那天的晚餐在一个意外的事故发生后,并没有吃成。
金太太匆匆过来敲门，“威克姆先生，小达西先生,有人前来求助,说有佃户家的小孩不见了,希望借庄园的马匹和猎犬使用，他们怀疑是有人拐卖小孩,想要借马匹的便利追上他们。”
苏叶一听，立刻让金太太下去安排，“把我们所有的马匹和猎犬都牵出来，对了还有□□,一起拿出来。”
她和菲茨威廉则飞快的换好外出服，用防水的大衣裹住自己，带上帽子，直接骑着马冲了出去。
前来报信的人，是佩皮斯家的男仆,他匆匆跑过来，带着两人，七匹马和三把□□往西边的山林去。
因为赶路比较急，来不及多解释。
等靠近了才发现,附近的男人们都来了，有骑着马,拿着□□的乡绅,也有农夫和男仆。
佩皮斯见到两个少年，立刻明白他们是谁，也顾不得打招呼了，直接道,“根据目前收到的消息，确实有陌生人出现在附近的村子里，孩子们在外面玩耍，可等大人回来，去找的时候，才发现有几个长得漂亮的孩子不见了，其他孩子也不知道他们去了哪儿？”
“之后我们召集了所有人，村尾詹妮弗老太太的养女告诉我们，看到有人往森林里跑了，我们附近的人都知道，再往里就是沼泽，到了晚上会非常危险，因此必须赶在天黑之前，把人找到。”
苏叶点点头，直接把马匹交给他安排，然后和菲茨威廉对视一眼，率先进入森林里。
他们似乎已经探查过了，导致外围的脚步非常杂乱，有人的，也有马的，压根就看不出和人贩子有没有关系。
找不到线索，苏叶也不再耽搁，直接按照他们之前说的模糊方向，往前追去。
很快，他们进入了深林里面，环境比外面更复杂，虽然到了冬天，植物没有那么茂密了，但是地上有腐烂的树枝，躺倒的枯木，让骑马变得非常困难。
但这有利于苏叶的观察，少了搜寻人的踩踏，属于人贩子的信息就渐渐多了起来。
她现在某个不起眼的小淤泥上看见了一截脚印，那个脚印很小，是大概七八岁的孩子的。
除此之外，还在某个枯树枝上发现了一小截勾丝，就是那种衣服擦过，被勾走一两根线，导致衣服破了。
这个时代的布料很常见，布料没有那么紧实，用尖锐一点的物品擦过，就容易把线勾出来。
很明显，这是匆忙走过没注意，树枝擦破了衣服。
也就是说，他们的方向并没有错，确实有人刚刚从这里经过。
苏叶和菲茨威廉对视一眼，立刻上马出发，快速的往前跑。
很快就要天黑了，此时已经顾不上精心观察了，还是直接往前走，赶到沼泽附近位置。
苏叶听亨利管家说过那片沼泽，据说非常危险，不仅是沼泽本身带来的，还有那里散发着一股恶臭，会让人头昏眼花。
很多人进去了就出不来了，直接晕倒在地上，然后被沼泽吞没。
没错，这块沼泽地是流动的，很可能你上一秒踩在实地上，下一秒就变成了沼泽，把你吸进去。
为什么会这样，无人知道，很大可能是地下有一个巨大的沼泽，然后经年累月，上面覆盖了一层土地。
有的地方变得硬实，而有的直接以沼泽的样子出现，但那硬实的地方也不过是空中楼阁，指不定下一秒泥土就被吸附进去，变成了新的沼泽坑。
外地人不知道，看着也就是零星的沼泽坑，很容易走出去。
实际上，进去了就会受到恶臭的影响进而昏迷，然后身体倒下的时候，震动了脚下的土地，让他开始下限，底下的沼泽冒出来。
刚刚佩皮斯先生分派任务的时候，是按照几个方向，让众人直接往沼泽边沿赶，然后往回搜寻，这样会比较安全。
苏叶既然已经发现了踪迹，就给后面的人留了信号，直接往前追。
跑了快二十分钟，他们终于远远看到了那片沼泽地，两人没有靠近，而是下马缓缓移动过去。
因为靠近沼泽，谁也不能保证这里就是安全的，骑马发出的力道非常危险，因此他们不能直接过去。
苏叶从马上卸下装备，一捆长长的绳子，一根很长的木棍，前端还带着钩子。
苏叶把绳子的一头绑在参天大树上，另一端在自己和菲茨威廉身上分别绑一个圈，两人拴在一起，虽然行动会受限，却方便了他们互相救援。
两人分别拿着木棍的一头一尾，分开一点距离往前走。
刚开始还不错，土地踩着瓷实，可越靠近，他们就越有一种脚下的土在簌簌往下掉的错觉。
这让他们更加小心了，每走一步都尽量放轻放慢。
好不容易靠近了沼泽地，天色已经变黑，再加上森林里本就比较昏暗，能见度非常低。
这时，木棍就派上了用场，他们在木棍的一头绑上沁了油的火把，伸到前面作为照亮之用。
火把在棍子能伸到的范围内转了一个圈，没发现任何人影，但苏叶眼尖看到了一根小木棍。
按理来说，在森林这种地方，一根小小的木棍，应该一点都不奇怪。
但那木棍不一样，因为是特别细特别圆的那种，头部还有一点小雕刻，刻的是士兵小人的模样。
没错，这也是达西玩具厂的产品之一，尾部是棒棒糖，头部雕刻了简易的士兵头像，让小孩子既可以吃又可以玩。
而且这棒棒糖不贵，两个便士一个，无论城里的，还是乡下的孩子，都愿意收集这个。
有许多小孩还会在街上捡别人丢到的这种木棍，等多了就拿去找小伙伴炫耀。
而苏叶作为当地乡绅，一些救济的活动虽然本人不在，也会大力支持，比如给本地的救济院送吃食。
救济院里有老人也有小孩，玩具工厂生产出的玩具，除了那些比较贵重的，剩下的她都弄了一些，送到救济院。
而那种棒棒糖是最多的，不仅如此，给附近人家孩子的礼物，也多是玩具和糖，因此这种木棍在附近挺多的。
但这里的孩子都被严厉警告过，绝对不允许出现在沼泽附近。
那么那根干净的木棍，就很有可能是被拐走孩子的。
苏叶把火重新移过去，没错，上面还有达西玩具厂的标志。
两人做好记号，小心翼翼往那边走，观察了一下，发现确实有不明显的脚印。