接到雍军在芍陂一带祸乱，焚毁粮食、掳走百姓的消息，刘裕坐在舆图前，背对着众人，半话。
谢晦、王修等人望着刘裕的背影，在花白的头发映衬下，众人眼中一向挺拔的身躯都感觉有些佝偻了。
刘裕的目光紧盯在淮河以南寿春（寿阳，1）一带的地图，当年秦天王苻坚率八十万大军欲夺取晋室天下，献武公谢玄便是在此处率北府雄师大破秦军,奠定晋室今后数十年安稳。
那一年，刘裕刚刚年满二十岁，还在乡间种田伐薪，十六年后才投身北府军，就在刘牢之麾下。当年淝水大战，是刘牢之率五千北府精锐，奇袭洛涧西岸的秦军梁成部，吹响了淝水大战的冲锋号。
军中老卒每每谈起当年往事慷慨激昂，刘裕这些新丁听到他们讲起淝水大战的场景情不自禁地热血沸腾，恨不能跻身其中。
一晃数十年过去了,谢玄、刘牢之、孙无终、何无忌、刘毅、孟昶等人都相继过世，北府军早已更新换代，刘裕微微闭上眼，感觉到眼中的酸涩，逝者已矣，生者如斯。
谢晦见刘裕半天无语，上前轻语道：“淮南乃国之粮仓，不容有失，主公需早派良将前去镇守。”
刘裕转过身，脸上重现刚毅之色，他从一名北府新兵走到今日,不知经历过多少风浪，早已心如铸铁，些许小挫有如轻风拂岗，刮落些黄叶。
目光炯炯地看向众人，刘裕开口道：“守江必守淮，淮南之地决不容失。愚决意从东莞城召回怀慎，让他驻守寿春，与彭城刘遵考合力抵御司兖雍军，伺机攻打汝阴、汝南、谯郡。”
王修失声问道：“那岂不要将东莞郡、琅琊郡数百里拱手相让。”
刘裕肃容道：“怀肃孤军驻守东莞，致使我方兵力分散，难以形成合力，不如让出东莞郡，大军退至琅琊郡开阳城。以开阳为中心，周围有临沂、华县、缯县、费县、陧都、即丘、利城诸城，能够构成网罗，扼住雍军南下之路。”
“琅琊郡往南是东海郡，兰陵、郯县、厚丘、朐县构为第二道防线，彭城、下邳、广陵则为第三道防线，雍军便有三十万大军也休想南下。”
刘裕打算利用三道防线守稳淮南大地，争取反击的时间。广陵是北府军招募兵源之所，若能再征五万兵马，当可一挽颓势。
单纯防御可不是刘裕的性格，东莞大军撤回，开阳一带原有郡军万人，再留下万人足以守城，刘裕决定让刘怀肃率八千兵马进驻寿春城。
寿春是南北必争之地，南上为屏障、北下是咽喉，守住寿春可保淮南之地无忧。刘怀肃八千兵马有三千轻骑，有他坐镇寿春不用再担心雍军入胸腹之地，保住芍陂屯田。
守住寿春不仅可保淮南无忧，寿春大军反过来还可威胁兖州之地，北上攻打汝阴、谯郡，与彭城大军联合发动攻击，攻守自如。
刘裕道：“杨安玄伐姚秦，尽得北雍州之地；灭夏国，河套半入其手，招揽氐、羌部众得数万轻骑，一时之间诚难与之争雄，恐怕一段时间内唯有倚托城池，借江淮之利、收缩蓄势，以图奋发。”
众人点头，谢晦道：“雍军将芍陂一带百姓掳往汝阴，刘中领军从东莞南下之时可将当地百姓迁往芍陂一带充实淮南。”
刘裕沉声道：“当务之急是解决粮食之忧，芍陂屯田又被雍军毁去三百万石粮食，若遇灾情容易发生饥荒。”
王修道：“军情司探明杨安玄下令不准粮食过江，是想以粮为战，引发江南动荡。主公可命农人种些菜蔬，减少粮食消耗。”
谢家一直与北魏、北燕有生意往来，谢晦提议道：“听闻魏境今年粮食丰收，不妨派出海船前去购买。”
自从张裕在海上大败之后，海船前往魏国、燕国、高句丽、百济等国做海贸时常被雍军船只拦截，普通客商会被放行，但若被发现是朝廷的船只就会连船带人带货劫走，这段时间朝廷派出的海船都避开北青州，绕道百济、高句丽再前往魏国。
谢家海船的利润因此降了三成，谢晦对杨安玄恨之入骨。
前不久，刘裕接到留在平城的贺朗来信，称魏国伐燕之战六月初已经结束。魏军攻陷北燕多座城池，兵逼北燕国都龙城。
北燕天王冯跋亲自登城固守，激励军民，魏军强攻近月不能攻克，长孙道生见粮草将尽，掳掠北燕百姓十万余人回返。
拓跋嗣回到平城，贺朗再度请魏主出兵南下。此次攻燕最终因军粮不足而告终，魏境粮食丰收，拓跋嗣下令魏国农人每户纳粮五十石，分储于定州、相州和冀州。
贺朗得知拓跋嗣的旨意后，感觉拓跋嗣仍把用兵的重心放在北燕身上，一面与嵇拔商谈，一面请刘裕先派遣造船工匠前往魏国，以示诚意，督促魏国早日出兵。
刘裕给京中送缴获雍军的火药时，就让徐羡之召聚造船工匠，徐羡之当然不会动用朝廷造船场的工匠，于是下令从三吴之地征召造船工匠到京中聚集，六月徐羡之向刘裕禀报，已然召得一千六百余人。
魏军转而攻打北燕，派遣工匠之事便搁置了下来，恰好刘裕悬赏改进军械工艺，战舰更是重中之重，这一千余人便留在玄武湖造船场中琢磨如何提升船舰的战力。
集众之智，不少好点子冒出，建安船厂的老船匠石横世代造船，先祖曾在杜弢麾下任校尉。杜弢反叛时，朝廷命陶侃讨伐，为对付陶侃水师，杜弢发明了桔槔对付陶侃所率的水师。
石横道：“先祖曾提过，‘桔槔’一端系石块，一端以绳索牵引，置于横竿之上。待敌船靠近，松开绳索，石块下落将敌船砸碎、砸翻。亦可拉动绳索，将巨石抛飞，击打船舰。”
这个提议立时引起管理船场的官员毛敬重视，让石横指导在一艘楼船的首尾各装了一套桔槔，然后让艨冲舰假扮雍船进攻。
宋军船舰有不少缴自卢循，当初徐道覆造船高大，与刘毅、何无忌的水战中占据上风。刘裕认为高大的船舰在水战中占据优势，以后宋军船只都造得高大。
假扮雍舰的船只比楼船低了半丈多，等挨近舰首，毛敬一声令下，一端悬着的巨石坠落，重重地砸在船舰之上，顿时将船板砸得碎裂，船体翘起，差点没翻沉。巨石被绳索高高提起，然后又重重落下，不用几下假扮雍舰的船只便四分五裂。
此法可行，毛敬当即下令除了船首船尾外，在楼船两侧再各置一套桔槔。巨石不好掌控，毛敬命人将巨石改为三百斤重的铁块，铁块前端铸成锥状，一锥落下，小船立刻被砸漏。