七月，夏粮开始入库，收到各州郡报来的丰收喜讯，让刘裕紧蹙的眉头稍展。
科举风波看似平息，涌动的暗流却让刘裕忧心不已，门阀士族对其最近所为深感不满，意图有所行动。
率军伐雍，战事初期攻城略地，刘裕的声望如日中天，门阀士族默视其谋求九锡之赐；不久之后战事胶着,而张裕海师大败之后，门阀士族发现雍公实力恐怕尤在宋公之上，还是别急着站边为好。
休战之后，刘裕回到京中，处置了一批门阀士家出身的官员，丝毫不给情面，这让不少世家怀恨在心。
琅琊王嫁女宴请宾客，不少人有意逢迎，重金添妆，既讨好琅琊王又借机向雍公献媚。哪料被刘裕抓住痛脚,让军情司出面向他们募捐，言称国家有难，当同舟共济。
表面上宋公刘裕将自己的俸禄全部捐出，还捐粟米五百石，刘穆之、徐羡之以及王谢等家族纷纷慷慨解囊，逼得众人不得不跟从。
有人阳奉阴违，想随便意思一下，结果很快廷尉便寻到族中子弟的错处，请去了监牢之中，只能花钱消灾。
紧接着科举取士，为免风波刘裕宣布将择优而取改为分地域州郡取用,而且暗中命孔靖、应洪等阅卷官侧重录用寒门出身的读书人，不少世族子弟原本可以凭本事取中，却因为给寒门子让路而落榜。
刘裕此举确实将可能爆发的风波平息，却得罪了众多门阀世
家。刘裕治下门阀世家数量远多于杨安玄治下，开科取士已经触动世家利益，而刘裕偏重寒门更是让世家无法接受。
正当利益都无法得到保障，可想而知将来刘裕会将世家门阀踩于脚下，新兴的门阀世族会逐渐把他们取代。
门阀又分成数派，王谢袁刘等家族(1)紧靠刘裕，为之摇旗呐喊；孔、禇、周、应、郭等门阀有族人为宋公重用，自是拥护；桓、刁、王(太原王氏)被刘裕所灭，而庾、郗、温、范、陶、羊、毛、孙等家族境况远不如前。
不求重回“王与马共天下”时的盛况，但至少不能任由刘裕将门阀世族的权柄剥夺殆尽，失势的庾、郗、温、范等家族不甘被打压，相互走动，暗中达成同盟，准备合力对抗刘裕的欺压。
军情司将门阀间的异动奏给刘裕，刘裕亦深感头痛，他虽然掌控着朝政，却也不能挥刀将反对他的世家斩杀殆尽，只能抓住把柄徐徐图之，否则引发动荡，分崩立起。
刘穆之卧病，徐羡之、赵伦之等人对朝堂的掌控不足，京中风云暗涌，刘裕不敢轻易离开，准备坐镇一段时间再前往京口。
然而，树欲静而风不止，杨安玄可不打算让刘裕休养生息、积蓄力量后再战。与阴友齐细谈之后，杨安玄发现刘裕面临的困境比自己想象中要严重。
趁他病要他命，长子杨愔成亲后不久，杨安玄便向前线的将领们下
达命令，寻找战机、伺时出击。
身为将领大都希望能征战立功，要说求战心切朱龄石当属第一。战争初期朱龄石败给刘裕，损兵折将，致使刘裕大军一路西进，直至睢阳城下，战局一度十分被动。
赵田解睢阳之围，鲁轨、王慧龙、杨安远击败魏军入侵，刘衷更在海上取得辉煌战果，让朱龄石羡慕不已，心中暗急。
黄河化冰后，杨安玄命鲁轨派出一万兵马，其中轻骑三千，前往方与城，听从朱龄石指挥。朱龄石深感主公对自己的信任，并未因自己兵败而贬斥，立率大军进驻湖陆城，准备攻打沛县。
沛县，东靠微山湖，西邻丰县，水脉纵横，素有“沛泽”之称，是水土肥美的鱼米之乡，三国时吕布辕门射戟就发生在此地。
驻守沛县的冠军将军檀韶接到斥候禀报，朱龄石率一万四千大军进驻湖陆城，显然有意攻打沛县。
六月麦熟，檀韶驱使城中百姓出城收麦。沛城有宋军八千，檀韶率二千轻骑防备雍军来袭，留二千兵马守城，剩下的四千兵丁也派遣抢收粮食。
手中有粮，心中不慌，只要城中囤有足够多的粮食，就不用担心雍军困城。
宋军与雍军议和，刘裕返还京城前告诫檀韶、向弥等前线将领，千万不可懈怠，要警惕雍军撕毁盟约来袭。
檀韶并没有把朱龄石放在眼底，败军之将若敢前来再杀他个落花流水便是。若是雍军兵马
众多，只需退守沛县，坚守一两日，驻守丰县的毛德祖便会率军来援，届时合击可轻易破敌。
收麦第三天，朱龄石果然率轻骑来袭，檀韶率军迎敌，将收麦的百姓撤回城中，等四千步卒列阵后，朱龄石率军撤走。
第二天，百姓刚到田间，朱龄石率轻骑又来，驱逐百姓逃窜，并不伤人，等檀韶率军来战即行撤走。雍军不断游斗袭扰，不让檀韶收粮，令他火冒三丈。
毛德祖率军来援，准备在城外与檀韶大军立营，坚守到收麦之后。毛德祖大军刚离开丰县，便接到兖州参军严纲率军攻打丰县的消息，毛德祖只得退归丰县。
檀韶摸准雍军规律，命三千将士隐伏在西北十五里处，又命二千将士乔装成农夫，将兵器藏于麦田之中。等到朱龄石再率雍骑出现，檀韶率轻骑上前缠战不休，田间宋军拿起兵器从两旁夹击。
雍骑退走，檀韶紧追不舍，追至西北十五里处，伏兵杀出，将朱龄石围困住。朱龄石边战边走，八里外与雍军四千援军会合，双方激战。
宋军轻骑两千、步卒五千，雍军轻骑三千，步卒四千，兵力相差无几，檀韶这几日被雍军挑逗得心火旺盛，准备与雍军来场决战。
微山湖因黄河决溢形成，由四个湖泊组成，面积广达近二百万亩，是江北最大的淡水湖泊。百余艘渔船行于湖上，有如叶落湖面，丝毫不引人注意。
这一百二十
七艘大小不一的渔船载着一千五百雍军从仲虺城南下，驶至沛县南面与泗水交汇处，再进入泗水北上沛县。船上雍军打着宋军旗只，午时到达沛县城外。
沛县城中檀韶留有一千守军，大军征战在外，城门紧闭。乔装成宋军的雍军称是彭城刘遵考派来的援军，城头守将知道前两日檀将军确实派人向彭城求援，算算时日应该是援军到来了。
南城门打开，雍军进入，有心算无力，半个时辰后雍军夺取了沛县。有宋军逃出城前去禀报檀韶，檀韶得知沛县已失不敢停留，带着大军往西逃往丰县。
朱龄石率军在后追杀，四千宋军步卒四处逃散，等毛德祖闻讯前来救援，宋军轻骑战损三百余骑，四千步卒更只剩下千余人。朱龄石见宋军援军到来，领着兵马进驻沛县，沛县城中有雍军八千余人。