火车一停阿斯塔就夺门而出，包厢里尴尬的安静让她简直要窒息。她刚一只脚跨出包厢门，就听见博恩斯说：“真有意思，赫敏。斯莱特林们好像都很喜欢教育你，也不愿意让你把你的话说完。”
阿斯塔在火车上的走廊里碰到了达芙妮，后者看上去不怎么开心，但还是努力向她妹妹扯出了一个生硬的笑容。
阿斯塔知道她姐姐刚才和潘西、德拉科他们一起坐在前面的贵族包厢，估摸着她们也许相处得并不愉快。——哦，对，阿斯塔又想到，夏普应该也在那儿。
达芙妮看见阿斯塔穿着短袖衬衫，就在狭窄的走廊里打开她的行李箱，费力地从里面拽了一件外套出来给她披上。
阿斯塔注意到达芙妮想牵自己的手。她有些犹豫，不知道要不要去拉住那只柔软漂亮的手。她最终决定接受达芙妮的好意，可是她姐姐已经讪讪地把手收了回去。
阿斯塔刚刚好转了一点儿的烦躁不安又回来了。她想到一年半没见的父母会在站台等着接她们，就感到更不自在。好在达芙妮善解人意地走在她前面，先向站台上那对夫妇打招呼。
那位高大的先生看上去挺英俊，淡黄色的头发都往后梳，露出他宽阔的额头来。他留着一副很讲究的络腮胡子，身材也魁梧挺拔，显得很有男子气概。他见到达芙妮和阿斯塔，就向她们露齿地笑。
站在他身边那位瘦小的女士比他矮一个头，表情要比她丈夫更严肃一些。她长着一张苍白的脸，上面满是雀斑；发质不太好的浅色头发带有一些棕色的条纹，挽成一个低低的发髻。她乍一看好像长得挺一般，但眉眼其实相当精致漂亮。
阿斯塔凭一些模糊的记忆辨认出这是她的父母。格林格拉斯先生把金灿灿的头发和白皙红润的皮肤都传给了达芙妮，给阿斯塔的却是对女孩儿来说过于硬朗的五官；格林格拉斯太太娇柔的面容也只有达芙妮继承，从母亲那儿阿斯塔只得到了雀斑和杂色的头发。
“把你的外套扣子系上，阿斯塔。”格林格拉斯先生说。他说话的腔调比一般的贵族腔调要更夸张一些，不过赶不上阿斯塔。
阿斯塔把扣子系上了。她注意到她爸爸没管她叫“利亚”，也许是达芙妮通风报信了。
回家路上阿斯塔一直只听着他们仨说话：他们提到圣诞节假期里马尔福家族会主办一次聚会，有名有姓的贵族家庭都会到场。格林格拉斯家族居然得到了邀请，这是个好兆头……“这是将会出现在马尔福庄园的所有贵族家族的名单，”达芙妮抽出一张长长的羊皮纸。阿斯塔扫了一眼，先看见“夏普”写在中间偏上的位置，然后才看见“马尔福”写在第一行。
她回到家，觉得所有东西跟她记忆里的比起来都像是缩了水。阿斯塔猜这是因为她长高了，菲利萨说过自己个头窜得很快。
阿斯塔走进自己的房间——她确信，一年半以来她的父母和姐姐一点儿也没动这间屋子，也许他们彻底把她忘了。
哦，除了打扫干净上面的灰尘，不过那应该是梅林干的。
梅林是格林格拉斯家族的家养小精灵。据达芙妮说，它本来不叫这个名字，是格林格拉斯先生给改的，因为他发现那小精灵一直特别喜欢穿一个有好多流苏的枕套，看起来像一大把胡子。
阿斯塔看了看她的书架，那里有她从她爸爸书架里顺来的各路麻瓜文学（她妈妈的书她都看不懂，所以都好好地留在它们原来的地方），还有德拉科送给她的一本《神奇的魁地奇球》。她曾经很喜欢那本书，也因此对魁地奇很感兴趣；她还在家偷偷骑过她爸爸的扫帚。不过现在再想起来，也许那些兴趣都仅仅是她对德拉科的迷恋的附庸。她在霍格沃茨的第一节飞行课上憋足了劲想展示出过人的天赋，那样她就能进入魁地奇队，跟德拉科并肩作战。可惜她没能成功，她头朝下摔得很狼狈，全班同学都嘲笑她，从此她就不再觉得自己能打球了。
阿斯塔把那本《神奇的魁地奇球》放回了书架。她走出自己的房间，经过达芙妮的房间，进到客厅里。客厅里比她印象里更空一些，也许他们又卖了些东西——好在都是些阿斯塔并不喜欢的东西。不过她最喜欢的那个花瓶还在原来那个位置，而且里面插着一大束漂亮的嚏根草花。
客厅边上是厨房，格林格拉斯和梅林都在那儿。阿斯塔看见她爸爸，往后退了几步，站到他即使回头也不会看见的位置。
“错啦，梅林，要最好的那瓶。”阿斯塔听见格林格拉斯先生说，“你要再这样，恐怕我们真的要准备‘梅林的裤子’……”
她又往后退了几步，回到了达芙妮的房间附近。达芙妮的房门关着，也许她在跟格林格拉斯太太探讨那些阿斯塔听不懂也没什么兴趣的东西。她准备回自己的房间呆着——也许找些冬天的衣服出来穿，随便找点事干。
“咱们一家人聚在一起不容易，”这是格林格拉斯先生在圣诞节晚餐前的开场白，“所以有什么想说的都别藏着掖着。想问就问。”
“太好了，我一直想要一个全家一起度过的圣诞节。”达芙妮说，“阿斯塔肯定也这么想，对吧？”
可是阿斯塔跟他们好像真的没什么话可说——其实有许多话可说，但她对自己的父母实在没什么了解，不知道哪些事是值得跟他们分享的。“我学会守护神咒了”怎么样？感觉不怎么样，达芙妮肯定早就会了，没什么新鲜的。
“是啊，”阿斯塔犹豫不决地附和道，她觉得自己可能是在达芙妮期待的目光中屈服了。
“阿斯塔，”格林格拉斯先生说，那双和她一模一样的灰绿色眼睛愉快地望着她，“请你帮我把蛋酒拿过来……”
阿斯塔照做了。她还是不明白她爸爸称她为“阿斯塔”意味着什么。
“梅林说最好的蛋酒是现调的，”格林格拉斯先生说，“不过咱们都知道，它的手艺实在不怎么样。”格林格拉斯先生抽出他的魔杖，用一个魔咒起开瓶塞，然后指挥这个瓶子依次飞向每个人的杯子——他的动作也很漂亮，阿斯塔想，但和伊诺克·夏普完全不同。她爸爸的气质是随性潇洒的，不像夏普那样严谨规矩。
不知道夏普先生和夏普太太是什么样的人——什么样的父母才会养出他那样的孩子呢？
“姑娘们，如果你们找不到话题，我就来提供一个。”格林格拉斯先生说，“你们知道你们的名字都是怎么来的吗？”
“不知道。”阿斯塔说。她说不上来自己对这件事有没有兴趣。