酒弄出来了！”
你迟疑地从假山后出来，走到她身边也蹲下身来。
“这儿哪来的酒？”
哪知裴姐姐朝你狡黠地眨了眨眼睛。
“秘密，等会陛下尝尝便知道了。”
正说着，裴清群“啵”地一声拔出了酒坛，来不及正身，不留神一屁股就坐在了地上。
你伸手将她拉起，她拍拍屁股，一点也不在意似的。
“陛下且在庭中等着吧，我将酒坛洗一洗，醒醒酒，这就来。”
说罢，也不及你回应，便飞快地转身走向后膳房。
你瞧着她貌似轻快的背影，并不为她高兴。你知道，她今日如此，只是极力的掩饰与克制。
但你知也无法，只能转身行入辛夷林，到那一处亭台中去。亭中有一圆石桌，桌上陈放着些酒具，似乎是早早就备好的。
你挑了个没有落花的凳子坐下来，未等片刻，裴清群便携着两坛酒绕树入亭来了。她未近你身，你便已闻得酒香四溢。
她将温好的酒先给你斟了一杯，你接过，杯壁触手生温。
杯中浅浅的一斟，色如琥珀，纯净澄澈。嗅之馥郁芳香，令人口舌生津。
你酒量并不十分好，只浅尝辄止地嗪了一口。这一小口入口便澄醇柔绵，六味和谐。饮罢唇齿留香，显然是埋了许多年份才能如此……
你蓦然醒悟，手心微烫。你缓缓搁杯，对面的裴清群正笑眼弯弯地望你，并不准备解释什么。
你看着她自斟自酌了几杯，终于忍不住出声。
“为何是女儿红。”
裴清群并没有看你，只是不停地斟饮着，良久。
“陛下……”
她红着双颊，低凝手中的酒，哑声喃语。
“您怪我吗。”
你不知她此时提起这算什么，只嗪了一口酒回道。
“我怪你做什么。”
裴清群听了，有气无力地苦笑一声，引颈饮罢一杯酒自顾自道。
“这酒是我九岁那年从府里杏树下偷出来的，”她拍了拍桌中已经开封的那一坛。
“然后和公主殿下的埋在了一起。”她又拍了拍手边尚未开封的一坛。
你知道她指的是你的姐姐，但此事你是不知的，此刻听了只觉得内心酸楚。
“公主殿下与我本相约出嫁时挖出……那日，她说她怕是等不到了，让我待她十八岁时，辛夷花开之日再挖出来——”
她的话音陡然一哽，嘴唇翕动了几下，再没说出什么。
裴清群撑着石桌站起身，抱起未开封的那坛踉跄了几下，走到亭边打开封口。
在木枝与花掩映的晦暗之下，她的泪滴入酒坛中，溅开一朵透明的花。
她扬臂将掺泪的女儿红朝外一泼，光与空中迸溅的水流缠绵着，尽数倾撒入灰褐色的尘泥中。
然后她无力地怀抱空坛，倚着朱色的亭株颓然滑下身来，泪痕难干，周身狼狈。
“坐看落花空叹息……罗袂湿斑红泪滴……千山万水不曾行——魂梦欲教，何处觅？”
她颤抖着声音吟喝着不知名的诗句，双目空空，已然是醉了。
你想要出声说些什么，却发现言辞之无力，教你无话可说。
“我裴清群此生最恨，是未见到她最后一面。”
“但我更恨，当初陛下那番欲立她为储君的无端崖之辞。”
承德十九年初，文帝欲立皇长女秦若然为储君，因众臣激驳，无果而终。
同年二月，皇长女君华公主因染豆疮而薨，帝大恸，罢朝十日。
“陛下以为，君华公主的豆疮真是偶发吗？”裴清群猛地抬头看你，她双目猩红，面色坚忍哀恸，咄咄逼人。
“为何宫中人人无碍，偏就她得了？偏就在先皇欲传位于其她时便得了！——”
你见她口中怨忿，似知隐情，暗暗压下滔天惊骇。
“……你知道什么？”
裴清群蓦地又哑然苦笑了一声，然后涣散地避开你的目光，否认道。
“臣不知道什么……”她的视线渺远，不知落在哪里。
“臣只是空恨……难道只因先皇言她有巾帼经世之才，便容不下她么？……可她也是个女儿家啊，她再尊贵也是肉丨体凡胎啊……他们怎么忍心——”
裴清群将脸贴在冰冷的酒坛上，慢慢闭上了眼。
她做了一个梦，梦里少女言笑晏晏，站在盛开的辛夷树下轻轻柔柔地去牵她的手，温声唤她。
“清群。”