小男孩手忙脚乱的护着手里的枣糕，连吞带咽地吃了下去，眼瞧着被噎住了，半晌喘不过气来，忽然背上挨了一掌，猛地咳出了一块，这才重新恢复了呼吸。
“给他接碗水来。”女子吩咐着一旁的小厮，蹲下身来好奇地看着眼前的小男孩，“你几天没吃饭了？怎么没跟你爹娘在一块？”
男孩一边打着嗝，一边道，“不用你管！”
“哦？”女子站起了身，叉着腰看着他，摊出手来，“那不找你的爹娘，我这摞宣纸的钱你可得赔给我。”
男孩被她噎了一下，小脸皱成了包子，“我会给你的，但要等个几日。”
女子打量着他一身褴褛的衣服，好奇道，“你要如何挣钱？”
“我会功夫，可以卖艺！”男孩挺胸抬头道。
女子看着男孩才到她腰间的身高，一脸的不信，“真的假的？”
男孩涨红了脸，像是受到了侮辱一般，绕过眼前人，爬到了她身后的水缸上，双脚踩着水缸边缘，双手握紧了拳头，“你不信，我现在就让你见识见识！”
女子生怕他掉进水缸中，正欲上前将他拉下来，却见他当真在那水缸上舞起了拳，她试图几次，都没能绕过他的拳头将他带下来。
男孩摆弄地起劲儿，忽然听闻背后传来一声怒吼，“陆征！你小子欠钱不还，还敢继续在这儿坑蒙拐骗！”
陆征听罢，一个激灵没站稳，扑通一声掉进了水缸里。
女子惊叫出声，连忙拉住他的胳膊，又叫人来帮忙，忙活了半晌，才将他从宽大的水缸中捞出来。
方才远处朝他跑来的男人见他倒在地上，浑身湿透，双目紧闭，脸色发白，却丝毫没有半点同情心，仍旧骂道，“别在这儿装死了，昨个儿就是靠装死从我这儿溜了，今日还来整这出，你当我是傻子啊？”
一旁的女子见陆征不像是装的，又道，“他现在已经昏过去了，你再说也没什么用，他也欠我钱，人呢，我先带回去，明日这时辰你再过来，若是他当真欠你银两，我替你报官。”
男人一听她要报官，神情一变，小心翼翼问道，“敢问您是？”
女子笑道，“书翠斋西街店的掌柜，何月。”
男人一抬头，这才发现一旁的院子竟是书翠斋的地盘，念叨了半晌她的名字，才恍然大悟道，“原来是百年皇商何大家族的小姐，是我郭五仁有眼不识泰山，月儿小姐说什么便是什么。小的这就告退！”
他说完，又不解气踢了一脚陆征，才赔着笑脸猫着腰离开。
“他走没影了，你还不醒？”何月幽幽地在陆征身旁道。
只见陆征方才紧闭的双眼颤颤巍巍地睁开条缝，正欲向远处瞄去，忽然打了个喷嚏。
“起来吧，”何月对身旁的小厮道，“给他换身衣服，就算现在天热的厉害，也小心点别感冒了。”
陆征一个鲤鱼打挺站起身来，此处阴凉，被穿堂风吹的一个哆嗦，挣扎了一瞬，便从善如流地跟在了何月身后。
“何掌柜，那这宣纸还送吗？万鸿书院等得紧，怕是再不送去，他们该遣人来了。”
何月翻弄了一下手上被水洼浸湿的纸，耸了耸肩道，“临近大考，除了他万鸿书院的人，那些个独自来赶考的学子也需要买纸，我卖给他们的量足够他们使的了。新上来的纸被这小子弄成这副德行，他们想收，我还不敢卖呢，这不是破坏了书翠斋的名声？”
陆征挠了挠头，不好意思地又道了次歉。
书翠斋的后院十分敞亮，陆征一路目瞪口呆地看着院子里忙活的人们。何月见他这副神情，不禁笑道，“至于如此惊讶吗？”
陆征指了指一旁打浆的小厮，“没想到一张纸，竟然还有这么多人才能做出来。”
“所以，你就知道你毁了我的那一摞上等宣纸要值多少钱了吧？”
陆征连忙禁言，不敢再多说。
待小厮将他引到一间客房，又为他准备了满桶的热水，关上了门后，他才小心翼翼地在房间里来回走了许久，又左顾右盼地将旧衣服褪去，站进了木桶之中。
他闭上了眼睛，沉浸在思绪之中难以自拔。
“醒醒。”
然后便被一声离得极近的声音吓到，他连忙睁眼，眼前是一双好看的大眼睛，他脸上一红，连忙蹲下身去。
“小朋友倒还挺知羞的。”何月忍不住笑了起来，她后退半步，坐在了木椅之上，“就是脑子不太好使，你脱衣服洗澡之前，难道就没发现没人给你拿新衣服来吗？”
陆征一惊，又冒出了头来，四下看去，紧张道，“我衣服呢？”
何月耸了耸肩，一副理所当然的样子，“旧的那个太破了，扔了。新的嘛，我这店里还没招过这么小的童工，自然没备着衣服，不过方才已经叫小厮去制备了，快的话，兴许一个时辰便回来了。不必谢我，就是可能你得在这木桶中，多待一阵了。”
她说完，见陆征的表情越发难看，忍不住满意地笑了起来，她拍了拍把手，站起来身来，“以后可不兴莽撞行事了哦，可不是每一次都能被你遇上我这样的大好人的！”
陆征呆滞地看着她挤眉弄眼地教育他，又飞快地闪身而去，这才反应过来，气得一拍水面，水花四溅，抬起身来，却觉得身下一凉，连忙又坐了回去，欲哭无泪地开始鬼哭狼嚎。
何月在屋外听着他的嚎叫，心情大好，“哼，我还治不了你？”
一旁的小厮匆忙从前店跑来，“掌柜的，门口来人找。”
何月一惊，“万鸿书院这么快就来人了？”
她整理了下衣装，手拿方才那摞宣纸，便朝前店走去。
书翠斋以松柏为主题，屋子里尽是翠绿色的玉器，显出文人墨客的修养气节，是济安城中最受书生追捧的店面。
所以何月也早已习惯了来人书生模样，一身浅灰色衣衫，发髻梳得整洁。
一旁的小厮这才追上来道，“不是书院的人……”
这人的装束本没什么特别，但偏偏生了一副姣好的面孔，剑眉星目，鼻如刀刻，五官精致，干净的脸庞上显出几分与他衣着不相称的英气，即不像个书生，又不像个莽夫。
“敢问掌柜的，”他丰润的双唇上下开合，嘴角溢出一丝笑意，“可还招人吗？”