随着媚姬的倒台，韩立也因为出卖边防图被判斩立决。
韩氏的嫡子秦颐，因与韩立合谋绑架官宦子女，被抓入监牢。
秦颂为官多年，一向不徇私情，这次却念在死去父亲的面上，不忍秦氏嫡支断绝，明明远隔千里，还托人到官府为秦颐求情。
惠帝念在秦颂拼死保住熙州的份儿上，加上有沈安之在旁边求情，破例宽恕了秦颐的罪责，只判了流放一千里，但是嫡支的财产必须全部充公，后人子女也不允许踏足京城半步。
与秦颐有相同遭遇的还有吴文华，他因为站错队，私下投靠沈鸿煊，被惠帝一贬再贬，最终沦为庶人。
倒是吴淑兰，得惠帝赏识，被送到虎威将军刘大人处学习兵法武艺，成为吴家唯一一个被保全的人。
困扰一世的梦魇终于解开，秦飞云一身轻松，跟着沈安之出外游玩。他们首先去了南街的如归楼，在那里叫了一桌好菜。
自从戈蓝一伙人被抓，如归楼又成了无主之地，沈安之财大气粗，念着这座楼是他和秦飞云的定情之地，眼睛都不眨就买了下来。
时隔半年，如归、宾至又重归一家所有。
吃完饭，天已经黑了，沈安之邀秦飞云去一个地方，出发前还特意带了一个包袱。
包袱的结很牢固，能听到里面“哗哗”的撞击声，外面却看不出是什么。秦飞云连猜了好几遍，沈安之都笑而不语，也不打开来看。
拐过几条街，沈安之停在一处小门外。
“你走后门上瘾了是吧？”秦飞云看着面前不起眼的兵部后门，无奈地跟在沈安之后面。
走过暗巷，兵部后堂的灯光又照射过来，只是这次，再没有魏大人过来和他们说话了。
借着夜色，秦飞云看到四周高墙上暗影重重，人数比之前还多出一倍，就连四角骑楼上操控连弩的兵士都多出几人，显然是受到矢车人在城内肆意制造血案的影响。
过了后堂，袁文炳所在的房子灯火通明，秦飞云满以为沈安之又会去找袁文炳请示，却不料沈安之一改上次的路线，径直下了地牢。
秦飞云追上沈安之，问道：“不是公事？”
“这么好奇，等会儿看看不就知道了？”沈安之脚步轻快，几步就下到底层。
地牢中陡然关进了许多监犯，原来的人手不够，卢星术便从兵营调了一些人过来，充作临时看守。
这些人见了沈安之，都恭恭敬敬地让到两边，施礼道：“见过右侍郎大人。”
沈安之点头致意，带秦飞云进去。
地牢里昏暗无比，每间牢房前只有一盏油灯照明，灯芯细短，连里面关了几个人都看不清楚。沈安之轻车熟路，径直来到最里面的一间。
“来人把这扇门打开，我与他有话要说。”
守卫依言开门，把监犯带到受刑室，并锁在铁柱上，然后关门出去。
案犯头发披散，弯腰驼背，像个上了年纪的膏肓病人，秦飞云看不出是谁，猜测是自己不认识的人，便跟在沈安之后面，随便找地方坐了。
沈安之卸下包袱，递到秦飞云手上。
“不是要他吃吗？现在人就在你面前，是你亲自喂，还是我代劳？”
“什么？”秦飞云感到莫名其妙，一脸困惑地接过包袱。
包袱里三层外三层，裹得十分紧实，秦飞云早就好奇里面“哗啦啦”的到底是什么东西？也不犹豫，两三下就把包袱打开。
出乎她的意料，包袱里并没有什么特别的东西，只有一堆破碎的瓷片。
秦飞云刚想问为什么，又想起沈安之说的话，诧异道：“他是沈鸿煊？”
如果没记错的话，当初得知茶具里有毒，她是说过要让沈鸿煊吃掉这句话。
“要我代劳吗？”沈安之又问。
监犯自始至终没有抬头，也没有说过一句话，秦飞云不能确信此人是不是沈鸿煊，于是走到犯人面前。
然而当她把那人的长发撩起，露出鹰鼻蓝目，不是沈鸿煊又是谁？
“他怎么成这样了？”秦飞云好奇。
“没事，只是中了药而已。”沈安之说着，从桶里舀起一瓢水，泼到沈鸿煊脸上。
冷水一激，沈鸿煊立刻打了个哆嗦，眼神逐渐清明，恶狠狠地看向秦飞云。
“好啊，你个贱人！我今天就要杀了你！”说罢大叫着朝秦飞云扑过去。
然而沈鸿煊不爱习武，被秦飞云轻轻一闪就避了过去，他自己也被锁链困住，前进不得。
“有本事就杀了我！老子时运不济，投生错了人家，不然哪有你们活命的份？”沈鸿煊困坐在地上，嘴上继续叫嚣。
沈安之嘲讽道：“三弟劳碌半生，好不容易娶了亲，却连个一儿半女也没留下，真是可惜了你的‘雄才大略’，无人继承啊，啧啧……”
沈安之阴阳怪气，好一顿挖苦，沈鸿煊明明听到，却眼神闪烁，并不答话。
“怎么，我说得不对吗？”沈安之哈哈大笑，“莫非三弟金屋藏娇，有子女遗落在外？”
闻言，沈鸿煊终于不安起来，嘴上还是笑着：“二哥在说什么？做弟弟的可听不懂……”
秦飞云不欲和沈鸿煊废话，直接了当地告诉他：“我们说什么，你最清楚！难道你以为梁琴藏得有多天衣无缝？告诉你，那不过是雕虫小技，陛下稍微开下金口，京城的地都能被翻一遍，找到梁琴，还不是易如反掌吗？”
“你们把她怎么样了？”听闻梁琴有恙，沈鸿煊再也坐不住，抓住沈安之的脚踝，哭求道，“二哥，念在咱们兄弟一场，你放了她吧，她什么也没做，求二哥不要赶尽杀绝！”
“她当真什么也没做吗？”秦飞云怒不可遏，“我母亲是怎么死的，你当真以为我不知道？”
想到前世的结局，秦飞云泪眼朦胧。
“当初我跪在地上，和你一样苦苦哀求，愿意以一命换国公府上下所有人，而你是怎么做的？先赐我一杯鸩酒，看我喝了，再把父亲的人头送到我面前，你那时何曾可怜过我？我没有亲手杀她，就已经是对你仁慈了！”
秦飞云怒火中烧，全然不知道在沈鸿煊的梦里，这样的场景已经出现过好多次。
“原来都是真的，真的……”沈鸿煊喃喃自语，终于明白秦飞云为什么对他态度大变，像换了一个人。
“实话告诉你吧！”秦飞云大笑，“得知你入狱，梁琴害怕到流产，禁军找到她时，她只剩下半条命在，你们的儿子，还没出生就死了！”
秦飞云的怒火还没发泄完，却见沈鸿煊体如筛糠，嘴里不住地重复“都是真的，儿子，都是真的”，竟是疯了。
这一刻，秦飞云如释重负，泪水顺着脸颊淌了下来。
“飞云。”
沈安之张开双臂，心疼万分地将她拥入怀中。