曹操了解关羽张飞的厉害，跟他们对攻，自己占不到优势。
最好的应对办法是持守势，把他们吸引过来，这样徐晃和文丑也容易断了他们的退路。
负责统领前阵兵马的是吕虔，他骑在马上，站在阵后，得令之后，让兵士们抵御来敌。
关羽和甘宁拍马在先，各分左右，向敌军前阵直冲而去，兵士们紧跟在后。
“放箭。”
吕虔一声令下，箭矢向关羽等人射去。
关羽和甘宁舞着大刀，拍打闪避着来箭，身后有不少骑兵被射中落马。
甘宁身上也被射中一箭，但有铠甲在身上挡着，箭矢射穿铠甲不深，只是伤了皮肉。
他和关羽很快就拍马冲到敌方阵前，此时敌兵的箭矢已经无用，弓弩兵退后，换矛戟兵上前抵挡。
关羽和甘宁挥刀斩杀着敌兵，身后的兵马也已冲到，扑向敌兵厮杀。
“守住阵形，勿乱！”
吕虔嘶喊着，让兵士不要乱了阵形。
关羽冲入了敌阵之中，但他也感觉到，自己仿佛遇到了一堵很厚的墙，想要向前推进很难。
甘宁和关羽的感觉一样，这些敌兵不见得有多勇猛，但他们坚守阵位，前面的人倒下，后面的人立刻补上，始终有人挡在关羽和甘宁等人面前。
“敌军前阵统兵将领是谁？”
刘备看到这样的情景，不禁问道。
“是吕虔，”周平答道，“此人是兖州任城人，个人武力一般，却也是曹操军中难得的人才。”
“他守着前阵，云长和兴霸二人同时进兵，却如此难以前推，要破其阵只怕不易，曹操中阵兵马恐怕也要派上去协助了。”
刘备开始担心。
如果关羽和甘宁等人领兵一攻就能冲破敌军前阵，那就可以稳胜。
现在却这么难冲破敌军前阵，等对方中阵补兵上来，要想再破敌阵就更难了。
因为关羽和甘宁等人带兵难以向前推进，张飞的兵马被堵在后面，难以接敌，急在嗷嗷大叫：“快冲上去啊，你们堵在这里做什么？”
曹操也看到了前面的情景，心中甚为满意，有吕虔带兵挡住了关羽的急攻，后面就容易了。
“左右阵，进兵。”
曹操下令道。
令旗挥动，左右阵各五千人得令进兵，从前阵左右两侧向前冲进，大有要把关羽的兵马包围之势。
张飞因为正面难进，只好带着兵马从两翼向前冲去，正好迎着曹操前进之兵。
“挡俺者死！”
张飞大声怒吼，挥舞着蛇矛一顿乱刺，转眼便刺倒十几人。
但他也和关羽甘宁差不多，这些敌兵虽然不太敢近身，却也没有退后，更不会给他让出通道，而是列成厚厚的人墙，堵住了他的去路。
张飞怒吼厮杀，好一会才稍稍将他们杀退，自己向前进了十几步。
关羽和甘宁也差不多，虽然有向前推进，但推进的速度很慢，同时后面跟着自己的兵马还被敌兵给阻断了。
望着城外之状，刘备心中越来越忧，这样打下去，关羽他们很难取胜，还有被敌兵包围的风险。
“主公，北城有五千兵往西城急奔去了，领兵的是徐晃。”
“主公，南城有五千兵往西城急奔去了，领兵的是文丑。”
这时，南北两城守卒几乎是同时来报。
别说是周平，就连刘备也知道，徐晃曾经跟关羽大战一百多回合而不败，文丑又是袁绍麾下最厉害的将领之一，和颜良并为冀州名将。
有这二人领兵来助，关羽和张飞等人处境更加艰难了。
“主公，快鸣金收兵。”
周平急道，现在最主要是保住关羽张飞和甘宁这三员猛将。
尤其是关羽和张飞，如果他们有一人战死，对城中守卒的士气都是极大的打击。
刘备听了却没有立刻答应，脸上显得甚是犹豫。
现在这种情况，如果收兵，等于是此战败退了，会严重影响到城中兵士的斗志和士气，还有城中百姓也会对守城失去信心。
没了士气和守城的信心，面对着城外敌兵四面围城的压力，城中肯定会乱。
城中一乱，下邳也就难守住了。
可是如果不鸣金收兵，等徐晃和文丑的援兵一到，关羽和张飞他们想再退回城就难了。
“主公，莫再犹豫了，快鸣金收兵吧！”
周平又再劝道。
此时麋竺和诸葛瑾也跟着劝刘备鸣金收兵，他们知道南北两城有援兵来，就算许定和许褚带领六千兵马出城接应，也很难挡住他们。
而且关羽和张飞甘宁等人现在并没有占到优势，反而是落了败势，很难向前推进，却正一步一步被敌兵包围。
“唉，早该听先生之言，只派一千人出战就好了，那就鸣金收兵吧！让伯坚和仲康带兵出城接应。”
刘备无奈，现在只能先把关羽和张飞等人保住，后面的事再说。
“当当当当当……”
鸣金音响起。
关羽和张飞甘宁完全没想到，自己才出来冲战不久，怎么城里就开始鸣金让他们退兵了。
他们并不知道南北城有敌兵来援的情况。
“退兵，回城。”
关羽大声喊着，虽然不知道刘备为什么让他们退兵，但这是军令，不可违抗。
本来正在向前冲杀的兵士听到鸣金退兵之音，立即转身逃走，往城里退去。
曹操一见，急道：“敌兵想逃，快，中军兵马全部进，令左右阵迅速绕到敌后，阻住敌兵退路。”
夏侯惇赶紧应诺，带领中阵一万兵向前冲去。
统领左右阵的兵马此时接到军令，让他们绕到敌兵的后面，阻断敌兵退路。
“不好，曹操想断云长他们的退路，让伯坚和仲康一定要护好他们的退路。”
周平看到敌兵的动作，知道曹操的意图是想要把关羽他们拖住，等徐晃和文丑的兵马赶到。
张飞正杀得起劲，忽然听到退兵之令，心中不快，但也知道自己很难向前推进，嘴里嚷着：“大哥是怎么想的，让俺出战，却又不让俺杀个痛快……快，退兵！”
虽然心里不痛快，但关羽和甘宁等人已经开始往后面退走，他也只能跟着退。
许定和许褚各自带着三千人冲出城外，许褚所带三千人守在城门口处，许定带的三千人则是直接往城外冲去，把意图来阻断退路的敌兵打跑。