严强收拢残兵败将，得了三百余人，逃回襄阳城。
没敢直接去见皇甫敷，严强先将美姬和财物送到了皇甫敷的住处，第二天才前往太守府拜见。
皇甫敷年近四旬，燕额虎头、胡须浓密，豹子眼凶光毕露，严强讲述完战败的经过，低着头不敢看他。
“你说轻骑自北而来，有二百多骑？”皇甫敷问道。
严强忙躬身禀道：“正是，轻骑有人穿着缟素，应该是洛阳的杨安玄。”
皇甫敷抹着胡须，哈哈笑道：“都说杨佺期的三子杨安玄是个英雄人物，郗尚书更是把他比做谢安，呸。要不是魏国派两马轻骑救援，洛阳早落到了秦人手中，倒让这小子扬了名。”
两次救洛成功，杨安玄的声名在晋国百姓中大涨，不少人视之为谢玄之后的名将。皇甫敷是桓玄麾下的猛将，成名于淝水大战，但声名犹不及杨安玄，难免对杨安玄有些嫉妒。
“严强，愚再给你五百人马作前驱”，皇甫敷沉声道：“愚亲率三千兵马扫平盘龙山，将杨家余孽擒获，看看那黄口小儿杨安玄有何本事。”
严强大喜，看来女子和财物没有白送，皇甫将军非但没有处罚自己，还再给了自己五百兵丁，忙高声应诺道：“末将遵令。”
…………
长安城，秦皇城东堂。
姚崇和杨佛嵩觐见天子姚兴，准备接受惩处。
听姚崇讲述战败的经过，姚兴拿起一枚箭头，用力朝案几上划去，箭头在铁木案几上划出一道深痕。
连换数个箭头，案面上被划出横七数八的痕迹，姚兴将箭头丢回盘中，阴沉着脸站起身，群臣感受到无形的压力，大殿上寂然无声。
“此次出兵洛阳不利，天降星变，灾祸频生，罪在朕躬。朕不敢再称皇帝，改称天王。”姚兴的声音在大殿上空沉闷地回响。
众臣纷纷跪倒，尹纬奏道：“胜败兵家常事，万岁怎可过责自身，臣等无能，不能替万岁分忧，死罪。”
姚崇磕头见血，泣声道：“臣弟死罪，请万岁重重责罚。”
姚兴提高声音道：“朕称天王，从三公自县长所有官员皆降阶一级，改元弘始，大赦天下。”
众臣一听，原来从天子开始大家谁也逃不脱，都降一阶，倒也无话可说。
姚兴继续道：“诸公当用心存问孤贫，举拔贤俊，简省法令，清察狱讼，守令之有政迹者赏，贪残者诛。待国富民强之时，雪今日之耻。”
群臣高呼道：“谨遵大王之命。”
魏国都平城，魏皇拓跋珪接到穆崇的奏报，“掳役夫二万有余”。
将奏报重重地拍在案几上，拓跋珪暗恼，朕让穆崇趁机夺取洛阳，他却谨小慎微想让晋秦两败俱伤，坐失良机，区区两万役夫怎比得上洛阳城。
穆崇是自己的心腹，不好过责，拓跋珪想了想，下令道：“诏令宜都公穆崇为豫州刺史，镇野王城。”
…………
十二月五日，皇甫敷统率三千兵马来到胡家坞。
严强将坞堡的情况介绍得很详细，皇甫敷带足了辎重，攻城器械也准备得很充分。
五里外扎营，寨墙、壕沟、鹿角、了望楼一应俱全，杨安玄站在坞堡之上看着远处的江州兵马忙碌，看来皇甫敷是打算不胜不归了。
十二月八日，皇甫敷开始攻打坞堡，坞堡内的堡丁未经大战，面对江州兵马的进攻乱成一团，幸亏有杨安玄带来的两百人马，才抵住了进攻。
十二月十日，江州兵马从云梯爬上坞堡，虽被孟龙符、蒯恩等人杀退，坞堡之内惶恐不安。
十二月十一日，申时。杨思平、杨安玄率二百轻骑和八百寨兵从盘龙山杀出，被早有防备的皇甫敷率兵杀退。
大帐，皇甫敷自觉摸清盘龙山的底细，开始调兵遣将，准备明日一举攻破坞堡。
“张元，明日你率一千五百人攻打坞堡，所有的投石机全部投入，务必给本将攻破坞堡。”
皇甫敷此次带来了三十架投石机，这几日攻城每次只动用十架，这次全部投入是准备一举拿下坞堡了。
“严强，你率五百人为先登”，皇甫敷冷声道：“夺下坞堡算你将功赎罪，攻不破坞堡你与那五百人不用回来了。”
严强心中一凛，苦着脸应了声“是”。
十二月十二日，辰初，山间雾气还没有散去，号角声已经响起。
无数碗大的石块如同雨点般砸在坞堡内外，坞堡东角墩台上的护围被石块击毁。
坞墙上大大小小的木板、案几甚至锅盖充装盾牌，被砸得乒乓作响，堡丁在遮挡后瑟瑟发抖，不少人心中咒骂杨家人给大伙带来了灾祸。
坞堡外，严强率领五百兵丁推着冲车、扛着云梯开始向坞堡冲去，他的身后张元将一千五百人分成三队，紧随在严强的队伍之后。
营寨外，皇甫敷领着五百轻骑和严阵以待，他要拦截从盘龙山出来救援的寨丁。
冲车开始撞击寨门，云梯搭上坞墙，石块从墙头砸向攀爬的士兵，鲜血在喝杀声中绽放。
坞墙上众人都感受到此次进攻十分激烈，从最初的石雨到攀附的云梯，都多出了倍许，杨安玄沉静地吩咐道：“点火，通知山中袭扰。”
北面的墩台上燃起火，滚滚黑烟升起，皇甫敷轻蔑地笑道：“众儿郎，跟愚一起杀退盘龙山中的草寇，咱们就可以入坞歇息了。”
片刻之后，杨思平率二百轻骑和八百寨丁杀出，皇甫敷催马挥槊相迎，迎面与杨安远战在一起。
前次杨思平率军从山中杀出，皇甫敷并没有追赶，他为将多年深知逢山莫入的道理，此次皇甫敷有意退却，引着杨思平的队伍离开山林数里远。
号角声响起，事先潜伏的一千江州将士从旁侧杀出，拦住了归路。
皇甫敷劈槊将杨安远逼开，指着杨思平哈哈笑道：“杨思平，这次看你往哪里逃。”
杨思平与皇甫敷是旧识，两人曾在一起喝酒说笑，没想到有一天要在战场上分生死。
冷冷地看着皇甫敷，杨思平冷笑道：“皇甫敷，胜负尚未可知，吃号。”
号角声响起，皇甫敷一惊，以为盘龙山中还有伏兵，等了片刻不见动静。
皇甫敷笑道：“杨思平，你用疑兵之计吗？愚倒要看看是否有天兵天将救你性命。”
坞堡之上，杨安玄看到三叔领军冲出，看到江州伏兵截断退路，转身下坞堡，对孟龙符、蒯恩道：“上马，杀敌。”