到处都是浓烟和纷乱。
王莽的复古改革也是一场狂风暴雨，汲及了政治经济文化音乐漏刻历法周边民族关系等，光是改名称，地名变化就牵连到105个郡国，1180个县级政区，更有数以万计的农村地区。西汉本划分十三州，到了王莽改制，全国上下各个方面都作了改变，一夜之间，政区地名遭受了一场堪称空前绝后的大灾难。打一个不怎么恰当的比喻，老百姓有一万个孩子，突然间一万个孩子的原有名字全部改了新名字，这肯定是记不住的，连许多行政长官自己都记不住。
货币改革更是一塌糊涂，虽然王莽设计出了许多美观精良，对于后世十分具有收藏价值的货泉宝货国宝金匮直万等，但当时对于普通老百姓而言，货币种类太多，换算起来十分复杂麻烦，给居民生活带来了巨大不便，甚至有一百姓伍兰兰私下嘀咕，天杀的王莽，老天爷怎么不一雷劈死他！这官僚主义横行的黑暗时代！
当时就有人举报，说伍兰兰辱骂最高领袖，必须以反罪逮捕，执行死刑。
公孙述听说后，冒着被王莽砍头的危险，救下了伍兰兰。因为当时公孙述已经被任命为大司农，全权负责举国上下的改革运动。
他向王莽下了军令状，三年平定一切王莽改制的憋端，否则军法从事。才换来王莽大帝给他的一个挽救大厦将倾的机会。
公孙述问伍兰兰，你为什么骂皇帝？
伍兰兰说，上面税收太重，公粮上交也多，我们完全活不下去了。
于是公孙述大刀阔斧改革，做岀了一些修正和补充，派了一批干吏下乡，有条不紊言出必行的实行减租分田的国家政策。
伍兰兰确实生活得到了改善，他逢人便说，宰相肚里能撑船，将军头上跑快马。不是王莽人坏，而是执行的官员心太黑。
一时之间，王莽在民间的负面名声下降了不少。
作为穿越者，他是怎么修订王莽改制的，具体内容：
一是给老百姓实实在在分到地
二是实行交子制度，提前把钞票发行，统一汇率
三是新锐练军
从这三个方面着手，进行微观的细火慢炖工作。因为王莽暂时没有让公孙述插手军政大权。所以昆阳之战还是照常进行。
刘秀在只是一个庄稼汉的时候，每天挥舞着锄头在田间劳息。他被称为庄稼高手之高高手，别的附近一带都闹粮荒，但刘秀总有办法从地里种出好稻谷出来。
一天，刘縯带来一株杂交水稻给刘秀观看。
大哥刘縯说，三弟，你不得不服，这个叫公孙述的年轻人比你棋高一招，他把杂交水稻技术献给王莽，一举爬到了大司农的高位。我还真是小看了你们这些庄稼汉……
看到大哥刘縯在滔滔不绝的吹公孙述，刘秀心中隐隐生了想见一见此人的念头，他怎么会想到日后此人将会是他一生劲敌和挥之不去的阴影。
此刻，南阳舂陵田埂，蛙声乱响，雨纷纷，整个稻谷田间便是如一副水墨画了。天青色等烟雨，乡下潮湿的雨本身是广漠而冷的，但滴在屋檐下、吊在丰收的稻谷间，便成了喜雨。打在斗笠下的刘秀眼中，烟雨便混入了檐间笠底的人间之气，幽幽地沉默地弥漫在这片烟雨里。
好一株杂交水稻。
雷电在嘶鸣着，乌云在汇聚。
刘縯说，老三，造反的大业不能停呀。我俩都是汉室宗亲，虽然汉武帝的推恩令瓦解了我们这些皇室宗亲的势力，但是毕竟政府给我们刘室族宗发放了一份月薪。王莽篡汉，把我们刘室子弟的政府拨款都给停了，我们焉能不反他。天下是姓刘的，凭什么让姓王的夺了去！
刘縯想造反不是一天两天了，而是有了十几年，这一次王莽改制带来的人心思动，让刘縯看到了生机。
刘秀说，大哥，我们必须说服宗亲叔伯，家中长老，否则凭我兄弟二人，难成气候。
刘縯哈哈大笑，尽显豪气说，一切包在我身上。
雷电带着血红色的腥味弥散在无边无际的天空，远方死寂而又喧闹的村庄，在这一到似乎显得有点狰狞而可怖。
回到家时，刘秀和李通李轶率领着宛地的宾客与豪杰与大哥刘縯商议造反细节，姐夫邓晨也从新野率众赶来，共聚七八千人，刚开始刘氏宗亲以刘良为首，强烈反对刘秀刘縯起义兵造反，并说他兄弟俩真要造反，刘良马上便去官府举报。
刘良有自己的想法，因为前几年他亲眼看到造反团伙失败后，王莽军队的血腥震压。在天幕倒下的那些士兵，已经模糊成一片破碎的残体的平原，遥远的地平线，那些乡兵纷纷扔下襁褓中的嗷嗷待哺的孩儿，耕作在田间勤恳的妻子，和渐渐的枯萎了年华的老母亲，为了扯大旗，血流如柱。
刘秀没办法，只好囚禁了长辈刘良。
连刘秀这么老实靠谱的敦厚青年，都带头造反，真余族人便没有反对的了。打着旗号“复高祖之业，定万世之秋”，称“柱天都部”，于舂陵正式起兵造反。
就在打响南阳枪响第一天前夕夜里，刘秀母亲去世了。
打仗毕竟这是掉脑袋的事，刘宗宗亲毕竟还有产业，还有地种，为啥要去玩这个命？他们和绿林军因为没饭吃而造反有本质的区别。刘縯刘秀兄弟造反不是简单为了解决温饱问题。
宛城起兵，打下棘阳后，起义军首次告捷，下一个目标是南阳。路过小长安，遭到了政府军的埋伏，汉军大败。
战士们一个个冲上去，挥舞着大刀浴血奋战，一个倒下了，另一个就替上去，前赴后继英勇无畏。的吹锋号一响起，刘氏子弟兵大喊，为了胜利向我开炮。战士浑身被打得稀烂，血红的晚霞残阳如血。因为地形环境大雾天气，政府军是预谋已久已逸待军，刘氏汉军一方只有撤退，王莽军队狠狠冲杀，战场上的累累尸体和丢弃的战车辎重扔的到处都是。陈列的尸体从这一头到那一头，大地在摇晃，田野下沉，战意融解，无限广大的杀意在擅抖。
乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。野战格斗死，败马号鸣向天悲。
史书对这场战争的描述非常简略，只是说“战于小长安，汉军大败，还保棘阳”。这场战争，汉军败的惨列，数十位刘姓宗室战死，包括了刘秀的二哥刘仲以及他的二姐刘元。
刘元从小和刘秀十分熟悉。当时刘秀正骑着马逃命，半路上遇到了三妹刘伯姬，两人共乘一马逃走。在路上跑了一会，看到了二姐刘元以及三个外甥女。
刘秀说，姐姐，赶快上马。
刘元明白，一匹马怎么能够载五个人？
她不肯上马。
刘秀没有办法，流着泪离开了，没过多久追兵杀到，刘元以及三个女儿全部被杀。
有历史专家读到这，指责刘秀怯弱，说凭他的武艺可以去官员那里夺一匹马，然后把姐姐也一并救走。这种观点就属于事后诸葛亮，势危，如果刘秀不跑，说不定一块玩完。人在一个势的困境里，是没有办法苛责他做到完美的。在经历小长安之战的惨败，亲人的被屠，让他更加成熟了，用兵也更加谨慎了，战争洗礼了刘秀的成长。
后来，刘縯又去联合了从绿林军中下来的三支友军，湖北西北有王匡、王凤领导的绿林军。新莽荆州军被绿林军击败后，王莽遣司命将军孔仁守豫州，派纳言将军严尤、秩宗将军陈茂进入荆州平乱。隔年绿林山瘟疫爆发，王常、成丹率兵转入南郡，称下江兵，王匡、王凤率兵东进新市，称新市兵，并北上攻打宛城。途中于平林（今湖北随县东北）获得陈牧、廖湛率众加入，即平林兵。下江兵被严尤击败后，也北上南阳会合新市兵。
王縯的部队团结了三支绿林军的分支，一时声威大振。并推举刘玄称帝，建立更始政权。王莽紧急调谴主力到南方作战，任命大司空王邑，司徒王寻为统帅，征集了所谓通晓63家兵法专家，甚至任用巨人巨毋霸为垒尉，把虎豹犀牛象等凶猛野兽一至带到军中，希望在作战时能震慑汉军，集全国军力42万人，号称百万大军向昆阳方向进击。大军逶迤千里，辎重粮草络绎不绝。
公孙述力荐严尤为主帅，王莽不听。
公孙述言此战若王邑为帅必败无疑，以头磕地，奈何王莽就是不听。
于是公孙述效姜维屯田避祸事，请求自行召集队伍练兵，王莽允之。