嘉说道：“如今刘备与孙策术持对之势，互难进退，或许其已有退兵之意,而以周平之智，公若是集粮动兵，只怕他会提早料知而有备刘备兵强将勇，他若是回兵徐州，则徐州难图因此，公可假说要出兵南阳征讨张绣，却待粮草和兵马齐备之后，突然举兵向东，袭取徐州，方可一击而得操微微眯起眼睛笑道：“，刘德让的三千兵进屯城，下又留了五千兵守卫，明显是为了防我，好在徐州的勇将智士都随在刘德左右，守州之人不足为虑，孤必可一击而得”
操对嘉非常满意，让他当自己的军师酒，等于是军事顾问嘉离开后，操叹道：“使孤成大业者，必此人也！
而嘉在离开之后，也大喜道：“公直乃主也！”
一个是得遇良臣，一个是得遇明主，二人可以说是一拍即合，相见恨晚要攻打徐州，所用兵马会比较多，操征集大量粮草，又调动五万兵马集于许都附近明眼人就能看得出来，操将要出兵所以为了让刘备安心，操故意对外说是准备出兵去南阳征讨张绣当粮草和兵马都已准备妥当之时，操留下夏和洪领一万兵屯守许都，他亲率大军离开，向东而去指南此时已是建安元年十一月末周平早已派了探守在许都，传回操集结料,但后来又听说操是准备要去南阳攻打张绣，殊不知，历史上操攻打张绣的时候，布徐州，操要先击弱后再击强，所以先去攻打张乡可是现在不一样，操现在是要先击虚，后刘备跟孙策相持于居，进不可进，退又不“先生，难道咱们要一直守在这里吗？”
帅帐内，众将皆在，刘备忍不住对周平问道周平想了许多办法，但没有一个是能用的，无策“孙策据兵而守，术有了孙策为障，也一时无惧，安屯城咱们去向孙策挑战，他又不敢出战，坚垒而守，若取江，目前来看难，不如…???.
“不如什么？”
刘备听周平之意，似乎有了转机，急问周平沉后答道：“不如弃取江，转攻丹阳”
“弃取江？先生之意，是咱们退回九江，集兵历阳渡江而攻？”
“不错，牛如今仅有周与黄盖一万兵屯守，咱们若是退回历阳，与云长子义集兵一处，猛攻牛，若可渡江夺占丹阳，如此便可将广陵丹阳和九江三连为一体刘备低头想了想，担忧道：“我们若是退兵，孙策必会举兵追来，到时我们便要两面作战，而目合肥也必须要分兵中守，兵力似平不足啊！”
周平说道：“我们可留一万兵退守安，以此牵住孙策兵马，余兵尽赴历阳，猛攻牛，只要牛一破，我们渡过江去，孙策必会渡江退兵，以护吴”
其实周平的这想法并不成熟，所以他一直都没有提出来因为要想渡江攻破牛并不容易，之前刘派兵屯守牛的时候，吴景和孙等人就攻了一年都沿有攻过江去孙策来了之后，以其勇猛一鼓作气，才攻了过去可是现在屯守牛的是周和黄盖，不是能和张英等辈，要想渡江何其难啊如果不能短时间内攻破牛，让孙策领兵追来，与周形成两面夹击，刘备可能会连九江都要丢了刘备又想了许久，觉得这是目前唯一能破解僵局的办法，点头应道：“只能如此了！”
就在这时，突然有士慌忙进帐，手道：“将军，许具有急报”
“快让他进来”
不等刘备发话，周平急道现在最能挑动周平神经的，就是关于操的消息因为目前能威胁到徐州的势力，只有操了士应后出帐，很快一位风尘仆仆的探进帐，向刘备行礼周平问道：“操出兵了？”
探点头答道：“正是，操已经率领五万兵马离开许都”
“五万？征讨张绣需要用这么多兵吗？”周平又问“操不是去征讨张绣，他率领兵马向东行去，似乎是要攻打徐州”探答“你……你说什么？向东？”
周平不敢相信自己听到的话是真的，以为是自己听错了，或者是探说错了刘备此时也是神情一紧，不敢相信自己所听到的话，坐直了身体，想再听探再说一遍“正是向东，其以仁领五千人为前锋，正向东急行”
“他不是说要出兵南阳吗？怎么会领兵向东？”周平又问但他知道这肯定是真的，这一招声东击西，自己就用过，操当然也会用如果自己是操，这时候也会出兵攻打徐州自己主要是因为对历史的发展抱有定见，以为操会先去攻打张绣，然后才会来攻打徐州没想到还是变了，操趁着徐州空虚提前出兵了“此事不但我们料不到，连朝中许多大臣和操军中将领也都料想不到，谁都以为他是要出兵征讨南阳，却没想到，他出兵之日，却是向东而行”探答道刘备现在听清楚了，脸上神色凝重，久久不语，只是看着周平，想听听他的意“大哥，咱们速速退兵回徐州吧，操有五万兵马，城和下却只有一万人，恐怕会守不住啊！
众人此刻脸上也都一副凝重之色，在探下去之后，张飞首先嚷道“主公，江可以不要，九江也可以不要，徐州万万不可失去啊！咱们快退兵吧“城只有五千兵屯守，操又如此善战，必难久守，城一破，下危，主公，咱们快退兵吧！”
“…”
刘备和周平都还没说话，许多将领见张飞发言之后，纷纷出声“安静，不要慌！”
周平突然怒吼一声这是刘备第一次听到他如此大声刘备站起身，安慰众人道：“诸位莫要慌急，退兵是肯定要退，只是如果慌忙退去，孙策必会领兵追来，所以咱们须有个万全之法“就是，你们都慌什么，没看到大哥和先生一点都不慌吗？”张飞跟着大吼一众人望着周平，只见他慢慢解下挂在腰间的酒芦，拔开芦塞，猛灌了好几口“先生，先生……”
刘备连喊两声，周平才缓缓应道：“主公勿忧，平有退敌之策”