之后三天，其他家族登门追悼；曾担心的质疑声，未有发生，就像所有人都心平气和地接受了“宸家掌权人接连去世”的消息。夜深人静，宸珠晞径直走进翼云天书房——
“多谢你平息了质疑声。”宸珠晞拱手致谢，飒飒英姿中隐隐憔悴。
“应该的。”翼云天走近，目光亲和，“虽然夫妻缘分已尽，但我会把你当作亲妹妹，任何时候都可以来找我。”
“那再见面时，就要叫‘哥’了？”宸珠晞抿抿嘴，像是开心了，但这个“哥”字叫得勉强，几分克制的哽咽。
“总会有一件事，叫人瞬间长大。”他把她拉进胸怀，亲密无间，“这个过程虽然漫长也很煎熬，但不孤单。每个人都曾经历，或者正在经历。”
她以为他在逗她，但忍不住的一抹笑，表明她渐渐释怀：“每个人？那你是什么时候经历的？”
“羽翼未丰的时候。”他低头与她平视，眼中的和煦，像一朵云以迅雷不及掩耳之势藏进心里。
“那于琮晴呢？”不知从什么时候起，她总拿琮晴作比较，“当年的‘暗部之殇’真凶已现，她不必担心被追责，可以轻松些。”
翼云天摇头：“她的挚交老友离开了。”
……
夜色清幽，波平如水的沉静，正如琮晴的心境——从飞流直下的倾塌，到四下求助的凌乱，再到承认现实的无奈：那个缠绕在琮晴腕上、终日在耳旁絮叨的“听风”不复存在了。
这种说法也不妥帖：“听风”是灵兽，生命无休无止；但之所以“无休无止”，并非它与天地同寿，而是一个种群的共通体：老者已矣，就有新的生命接替，周而复始，延绵不绝。
起初，琮晴不知情，只觉得腕上的白环通体透润，宛若新生，但几经召唤始终不见白狐现身。她不解，向“听风”的赠予者——凛月派掌门苍凛子询问，但师傅无暇顾及，只飘来一纸签文：新老接替，坦然接受。
琮晴错愕，认定有补救之法，遂转向幻术大家左老求助。左老是“暗部之殇”小队的行动领导者，属暗线，但当年被支开，在一无所知之下酿成悲剧。因此他对琮晴此时的不可置信与自欺欺人，深切体会。
“送个小玩意儿给你。”玄老想转移视线，“这是一枚‘醒骨’，质轻，小孩发夹大小，但玄力强劲，对深陷幻境者，以破骨之痛醒神，便可挣脱。”
这是左老长久以来研发之玄器。他时常幻想：若自己能早些完成，四年前那些被幻术箍围的队员们，可能就不会牺牲了。
“快装进口兜，以备不时之需。”左老拍拍她肩膀。
“师父说‘听风’是新老接替，那记忆会保留吗？”她深陷思念，不能自拔。
“不会的。”左老直言，“‘听风’是种群的行动载体，每一个进驻的生命都是本轮中的最强体，不承担老一辈的记忆与情感；主人要尊重新生代的自主权。”
琮晴泪水氤氲：“可它之前是好端端的，怎么突然就——”
“老‘听风’在四年前重伤，你所见的‘好端端’，是它折损年寿才有的结果。”左老解释也安慰，“此时的平静，只是战前的暂歇。老‘听风’离开，就无需再次承受伤害，是你所能给予它的奖励。”
……
接下来的日子里，她平静如水，既不伤心，也不忿恨，像是坦然接受了。直到闲赋在家，最烦恼的事变成父亲、乳母、管家接二连三地叫她出门吃饭，才意识到自己还是不知所措了。
入夜，琮晴饮特调的甜酒助眠，好不容易睡着了，又是一夜无梦。直到天空破晓，蓦地闯入一个顽皮的梦。梦境里，她居然清楚地知道自己正处在半梦半醒之间：一切所见皆出自白日的所思所想，且打上了柔光，显得美好，更有一晕、一晕的暖阳漫上心田。
琮晴觉得不该浪费这随心所欲的梦，于是调色、晕彩、起笔作画，才一会儿，一只健美、高贵、气势磅礴之白狐跃然纸上——这是白日里想做却不敢做的事。她只怕轻轻的一笔，就叫自己泪如雨下；此处正好实现，没有沉重感，只有扑面而来的熟悉与亲密感。她幻想着只要画得细致些、带着饱满的思念，在自己的梦里，就可以把老“听风”邀出来。
她一笔一笔地勾画细节，冷不丁地，一个小家伙从笔架里窜出。琮晴一把抓住，仔细端详：它只有半个手掌那么大，皮毛是黑、黄、白三色错杂，扁塌、扁塌的鼻子，肥硕、肥硕的身躯。猪？像猪一样的狐？她吃不准，一脸同情：在我的梦里，一切皆打上了柔光，你却还这么丑。
小家伙大概也能感觉到她的鄙视，就生气地吐掉她喂来的零食，然后跳下案桌，向着门外直奔而去。但，它失败了！琮晴放下画笔走近，又发现：小家伙不仅丑，而且腿短，这低低的门槛，就完全挡了它的去路。
她突然觉得有趣，把它拎起放到门外。它快活极了，撒丫子地跑；但很快就打了回转，身上沾着水珠。
琮晴向外望去：原来是风中有朵雨做的云，不偏不倚，正挂门外。小家伙倏地跳进她的衣兜，还一撞、一撞地很不老实。
“我不出去的。”琮晴明白它的意思，但拒绝。
结果，它拒绝她的拒绝，一撞、一撞地更加起劲。
琮晴毫不犹豫地把它从兜里拎起，刚想扔出去，它就敏捷地沿着她的手指爬上手腕、手肘，跳腰间，一气呵成地返回兜里。她不予纵容，再次拎出；它也再次爬回……循环数十次，直到琮晴认输：撑着伞，带它出去遛弯。
她是闲庭漫步，门外的云也跟着漂浮，细密的雨丝顺着伞的边缘落下，湿漉漉的气息袭来，像极了烟雨空蒙的午后，更像连日来的泪花飞溅。她习惯了，伸着手接来雨水玩。
“跑起来、跑起来，跑过这朵云！”小家伙竟然说话了，声音不脆、不萌，只叫人觉得态度嚣张，像极了被宠坏的小孩子，“我要去看雨后彩虹，阳光下的万紫千红！”
琮晴不想迁就，它就一跃跳上她的肩头，不依不饶的聒噪……她再次认输。
她向着晕红的朝阳奔跑。下雨的云紧跟，溅起泥泞朵朵，像是很难摆脱。
“冲啊，谁怕谁！”小家伙兴奋极了，挥舞小拳头。
琮晴甩开伞飞奔，最后一个超越，站在了彩虹之下：阳光是如此灿烂，心情是如此舒畅。
她回头，小家伙正惬意地躺在肩上：是小“听风”吧？
醒来，琮晴摘下手腕的白环，放进窗台上的玻璃樽，使其沐浴阳光，被繁花簇拥：“你还太小，不宜随我出征，就好好地安心成长。等大战结束，我再戴你于腕上。”
……
又一天的夜幕来临。
“琮晴。”魏诚风突然出现，一脸灿烂，压得周围的夜色也似乎和煦起来。
“你从哪里进来的？”琮晴惊讶，此处是自家花园，外人不可能未经通报就闯入。
“嗯，看来是我太不客气了，这就离开。”他不好意思。
他转身，背影里的隐隐失落，叫她想起“雪洞”里，他挡下雪无痕的致命一击：他明明是诚意相助，自己又何来拒人千里？
“不必着急出去。”琮晴放下戒心，“有什么事吗？”
“几日不见，我就想你了。”他有些俏皮，有些脸红，“你擅长幻术，应该猜得透我的心思。”
皎月纯真，流沙般倾泻柔情，花园里的芳香正幽幽绽放——
爱慕者？琮晴叹一口气：悄悄的爱慕当然可以，但放在心里行不行？这样光明正大地摆出来，我直面拒绝也很辛苦的。
时间过得缓慢，琮晴绞尽脑汁，最终放弃。
“算了。我本想优雅地拒绝，但想不到合适的词。”琮晴走近，眼里的拒绝，清晰却为难得可爱，“我已嫁人。上次‘雪洞’里，你的鼎力相助，我铭记在心，交个朋友吧。”
闻言，他居然没有难堪，反而笑得狡黠：“想什么呢，我是逗你的。”
琮晴不知所以。
“你真的好可爱。”他一步后退，保持正常男女间的距离，“我是你师兄杜卿言的朋友，知道他很喜欢你。在我原先的印象里，你虽然漂亮，但他更优秀，所以想不通这份‘喜欢’到底为什么，就找机会靠近看看。”
蓦地提起师兄，琮晴有些警觉——
“你很无聊。”她转身就走，“没其他事的话，你可以走了。”
“你骗过了其他家族，但你应该没真的与他动手吧？”他站立身后，开阔空间里直言不讳。
琮晴怔住。
他察言观色：“在你面前，杜卿言很傻的，如果你真的动手，他会束手就擒。”
“有完没完？”她没有正面回答。
“看你的表情，证明我猜得没错。”他莞尔一笑，明明是俊朗的男调，竟也有雌雄莫辨的柔色，“你不必明确地告诉我，我明白了。”
一缕云絮缠过皎月，似乎无损华光，不易察觉——