伊诺克觉得阿斯塔不太对劲。
倒不是因为今天白天的事——她不仅没生他的气，还问能不能摸摸他的头发。她看出那高跟鞋搞得他焦头烂额，主动要求跟他换鞋穿；那时候阿斯塔比他还高一点儿，差不多一英寸，她的平跟鞋给他穿着也有点儿松。阿斯塔说他那样子倒也挺漂亮的，他就向她保证以后不会再有这种事了，还告诉了她药效大概持续的时间。她今天没戴那个胸针，但他也没戴那块表，所以就没问她。
婚礼结束之后他就回宿舍里等着魔药失效；然后，他重新穿好衣服之后大概半个小时，阿斯塔就敲门进来了。她的衬衫扣子和领带今天都系得很规整，这才是让他觉得不对劲的地方。
大部分人会留最上面的一颗扣子不扣。伊诺克习惯全扣上；阿斯塔喜欢留两颗不扣，领带也松松垮垮地搁在毛衣外面。伊诺克对她的这个习惯一向不以为然——尤其是他们确定关系之后，她那样在他的宿舍进进出出，显得像是他对她做了什么不体面的事。但是阿斯塔屡教不改，还振振有词地说它们在她脖子边上让她觉得太不舒服，他也没什么办法。他最后一次要求她把扣子和领带系好的时候，她觉得不胜其烦，伸出手去把手指勾在他的领带上，给它也扯松了。他没说话，不紧不慢地把自己的领带重新系好，她就又去拽。他再系好，她就再拽，这次扯完领带还揪住了他的衬衫最上面的那颗扣子，要把它也解开。他感到自己的脸烧得厉害，阿斯塔大概也发现了，就讪讪地收回了她的手，没有真的去解。伊诺克红着脸整理好自己的领带，又朝阿斯塔伸出手小心地把她那两颗扣子扣上，然后把她的领带也打得规规矩矩。阿斯塔没说什么，就从自己胸前把他放下的领带尾巴捡起来，然后认真地塞进毛衣里面。她认真起来不仅也能把它塞得平平整整的，还那样保持了一整天。在那之后他就再也没提领带的事了，因为他不好意思再碰这个话题。
但是阿斯塔今天自己把领带系得整整齐齐的。伊诺克冲她挑了挑眉毛表示打招呼，同时决定从她的领带上移开目光。这并不难，因为她的表情看起来有些陌生，很容易就吸引了他的注意力。他看出她又特意洗了脸和头发，尽管她其实有没有专门打理自己都差不多，因为她一向就挺爱干净，还不会化妆。
阿斯塔今天好像真的不太一样。通常她到了他的宿舍都会先在他脸上亲一下的，但今天没有。她安安静静地在他右边坐下，双手都规规矩矩地搭在大腿面上。伊诺克低下头看着她的左手，试图研究她无名指的尺寸。
“我很抱歉，”她慢慢地说。
这话是什么意思？伊诺克不着痕迹地皱了皱眉，阿斯塔的反应像是没看见。
“伊诺克，”她用一种很寡淡的声音叫他的名字，“我有个问题。你是从什么时候开始喜欢我的呀？”
伊诺克抬起头看着她，没有说话。阿斯塔无声地笑了笑。
“其实这也不算个问题，”她自顾自地说，“我也不知道我是从什么时候开始喜欢你的。你太可爱了，一直都是，我很难不爱你。”
她平常说这种话的时候会展开手臂抱抱他的，不过今天她没有。伊诺克不动声色地观察她的异常。
“这问题很怪，但我还是想问，我希望你能原谅我。”她说，“如果有一天水蓝儿喜欢你了，你还会想要我当你女朋友吗？”
伊诺克不知道她是什么意思。会，他想，但是如果德拉科和我同时喜欢你，你显然是要选他的。
所以他就问：“那如果有一天德拉科喜欢你了呢？”
“我还是会喜欢你，”阿斯塔说。
“谢谢，”伊诺克说，“我也还是会喜欢你。”
气氛显然是变得更不对劲了。果然，阿斯塔接下来就说：“你是因为我这么说才这么说的，对吧？”
这种事我没法证明，伊诺克想，至少用语言不行，没人能说清楚这种事。他看她比自己更有话要说，就没开口。
“没关系，”阿斯塔大度地说，“这其实不太要紧，因为水蓝儿喜欢你就跟德拉科喜欢我一样是完全不可能发生的事。”
“是啊，”伊诺克说。他低下头，轻轻握住她的左手，目光停留在她的无名指上。阿斯塔好像被他的举动吓着了似的，全身都哆嗦了一下，他假装没发现。那不是她的错，他以前从没主动牵过她的手。
有那么一瞬间，她好像有点儿犹豫了。但她很快又接着说：“我是来告别的。明天你的学生时代就算结束了，我还有一年。明年我就不会再在学校见到你了。”
“我会等着你给我写信的，”伊诺克说。他想在她成年那天送她一只猫头鹰，但这事不能说出来。她的生日是在9月8日，那时候已经开学了；他准备找一只他能找到的最漂亮的大猫头鹰，在那天早上当着全校同学的面落在她面前。他写不来那样直白火热的信，但他相信那样高调的送礼物方式她会喜欢。
“我不会了。”阿斯塔安安静静地说，“我不会再打扰你了。”
伊诺克不太明白她的意思，就仍然保持沉默。阿斯塔轻轻地把她的手从他手里抽走——她的手有些粗糙，大概是因为长期握着扫帚把吹冷风。伊诺克上次骑扫帚还是在一年级的时候，那感觉已经忘得差不多了，但他猜阿斯塔在扫帚上飞得那样快，风刮在手上应该挺疼的。从水蓝儿那儿学来的药膏制作技术已经研究明白了，他想，要不了多久就能确定药效的稳定性，那时候要记得送给她一些。
“你很优秀，而且显然并不像我喜欢你一样喜欢我。”阿斯塔说，“我不能阻止你去找让你更喜欢的姑娘，因为你完全值得。如果你因为我不能去喜欢更好的女孩儿，我就太对不起你了。”
伊诺克觉得自己仍然不太明白她的意思。不过，他心里有个讨厌的小声音在对他说，他明明完全明白，只是不肯相信才装作听不懂。
“我原先想，如果你愿意让我当你女朋友，那我就要尽全力让你每天都高高兴兴的，一定不让你后悔跟我谈恋爱。”阿斯塔说，“但我想最终还是我比你高兴多了，你并不像我需要你那样需要我。我得谢谢你，这两年我真的过得很高兴——不过我不会贪得无厌的，我知道自己不能耽误你去找更配得上你、更能让你高兴的人。”
现在这意思很明显了。伊诺克很想问她：你在说什么胡话？但那太没礼貌了，他说不出口。
“我要说的大概就是这些了。”阿斯塔说，“我不想在你面前哭，所以我请菲利萨熬了福灵剂。我总是不愿意去想未来的事，所以直到半年前——基本上就是还能借助福灵剂帮助的最后关头，才确定下来必须这样做。我从很久很久以前就知道，这些话没有福灵剂我说不出口。我一见到你就不那么坚定了，想好了的话也说不出来。”
是吗？伊诺克想，可是你现在就挺狠心的啊。他还是没说话，他自己也不知道是有话说不出口还是干脆就反应不过来该说什么。
“菲利萨说它的药效就是让人们知道做什么能达到他们想要的结果。我本来以为它会让我说些谎话，但是它没有。”阿斯塔说，“我想这是因为我想要的结果就只是把这些话告诉你而已。至于后面的十一个多小时里我想要的结果，那还得看接下来发生什么事。所以，万一你还有什么想说的……”
她说到这儿停住了。伊诺克看着她，仍然没法相信她刚才说了什么。大概是看出他没话可说，阿斯塔就善解人意地替他说下去。真奇怪，他以前一直觉得她是和“善解人意”这个词搭不上边的。
“你会遇见更好的姑娘。”她说，“不过不建议你邀请我去婚礼，我哭起来会很煞风景的。你值得最好的一切，也一定会得到……”
她说到这儿又不说了，歪着头斜斜地盯着他，好像在努力把他的样子刻进脑海似的。
“那你呢？”他最终说，“除了我，还有谁会要你？”
阿斯塔笑了，伊诺克发现自己识别不出来她的情绪。这种情况是不多见的，现在他完全不知道该怎么办了。也许阿斯塔真的一直藏着他不知道的一面，他并不像自己以为的那样对她了如指掌。
阿斯塔把手伸进口袋里，拿出来他先前给她的那枚胸针，然后强硬地塞进他手里。“这个还给你，”她迅速地说，“你告诉过我它的含义，现在我无论如何不该再拿着它了。”
那枚胸针还是跟新的一样。伊诺克看着它有点儿发愣，不过他很快反应过来，如果阿斯塔为了今天跟他说这些话特意提前半年做准备，那就是真的下定决心了。他准备把他左手手腕上那块今天刚戴上半个小时的表解下来，但阿斯塔阻止了他。
“那不一样，”她说，“无论如何你已经成年了，而且它真的很精确，多少还有点儿用。”
她的话好像是可以反驳的，伊诺克想。可是，趁着他费力地组织语言来反驳她的时候，阿斯塔已经说完晚安和再见，离开他的宿舍了。她甚至还轻轻关上了门，就像今天晚上根本没来过一样。