正月末，建康城经历了一场倒春寒，医馆的生意猛增了许多。
宋公又卧病在榻的消息不知从哪传出，市井议论绘声绘色地描述宋公府门前探疾的车马排出里许长。
多数人的帖子递了进去并没有看到刘裕，府中回话宋公需要静养，不见外客。
越是见不到刘裕，流言越是甚嚣尘上，便连琅琊王司马德文也派出大司马府记室崔宣前去探视，崔宣回报说只远远望见宋公躺在榻上，一动不动。
挥退崔宣,司马德文回了住处，与王妃禇灵媛对饮，很快便酩酊大醉。
宋公府，内堂，传言卧榻养病的刘裕精神抖擞地居中而坐，两旁都是他亲信的臣属，刘穆之、徐逵之、谢晦、傅亮、孔靖、刘道怜、沈田子、刘遵考(刘裕族弟)等人。
黄门侍郎傅亮正在慷慨陈辞，“……宋公休养这段时日，朝堂之上暗流汹湧，以吏部侍郎夏侯平、外兵侍郎虞达为首,十七位官员奏称扬州刺史之职琐碎烦杂，不利于宋公安心养病，奏请朝廷另委宗室担任扬州刺史之职。”
刘裕重重地冷哼一声，道：“今年二月考核百官，将这些人外任吧。”
傅亮继续道：“梁王司马珍之数次在朝堂之上为原荆州刺史司马休之辩称，认为宋公伐荆之举过于草率，奏请让司马休之重回江陵任荆州刺史。祠部尚书阴友齐、五兵尚书董怀附议，尚书左仆射刘柳装聋作哑，哼哼哈哈两
不得罪。”
刘裕眉头一皱，当初选用刘柳是为了阻止刘毅推荐郗僧施，刘柳出身南阳刘氏,素有清名，在士族中颇具声望，替自己争取了不少门阀支持。
自己此次竟陵受挫之后，看样子刘柳也不看好自己，打算明哲保身了，如此再不能让刘柳呆在尚书左仆射的位置上了。
刘穆之接口道：“昨日接到雍公杨安玄的上疏，奏疏附和司马珍之之议，奏请让司马休之回任荆州刺史，朝野间舆论风向于主公不利。”
谢晦高声道：“只要宋公站在朝堂之上，这些蝇营狗苟之辈便会立时息声，愚请宋公明日临朝。”
众人皆点头，只要刘裕现身朝堂，所有的流言蜚语都将终结。
刘裕并不太把朝堂上的风风雨雨放在心上，道：“朝堂之事不过是癣疥之疾，倒是北冀州落在杨安玄手中，阻断了建康与魏国的陆上通道，今朝廷与魏国签订了互市条约，开设了榷市，要派稳妥之人前去主持。”
徐逵之道：“濮阳和蓼城都在雍公掌控之中，朝廷派官员前去恐怕受制于他。”
刘裕冷声道：“朝廷大义在我，杨安玄只能在暗中做些手脚，绝不敢拒绝朝廷派遣官员主持榷市。”
刘穆之知道表面上的榷市并不重要，杨安玄甚至会支持两地设立榷市，毕竟榷市的设立更有益于兖、北冀两地的商贸。
孔靖捋着长须道：“雍军以剿灭乱民为由攻打南益州，汉嘉郡
已失，越嶲、朱提两郡告急，宁州范刺史只能据江而守，情形危急。檀道济在江陵城数败雍军，是否派遣一部兵马入益救援？”
刘穆之摇摇头，道：“正月二十日，仇池国遣使入京告状，称杨安玄无故对仇池用兵，请求朝廷下旨阻止。”
仇池对东晋称臣，国主杨盛名义上是晋国加封的征西将军、秦州刺史、仇池公。不过，谁也不会当真，不可能下旨让杨安玄罢兵。
“仇池覆灭在即，西秦畏惧雍军声威，遣送蒯恩回归再度与杨安玄结盟，北雍州局势很快便会安稳下来。若将江陵兵马调走，杨安玄从北雍州调兵马南下，江陵则危矣。”刘穆之警告道。
刘裕想了想，道：“眼下最重要的是北雍州刺史的人选，愚有意让怀慎前去，明日朝议将此事定下来。”
第二天，东堂朝议。
太尉府左司马徐羡之奏本，称北冀州刺史刘敬宣遇刺，刺史之职一直虚悬，应早做安排。尚书右仆射刘穆之奏称，彭城内史刘怀慎屡建功勋、恭俭谦谨，可堪重任。
一片附议声中，司马德文以天子名义下旨，授彭城内史刘怀慎为北冀州刺史，彭城内史由下邳太守檀韶兼任。
旨意内容连夜从建康通过快船送往襄阳，三天后杨安玄得知消息，冷笑道：“刘裕还真把自己当曹操了，可是愚岂会任由他宰割。命朱龄石、胡藩严守城池，不准刘怀慎入北冀州。”
大堂
上众人神色凛然，辛何犹豫地道：“如此一来，主公便是不奉诏，与朝廷撕破了颜面。”
杨安玄冷笑道：“朝廷不过是刘裕的傀儡，竟陵一战，愚与刘裕已然撕破脸，如今南益州、江陵战事未歇，何必自欺欺人。”
王镇恶前段时日建议杨安玄要在朝堂上争一争，举荐朱龄石为北雍州刺史。奏疏两天前才发出，现在还在路途中，朝廷任命刘怀慎为北冀州刺史的消息就传来，让他的筹谋落了空。
略一思索，王镇恶笑道：“从眼下情势来看，主公表面上还是遵奉朝廷旨意为上。既然朝廷任命刘怀慎为北冀州刺史，主公何妨退让一步，就让刘怀慎前去广固赴任。只要不准他带兵马进入北冀州，刘怀慎进了广固城，也不过是另一个索邈而已，主公何必与刘裕争这口闲气。”
杨安玄的脸色和缓下来，道：“镇恶说的是，愚差点上了刘裕的当。余应，你替愚上疏朝廷，称北冀州境内匪患丛生，建武将军胡藩英勇过人，文武全才，可委重任，奏许胡藩转任为北冀州别驾。刘裕得了北冀州刺史，总要把这个小别驾让于愚吧。”
“另外，让朱龄石驻兵于蕃县伺机而动，若是刘怀慎从彭城带走大量兵马，索性趁机夺取彭城，攻占下邳城，掀了案几，将徐州夺下。”杨安玄道，眼中闪着寒光。
…………
彭城，刘怀慎接到朝廷委任他为北冀州刺史
的诏书，刘裕的密信也随之而来。
刘裕在信中让刘怀慎率五千兵马，大张旗鼓地前往广固城上任，试探杨安玄的底线在何处。若是杨安玄阻拦刘怀慎前往广固，则向天下人昭告杨安玄有反叛之心。
前年起刘怀慎奉命在芍陂屯田，新垦农田万亩，积粮四十万石，与檀韶新练兵马万余人，刘裕想把彭城、下邳当成进攻兖、雍的基地。
谁料刘敬宣突然被刺，胡藩夺取北冀州，朱龄石突然率军南下。正因为有所准备，檀韶才有可战之兵，挡住了雍军南下之势。
刘怀慎安排妥当彭城事宜，于二月十八日动身北上广固城。刘怀慎为人谦恭谨慎，与城中士族相处和睦，于百姓丝毫无犯，因此得知他要离开，城中百姓扶老携幼前来相送。