“母亲……”姬娴与哭着将手抽出来，她带着哭腔说：“这里早不是阿姐的家了，我们都对不住她，又怎好求她。您与父亲犯下了天大的错，往后我们若留着命，就好好赎罪吧。”
林婵不依不饶，却逢姬崇望经过，他淡淡道：“为难孩子做什么，求谁都无用，新帝不会留我。”
到底是在官场周旋了二十年的人，朝堂局势，他比谁都看得明白。
便是没有姬玉落这桩事，当初他利用国子监造势，助新帝登基，单是这一件，就注定了他迟早要沦为不能说话的弃子。
他的存在，便是新帝的眼中钉，新帝怎么可能放任他继续在京都任事。
想必不过几日，调令就要下来了。
姬家的荣誉，竟只留了半辈子不到。
姬崇望面色沉静，可心中的哀凄不比林婵少，筹谋了那么多，赔上了那么多，到头来全是无用功。
然而，他到底是低估了新帝的仁慈。
丧礼不过一日，禁中的诏书便下来了，果然是辞了他国子监的官职，下放到地方任吏员。
连降数职，又是偏远地区，姬崇望却懒得为自己辩驳争取，他垂首不语的样子，像极了认命。
出城当日，经由城门之地，姬玉落马车帘牖敞开，露出张脸，安静地望着他。
说不上欢喜，也没有恨意，那稍稍挑起的眼尾，添的是漫不经心的嘲弄。
这种嘲弄，姬崇望曾经在一个孩子脸上看到过。
那日寒意涔涔，霜雪覆腊梅。
八岁的丫头由嬷嬷引着，打几簇梅花枝头旁绕过来，低垂的眉眼只盯着自己的鞋尖，那鞋面上已经破了个洞，但她抬起眼时脸上没有自苦的神情。
安安静静，黑白分明的瞳仁里也没有惊慌失措，冷静得不像是个八岁大的孩子。
那时，她只犹疑地唤了声：“父亲？”
姬崇望便知道，这是孽债，是尤黛月对他的报复。
后来送她出城当日，姬崇望站在角门檐下，那孩子透过车窗看他，神情便如此时，静得像口摸不到底的深渊，无波无澜，眼尾和唇角那点微不可查的弧度却恰到好处，仿佛一眼就能将你看穿、看透，还带着点懒得理你的不屑。
姬崇望从未与人说过，后来多次午夜梦回，他常常是一身冷汗惊醒。
他梦到那双眼睛，就那样笔直地望着他，望穿他！
他停在那里，姬娴与催促道：“父亲？该走了。”
姬崇望将包袱给她，只让她先去城门口排着长队，自己则径直朝对面的马车走来。
步履沉重，面色亦凝重。
车窗里女子支颐斜倚，浑身透着慵懒凉薄的意味，见他来，也不曾坐直，只是挑高了眼。
四目相对，周遭人群嘈杂，更显两相死寂。
姬崇望酝酿许久，道：“终究是她赢了，她恨极了我，你替她了了心愿，也算是交代。”
闻言，姬玉落先是挑了下眉，而后垂眼，很轻地笑了声，满是讥讽。
时至今日，她其实从未针对姬府做过什么，只是他自己运气不好，挡在了权利更迭的风口浪尖，这能怪的了谁呢。
而姬崇望却以为，姬家落到这个地步是她刻意为之，是在为尤黛月报仇。
……但她确实无意之中全了尤黛月的心愿。
思及此，姬玉落脸上的笑意渐渐收敛，神态稍显落寞和茫然，但只一瞬，便被车外一阵高音打破。
木雕店掌柜的捧来一块沉甸甸的紫檀木，展颜道：“姑娘您看，这便是小店新得的木料，您上回嘱咐过，小的便一直给您留着呐。”
姬玉落摸了摸那方木头，心里那点道不清的烦闷忽然消散，“回去吧。”
（2）浮木
雨夜雷鸣，天边乍闪过冷光。
姬玉落蓦地睁开眼，气息起伏不定，但人躺得板板正正，没有发出丁点噩梦惊醒的声响，然身边人似有所察觉，一只大掌压在她腰腹，将她整个挪了过来。
男人嗓音带着将醒未醒的腔调，说：“怎么？”
姬玉落侧头去看他，借着窗外银白月色，恰能见他深邃的眼窝和高挺的鼻梁。
她抬手摸准他唇上，指腹感受了下柔软温热的温度，心才堪堪定下来。
不及霍显再问，她就仰起脖颈亲过去。
那一下力道极大，撞得霍显困意全散。
乱七八糟的啃噬似是在发泄情绪，霍显启初还算配合，张开嘴予取予夺，直到那只揪住衣领的手不很安分地往下，直勾住裤腰，他才出手摁住她。
姬玉落挣了挣没挣开，恼得在他唇上咬了下。
霍显用手肘撑床，稍稍将自己支起来些，俯身用舌描摹她的唇形，逐渐掌握主动权。
打蛇打七寸，他动作娴熟地摸到姬玉落后颈，就着这一小块颈骨慢慢揉捏起来，仿佛开关一样，指腹上下摩挲间，怀里的人方慢慢冷静下来。
她动也不动，食指虚虚搭在他肩背上，任他一下、又一下啄吻餂舐。
许久，霍显松开她。
呼吸交缠，各自平复着。
他没有多问，只低眉看她。
姬玉落这个人心思藏得很深，便是枕边人，她也不见得会把想法一五一十剖析在你面前。
若非她自己想说，再怎么问也是无用功。
霍显抚着她的脊骨，心想她方才回来时比往日沉闷，屏溪说她在路上遇到了姬崇望……
像是能悉知他心里所想，姬玉落道：“不是因为姬崇望。”
她停了停，才说：“我梦到尤黛月了。”
霍显“嗯”了声，动作很轻地撇开她脸上的发丝，像是怕惊扰了她，“梦到她什么了？”
“她抱住我。”
“说要谢我。”
姬玉落皱了下眉，说：“她有病，她是个疯子。”
霍显“嗯”了声，没说话，等她说。
姬玉落也沉默好久，她盯着飘忽的幔帐，忽然冷情直白道：“她是个靠仇恨存活世间的人，折磨自己也折磨别人，其实只是个窝囊废，想死又不敢死，只能假借报仇支撑自己，以便心安理得苟活而已。”
幼时姬玉落曾问她，活着如此没意思，为何要活着