“不可能，这怎么可能呢？”教员在短暂的失神之后，吃惊地大叫起来：“要知道，他不过是一名大尉，哪里有资格去担任那种属于将军级别的职务呢？”
教员的声音很大，穿过了紧闭的房门，传到了外面的办公室。正在打字的女秘书被吓了一跳，连忙放下手里的工作，起身来到门边，把耳朵贴在门边，仔细聆听里面的动静。
“赫里斯托尼亚，不要完全相信你眼睛看到的东西。”教员的吃惊，显然早就在院长的预料之中，他心平气和地说：“虽说他肩上扛着的领章是大尉军衔，但不等于他真的是大尉。”
从院长的话中，教员听出了弦外之音，他的呼吸变得急促起来。连着做了两个深呼吸，他强作镇定地问：“院长同志，您能告诉我这位索科夫大尉的真实身份吗？”担心院长继续对自己隐瞒什么，他还特意强调说，“作为他的教员，我有权利了解关于他的真实信息。”
“他的真实身份，其实你也知道。”院长站起身，从自己的办公桌后走出来，来到教员的面前，抬手拍了拍他的肩膀：“他就是原第27集团军司令员中将索科夫。”
“什么，他就是索科夫将军？”教员吃惊地瞪大了眼睛。
“没错，他就是你的偶像索科夫将军。”院长说完这话之后，有些遗憾地说：“虽然他的事迹经常见诸报端，但出于保密的原因，报纸上从来没有登载过他的照片，你不认识他，也是很正常的。”
“院长同志，我不明白。”教员花费了不短的时间，才从震惊中清醒过来，他带着满腹的疑惑问道：“既然索科夫是将军，他为什么要佩戴大尉军衔呢？”
“你如今负责的是中级指挥员培训班，里面的学员基本都是大尉或者少校，也许还有一两名上尉在其中。”面对教员提出的疑问，院长向他解释说：“你有没有想过，假如参加培训的索科夫，佩戴着自己的中将衔坐在其中，会对其他的学员带来多大的心理负担？为了避免这种情况出现，他在中级培训班时，就只佩戴大尉军衔，等晋级到高一级的培训班时，他的军衔就会被变更为中校。等进入最高级的培训班时，他才会佩戴属于自己的真实军衔。”
经过院长的这一番解释，教员终于明白是怎么回事，他有些忐忑地问：“院长同志，我如今感觉压力很大。”
院长听后呵呵地笑了起来：“瞧瞧，我没有说错吧。作为教员的你，只是了解了索科夫将军的真实身份，就变得心神不宁。那些和他在同一个培训班里的指挥员们，如果知道了他的身份，又会使什么样的反应呢？”
教员从口袋里掏出烟盒，哆哆嗦嗦从里面抖出一支烟，叼在嘴里，划火柴去点烟。但因为太紧张，手抖得太厉害，连忙划断了几根火柴，也没有把烟点燃。
院长从教员的手里拿过火柴，帮他点燃了香烟之后说道：“赫里斯托尼亚，我当初之所以把索科夫将军安排在你的班级，是因为你是中级培训班教员里能力最强的。只要你把他当成一个普通的学员，就不会这么紧张了。”
“那我上课时，该给他们讲点什么呢？”
“你已经不是第一次带中级培训班了，难道讲什么，还需要我教你吗？”院长对教员说道：“假如你还是觉得没底气，讲课时可以不看索科夫将军，权当他是不存在的。”
教员又抽了两口烟，然后把烟头摁灭在烟灰缸里，抬头望着院长说道：“好吧，院长同志，那我就试试吧。”
话虽然这么说，但教员第二天在教室里看到索科夫时，心跳还是忍不住加快了，他想起了院长的话，在讲课时，竭力避免把目光投向索科夫所在的位置。但饶是如此，他的状态依旧不理想，整节军事理论课讲得磕磕绊绊的，让下面的学员们听得直皱眉头。
教员也意识到了自己的失态，便放下书本，对台下的众多学员说道：“学员同志们，今天的军事理论课就暂时讲到这里。接下来，我们将讨论了被列入教科书的经典战例。”
一听教员说要介绍几个列入教科书的经典战例，学员们就自动忽略了教员不在状态的事情，而是好奇地望向对方，想听听他讲的是那些经典战例。
看到台下的学员们正襟危坐，个个都用期盼的目光望着自己，教员又重新找回了信心，他开口说道：“我们都知道，斯大林格勒保卫战是一个伟大的转折点，我军不光在这座以最高统帅本人名字命名的城市里，全歼了德军最精锐的第6集团军，并俘虏了包括司令官保卢斯在内的数万德军官兵。
据战后的统计数据显示，进入了斯大林格勒的战士，存活时间为24小时；而军官呢，也不过是72小时。但就是在如此惨烈的会战中，整个城市的防线都不曾被德军的进攻所割裂开。究其原因，坚守马马耶夫岗的部队是功不可没的……”
教员说到这里，无意中看到了索科夫，顿时浑身打了一个哆嗦。他忽然意识到自己像以往那样，大谈特谈坚守马马耶夫岗，在整个斯大林格勒保卫战中的重大意义，似乎有点不合适，毕竟坚守马马耶夫岗的部队指挥员，就坐在下面听课呢。
等教员把坚守马马耶夫岗的重要性讲述一遍后，把目光停留在索科夫的身上。他此刻对索科夫的态度，发生了改变，昨天的客气是因为他觉得对方是一个了不起的人才。而此刻已经了解索科夫身份的教员，对索科夫态度就由客气变成了尊敬。
他望着索科夫，态度恭谨地说道：“索科夫大尉，不知你觉得我说得如何？”了解索科夫身份的他，说话都透着小心，免得说错话，在无意中得罪了自己。
听到教员让自己点评马马耶夫岗保卫战，索科夫感到很意外，怎么讲课讲着讲着，又和自己扯上了关系？但既然教员主动请自己谈看法，索科夫也不好推辞。他望着教员说道；“教员同志，能帮个忙，让我到黑板前吗？因为有些东西说不清楚，必须画图来进行详细的解释。”
“没问题，我这就帮到讲台这里。”教员对索科夫的这个请求，答应得很爽快，甚至还打算亲自过来推索科夫的轮椅，但却被索科夫婉言拒绝了。
听索科夫说要到黑板前画示意图，最兴奋的莫过于维克多和苏哈列夫二人，两人不等教员吩咐，便起身推着索科夫来到了黑板前。
索科夫向两人道谢后，面向在座的学员们说道：“学员同志们，针对斯大林格勒保卫战中的马马耶夫岗，我来谈一点自己的看法。
首先，我觉得要守住马马耶夫岗，必要要有坚固的工事。大家都知道，在战役的初期，德国人不光是在兵力上，还是装备上，都占据着绝对的优势。按照常规，应该在重点防御地域，修筑坚固的防御工事，使部队在遭受德军的猛烈炮击和轰炸时，把伤亡降到最低。