麟德殿位于大明宫太液池西，规制宏伟，是皇帝举行宴会、观看乐舞和宴请外国使节的场所。
大殿由二层台基筑起，百层玉阶自地面引延之前殿，瑰丽大气。麟德殿由前、中、后三殿聚合而成，主殿左右各一座方形和矩形高台，层台亭榭之上，弧形的流丹飞阁与大殿上层相通，可做俯瞰观景之用。
殿前和廊下能坐三千人，并表演百戏，殿前是开敞的广场，先皇千秋节时常于此与外国使节举办马球赛。
暮景斜芳殿，年华丽绮宫。
共欢新故岁，迎送一宵中。
申时一过，天色渐渐暗下来，麟德殿内外的白釉龙纹烛台上都燃起了红烛。掌灯的宫侍们引着数以千计的贵胄高官、王孙公子逐阶而上，一时间星火缀散，蜿蜒成龙，偌大的麟德殿亮如白昼。
最尊贵的人总是迟来些的，在等候的时间中，王公贵胄们长袖善舞地和相熟之人寒暄攀谈，七分真三分假，心照不宣出一派其乐友恭的场景。
直到有宫侍高喝“陛下驾到——”，众人各回御筵列席。
不多时，女帝携大长公主自后殿而来，众人俯身而拜，“陛下万岁万岁万万岁，大长公主殿下千岁千岁千千岁。”
正是“云辟御筵张，山呼圣寿长。”
女子足履的玉饰随其步伐碰撞出清脆的声响，在大殿内清晰可闻，直到那声音逐渐平定下来，众人才闻上道。
“诸卿平身罢。“
御席之下，众臣随你的话起身正坐，你一眼就瞧见了左侧席首那位麦色肌肤的碧眸男子——西突厥王，阿史那栘。
食色性也，太宗好美人，天家龙脉衍至今日，不论男女都是个顶个的美人。你曾经只觉得父皇是天下最俊的男子，如今见了这位二伯，对于坊间常流传的“紫薇之气养人颜”的说法也理解了些。
他的模样约莫三四十岁，正值春秋。微卷的发在脑后辫成突厥人特有的索头，身却着玄青底水色暗纹的宽袖交领锦袍。他的形姿伟岸挺拔，美鬓皓然，龙章而凤姿，实在是一个飒爽意气的男子。
他大刀阔马地坐着，注意到你的目光，笑望着对你挑了挑眉，似是在与你打招呼，随意却不轻浮。
你微愣，向他稍勾起唇角算是回应，然后收回目光。姑母坐在你的下首，距你很近，这使你心中坦然了一分。
你举杯以茶代酒，朗声祝道“蟋蟀在堂，岁聿其莫。履新之庆，朕与公等同之。”
“臣与陛下同德——”
众人起身齐声回罢，共同饮下觥中酒。
方愠喜遂高喝“起宴——”，宫女们列队鱼贯而入，上呈珍馐美馔，宫宴正式开始。
布宴的空隙，你扫过殿内分列的数百席。年轻的仕官子侄跟随在他们父兄的身后，神情各不相同，多是规矩收敛着的，有几个大胆偷偷望你的，也是看着与你一般大的年幼模样，只是好奇罢了。
你刚欲敛眸，就瞧见了一个风采清越的少年，下意识去看他身旁之人——是勋国公崔准。
你心中一动，多瞧了他几眼。他似乎感觉到了你的视线，抬首与你相望，你霎时定住了目光——
少年的眼神清凌凌的，裹着些像是浸了雪水的软玉，如玉絮一般飘摇着落在你身上，极轻。
少年的肌肤有种病态的白，好似一触即碎的薄冰。他的面容清瘦，五官生得极其漂亮，是男子的漂亮，精雕细琢出来的一样。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨，大抵如此罢。
他见你一直瞧他，也不闪躲，只在嘴角嗪起一抹淡笑，轻轻柔柔的，似有若无。
看到此景，你不知怎么，心口一热，慌忙移开了眼睛。
你虽称他为少年，实际上他是长你两岁的，你方才的目光实在过于直白……
场上人多眼杂，你不便表露情绪，只能将注意力重新拉回到宴会上。此时布宴宫女正退出大殿，乐师始奏《燕乐》，仙音绕梁，绵绵不绝。
此宴一为西突厥王接风洗尘，二为选后。眼下宫宴初始，还是闲谈缓和气氛为宜。
想着，你举起玉樽，向西突厥王敬道。
“二伯此番经月劳顿返昭，顶风冒雪，一路颠簸，实属不易。此刻新旧之交，朕实在感怀。以茶代酒，尽在不言。”
你这样说，委实是冠冕堂皇了些。只是众臣在下，圣意无时无刻都在被揣测，你必要装出十二分的亲热来，才能表明态度，堵住那些悠悠之口。
“嗐，陛下言重。本王路上只盼着脚程再快些。好在入雍州后得陛下龙气庇佑，风息雪止，才能在此岁莫与陛下共庆履新。即得陛下所佑，栘先干为敬。”
说罢，阿史那栘仰首阔饮。他这般直言不讳，是你预料之外的。但却过于坦率，倒教你辨不清他的真心假意了。
不过，他既心照不宣地随你避开了先皇这一话题，想来心中也应明白宴上并不是追悼先皇的好地方。
“我记得，二弟身上的衣裳还是做燕王时穿的。”
你饮罢，便听姑母如此道，了然于胸。你去看他身上的衣裳，料子确实有些微显旧了，但远远仍可辨别出其用料之华贵、做工之精细。
“长姐好记性，栘想即是回家，还是穿自己从前的衣裳舒坦。”
“我哪里就是好记性了，你从前哪次赴长安不嚷嚷着要把这个琉璃冠那个白玉带拿回去，只恨不得把你在崇仁坊的王府搬空了才好。”
此番话，便是实在实的家常了，众臣插不上嘴，只静静听着。
“长姐实在冤枉啊，栘身处千里之外，只能带些从前的衣裳物件回去聊慰思乡之情，这般可怜，长姐竟忍心要罚为弟。”
阿史那栘说得煞有其事，倒真像自己受了多大委屈一般。你瞧着他周身尊贵，实在想不到他平日里也是这般插科打诨的模样。
“好啦，都是不惑之年的人了，说话还偏没个正形。你此番前来，陛下可命人提早就将你的燕王府整修了出来，此番你可满意了？”
阿史那栘闻言赫然起身，喜色敬道“满意满意，如何不满意！陛下，栘再敬您！”
实际上此事你也是顺从姑母的话，自己不过传话下去罢了，你知道姑母这是在为你引线搭桥。
言已至此，你亦笑着举杯，只是茶水已喝了半肚子，这一杯喝下去，你才发觉这宫中宴会竟也是一道苦差。
“阿波汗王这般便让鸿胪寺无地自处了，不知官驿哪里不称可汗心意了，还是挑明了说才好。不若教他国使臣心怀有虑，坏了我朝名声就万万不妙了。”