“咳咳！”
见主仆两人神色蓦地有些阴翳，方奎月登时微眯下眼，撇头握拳喉痒似的虚呛了声。
厅外动静不小，司清颜应声转首，便瞧见一裹着浅蓝绣凰披风，内着薄纱锦衣的女子正睁着双俏似黑曜石般的眼睛，定定瞧着屋内，好似熟识自己的模样，不由有些诧异，正待启唇探问，谁知女子像是缓过了神，竟福身向她行了个闺礼：“世女安好。”
这？
分明是小郎会行的…
司清颜犹疑一瞬，眸光不经意间划过女子颈项，方才颔首恍悟：“不必多礼。”
“殿下，这位是南齐先遣入京的使臣，听说失传已久的《乐经》是由您亲自编纂收录，便特地求了陛下，入住侯府好方便与殿下探讨”，方奎月看二人相处光景，想到临行前栾凤浀刻意将自己召到跟前的交代，当即迈上前，拱手行了一礼。
招待使臣不是有望京馆么，怎么将人送到了她这？且使臣历来由女子担当，如今怎么…
司清颜轻蹙下眉，瞅了眼方奎月身侧登时眉开眼笑的主仆二人，不由朝方奎月使了个眼色：“本殿有些话想托方少府转承陛下，还请方少府移步。”
方奎月眼帘微垂，沉吟了片刻，便朝眸底似含深意的齐衡阳拱手一揖，抬步跟向司清颜身后，迈到了厅外琼花树下：“不知殿下要微臣传达些什么？”
“那使臣分明不是女子模样，方少府莫非瞧不出？”，司清颜急转了身，神色说不出的古怪，“陛下究竟是何用意，非将人塞到本殿处不可？”
“陛下只说两国邦交甚久，早已如手足一般，令殿下定要好好招待南齐贵客，以昭显我大朝风范。”
方奎月直起身，似无意般的瞧了瞧四周，方才凝眸看向司清颜，语气颇耐人寻味的说道--
“再说自古圣意难测，陛下的心思就是摸准了，也不定什么时候就改了。”
贵客？
司清颜微凛下眸，不经意的朝正扒着门沿，探头探脑往这张望的小奴瞧了一眼，觉得有些不对：“南齐不是已经敲定由太女出使大魏了么，除了太女，打哪又冒出了个贵客？”
“这个”，方奎月说着隐晦的扫了眼司清颜日显清毓的面容，莫名的停顿住了，下一秒却又摇首朝天叹道，“就不是微臣能多言的了。”
说完，也不待司清颜首肯，径自作了一揖，匆匆离去。
司清颜无语的看着方奎月脚步急切的跨过院门，想到厅里杵着的大麻烦，深感头痛的揉了揉额。
待跑去偷瞧的斛鱼回来，汇报司清颜与方奎月已经走远，齐衡阳当即眯起眸，佯似才瞧见了竹笙的样子，朝身边的小奴使了个眼色，小奴登时会意，高傲的抬了下巴，几乎是从鼻孔里哼声道--
“你就是卉春楼的那个妓子竹笙？刚进盛京就听各处都在议论你住进侯府的事儿，却不知你被安排在了何处？”
如此直白的敌意，令竹笙冷不丁的一愣，当即侧首看向了齐衡阳，却正好将其脖子上的明显凸起给纳进了眼底，当即又是一愣。
从来只有女子出使各国，何曾见过男儿打扮成士女模样，充做使臣？
更何况分明还是一副未出阁的儿郎态
竹笙细瞅着眼前装扮成士女模样的齐衡阳，忽的想起幼时，茶楼里说书的讲起各国惯以联姻来巩固邦交一事。
眼下各国虽未有再行过此法，但说不准就…
这般想着，竹笙蓦地心间一紧，本能的升起了丝防备。
“自然是在客居的东跨院，不晓得使臣大人可也要住那？”
“我家殿--”，予玑眼瞅着就要脱口而出，幸得一直默不作声的斛鱼拽了下后腰，方才转了下眼珠，转口道，“我家主子岂能与你宿在一处，自然是要与世女殿下紧紧挨着，方才能显出侯府的待客之道。”
紧紧挨着？
竹笙心头一跳，不禁登时将花倌主训练新进妓子时，强迫妓子们瞪大眼睛盯着看能羞死人，又能叫人直臊的浑身发热的画本，一页页的，又给鲜活的翻出了尘封已久的记忆。
只要一想到眼前这使臣会与司清颜同一居室，同一案上起卧谈笑，竹笙脸色顿时一阵青白起来：“大人好歹是使臣，怎可，怎可不顾礼数！”
不顾礼数？
齐衡阳狠抿下唇，眸光一瞬间瘆出了丝冷意。
呵
这妓子还真敢想
果然从腌臜地儿出来的，都没个干净
竟将他这个堂堂帝卿，与他们那些个卉春楼下贱妓子划成一类
若不是瞧着在侯府没法动手，他早就！
齐衡阳猛掐了下拳，紧紧咬起牙，面色倒是比竹笙还要铁青了几分。
见着齐衡阳突然沉下脸色，予玑记着上次的教训，怕又揣错主子的意，没敢再随意讨巧，赶忙垂下眼帘，拘谨了起来。
一旁的斛鱼却想着司清颜快要回转，怕齐衡阳怪罪没有提醒，登时上前插嘴道：“竹倌人可误会了，此待客之道，非那红巷的待客之道，乃是正正经经的待客之道。”
说着，斛鱼又微躬下胸，笑着退到了齐衡阳身后，唯有予玑领过意后，觉着不能错过这样邀功的好时机，心思不免又活泛起来：“没错，咱们清白人家指的可是正正经经的待客之道，竹倌人可是忘了如今身在侯府，不自觉的将你那销金窟的习性给带了出来？”
如此咄咄逼人的阵势，句句冲着自己的身份，固然早已做好不在意的准备，但还是令竹笙难以招架，浑身颤抖了起来。
为什么他的人生会变成这样？
若他家
不曾被县丞随意牵累
若县丞不曾将他家下狱
阿娘就不会死，爹爹更不会因为操劳过度而随之撒手人寰，那样他亦不会被表姐如同货物般的抵押给了牙行。
若一切不曾发生
或许他还能一如既往的守着他的小小庭院，煮茶种花，刺绣扑蝶，过完安宁而又普通的每一日。
然后在某一个熏熏然的午后，亦或是燕雀回巢的黄昏，在一次无意恰好的瞬间，碰上他命定的姻缘。
为什么！
明明不是他的错，明明该为此付出代价的是那些昧着良心贩人得钱，作威作福的恶人！
可是---
竹笙紧抠着指，抿着唇，琉璃眶中满是震颤的莹润，心里的苦却压抑着，根本无处可诉。
为什么到头来受下所有苦果，被人以恶语相向，不屑鄙夷的