蜀中生乱，恰逢汉中郡太守罗述病重身死，郡中不少官吏南归,带动郡军逃走，汉中郡空虚。
仇池国位于汉中郡之西、梓潼郡之北，原属秦州。前秦瓦解，追随苻坚的氐将杨定乘机回到陇右，召集旧部自称龙骧将军、仇池公，向东晋称藩，史称仇池国。
仇池国很小，仅有武都、阴平两处城池，在晋、秦之间夹缝中生存，先是降晋，然后降秦，接着向魏归顺,连桓玄称帝时也派人请封，桓玄加封杨盛为平北将军、凉州刺史、西戎校尉。
毛璩取汉中郡，不少氐人避战乱从汉中投往仇池，仇池王杨盛下令严阵以待，生恐益州兵马犯境，派出细作前往梁州打探消息。
谯纵兵变，汉中空虚的消息传来，杨盛大喜，派侄子平南将军杨抚率一千五百兵马夺取汉中郡。一路几无抵抗,轻松得到汉中，仇池国的国土增长了一倍。
二月三日，王镇恶以傅弘之镇守江州城，率军六千北上夺取巴西阆中城。谯纵自立西蜀王后，派侍中谯良前往阆中城劝说巴西太守师寂归顺，加封师寂为龙骧将军、巴东、巴西两郡太守。
谯家势力遍布蜀中，巴西南充是谯家族居所在，师寂思之再三，决定归顺西蜀。城头刚刚换上谯家旗，王镇恶的六千大军就到达安汉城。
谯良前往南充招募新军三千六百余人，与阆中城原有郡军二千固守城池，派人急报准备攻打江州的谯明子，让他率军出广汉，从侧旁牵制雍州军。
朱超石新近归顺雍州，在军中任参军，急于立功表现，希望率三千兵马作为先驱夺取阆中城。
王镇恶道：“巴蜀地形复杂多变，谯家在此扎根二百余年，百姓乐从，若是轻进，容易被敌所趁，不如先行迎战谯明子，胜则夺取广汉郡，威胁成都府。”
二月八日，谯明子兵至安汉城，王镇恶列阵迎战。朱龄石、朱超石兄弟各率千人冲阵，谯明子不敌退走。
朱超石立功心切，紧追入山中伏，伤亡四百将士逃脱。谯良从阆中城率三千兵马南下，与谯明子合围安汉城，王镇恶派人向襄阳告急。
…………
建康，刘毅攻克江陵，迎回天子的消息传来，举城欢庆，爆竹声响成一片。
东宫，武陵王司马遵暂居于此。爆竹声隐约传至，司马遵站在窗前，捋须欣然笑道：“足见人心尚在司马。”
司马遵今年三十二岁，黑发梳理的一丝不乱，戴着金冠，面容清秀，细长的眼睛露出光亮。身着绣龙金袍，越显体态欣长，风流倜傥。
他的先祖是东晋开国皇帝司马睿，父亲司马晞因军事才能被桓温所忌，桓温诬其谋反，欲诛之，因简文帝一再坚持才废为庶人，流放新安郡。
司马遵承爵之后深恨桓氏，桓伊曾去拜访，司马遵怪责守门人通传。侍从劝说桓伊与桓温虽同姓桓，却非一家，可以相见。司马遵称连听到木字旁的姓都想杀了，何况姓桓的。
被刘裕迎为揆百官，侍中、大将军，司马遵知道自己不过是傀儡，即使如此，司马遵还是竭力保护司马氏不多的元气，朝堂之上任用忠于司马氏的臣子司马休之、郗恢、阴友齐等人，外镇则拉拢杨安玄、毛璩等人，希望能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
得知天子被救回，司马遵心中百味陈杂。司马德宗回归京中，自己这个“假皇帝”就要退位。这段时间坐在宝位之上，俯视堂下众臣，高高在上的感觉让人陶醉。
天子是个痴儿，冷暖尚不知，如何会治理天下，司马氏的江山才会旁落人手，身为皇室成员，司马遵忧心忡忡。
私心里，司马遵曾想过天子若是命丧在桓玄手中，自己登基为帝，定然重用贤良，中兴晋室。
可是，天子福大，居然平安无事。想到这里，司马遵无声地叹了口气。
二月一日，东堂，朝议。
武陵王司马遵提出从即日起搬出东宫，前往东城大将军府居住。大将军府，原来的会稽王司马道子的住所。众臣商议派天子仪仗速速迎回天子。
朝议的重点由谁接任荆州刺史，虽然司马休之从南燕逃回后被任命为荆州刺史，那时荆州被桓玄所占，司马休之不过是占个空衔，如今江陵收复，这荆州刺史的位置各方都要争上一争了。
丹阳尹孟昶推荐祠部尚书郗恢，五兵尚书董怀推举冠军将军刘毅，扬州刺史、录尚书事王谧奏道：“荆州位置重要，需重臣镇守，不可仓促决策。”司马遵知道王谧在暗示他跟刘裕商量。
桓玄逃出建康后，王谧因党附桓玄受朝野议论，众人认为当诛，王谧大为恐惧，逃往曲阿。
刘裕记念当年之恩，特意致信给武陵王替王谧求情，并派人把他接回朝廷。王谧感恩戴德，在朝堂上替刘裕出声。
京口，刘裕收到武陵王司马遵的来信，询问他对荆州刺史的人选意见。
以徐、衮、青三州刺史的身份坐镇京口，刘裕收拢北府旧部，吸纳流民屯田，逐渐恢复了京口一带的生机。
刘毅夺取江陵救下天子，天子的几道诏书让刘裕大为紧张，天下大事悉决于刘毅，岂不是把刘毅置于自己之前。
益、宁、梁三州尽入毛家之手，问题倒是不大，杨安玄授雍、北青州刺史，北青州为燕国所占，杨安玄只得其名。因为争夺益州，杨安玄与毛璩反目，两人都无法顾及荆州。
刘裕与刘毅是旧识，知道刘毅野心勃勃，不甘于己下，前次自己借机夺了他的青州刺史之职，此次刘毅借天子名义扳回一局。
荆州重地，控制长江中游，地广人多，物产丰富，绝不能让刘毅占据。但让自己的亲信前去，必然遭到刘毅的反对。
刘裕拿起武陵王的信，信中委婉提出朝廷既已任命司马休之为刺史，理应让他前去赴任。
司马休之是司马氏为数不多的英才，让他前往荆州坐镇，假以时日会成为皇室的有力臂助。
想起当初京口起兵，众志成诚，如今功成名就，各人都有了小心思。
孟昶虽与自己一同起兵反桓，在朝堂上更加偏向司马氏，此次提议郗恢接任荆州刺史，谁都知道郗恢是孝武帝的近臣，对司马氏忠心耿耿，与其让他任荆州刺史还不如刘毅。
刘裕犹豫未决，他在等刘穆之的信。自起军以来，诸多大事都是仓促决定，但刘穆之总能妥当处置，刘裕视之为心腹，凡事都询刘穆之的意见，而刘穆之的应对总让刘裕称心如意。
酉时，刘裕正在吃饭，听到刘穆之派信使到来，连忙推开案几起身前往书房看信。