大奉王朝，西南边境一偏僻山村，村口有一棵老柳树，故名叫柳家村，村子不大，仅有三百多口人，村民多以种田打猎为生。
此时正值九月，往年此时节，村民们一大早便起床下田收割庄稼，秋天是丰收的季节，是稻谷满仓的季节，是村民们一年来最开心的日子。
然而今年，一场数十年一遇的蝗灾席卷了整个村子，准确来说，是整个南方大地都被蝗虫洗劫一空，沉闷与压抑笼罩着整个柳家村，以至天亮了，村里也没几个人出来走动，蝗虫吃尽了庄稼，也掏空了村民们的信心，躺平成了大多数人的常态。
“咚咚咚”，一阵清脆的锣鼓声打破了清晨的冷清，从村头一直响到村尾，凡是在这个村生活的人都知道这是村长集合村民们的信号，只是这锣鼓声已经很久没响起过了。
不消片刻，男女老少爷们纷纷走出屋门，除了还没断奶的孩童和走不动的老人，其他人都毫不含糊地打开屋门朝着村口走去。
人群中跑的最快的就是住在村尾的李一凡，穿着一身破旧麻衣，扎着短辫，头发虽然有些凌乱，模样倒是十分耐看。
此时的他像风一样快速跑向村口，后面还跟着几个年纪比他略小一点的娃儿，有男孩有女孩，而李一凡显然就是这帮孩子的头儿，大灾之年，孩子们的精神倒是比大人们好多了，一路追逐打闹着，好不热闹。
“一凡，你慢点跑，小心摔倒”，人群后面的一位中年妇女大声叫唤着，她就是李一凡的娘，王氏，虽然常年辛劳，但是看上去依旧是那么风姿卓越，褐发明眸，可以想象年轻的时候也是一位美人，在这穷乡僻壤的柳家村显得格外靓眼。
老村长早已经站在柳树下等候多时，只是往年郁郁葱葱的柳树今年像是枯死一般，不光叶子掉光了，连树干上的皮都开始脱落了，或许是饱受岁月侵蚀，这颗柳树似乎也已走到了生命的尽头。
村民们陆陆续续到齐了，村长拄着拐杖一眼扫过去，大部分人都是愁容满面，没精打采，只有李一凡等几个孩子饶有兴致地看着自己，特别是李一凡虽然只有十四岁，但是身高却早已和成年男子相差无几，而且力气贼大，是村里的孩子王，只不过由于母子俩是逃难至此，寄人篱下，所以一向比较低调。
“一凡，今年十四了吧”，老村长突然眼睛一亮，一边问着一边拄着拐杖朝着李长安走去。
“回村长，还差三个月满十四”，还没等李长安回答，站在他身旁的王氏连忙回答道，看着老村长那饱经沧桑的脸，王氏似乎猜到了什么，连忙说了出来。
“时间倒是挺快啊，你娘儿俩来到我们柳家村都快十四年了”，老村长没有看王氏，而是直接走到李一凡身边，拍了拍李一凡的胸脯，意味深长地笑道。
“是的，谢谢村长爷爷的收留，我娘说了，若不是村长和村民们大发善心，我们早就饿死了”，听见李一凡如此懂事，村长微笑着点了点头，再次拍了拍李一凡的肩膀，似是很满意，随即走回柳树下。
老村长名唤张厚德，年过六旬，是柳家村的主心骨，做事公道，颇受村民们爱戴，眼下蝗灾爆发，颗粒无收，就在全村都陷入恐慌之际，他决定召集大家共同商量对策。
“今天是秋分，再过几天天气就会转凉，而今年又碰到这蝗灾，我想你们每家的存粮都快见底了吧，再不想个办法解决，等冬天来了，岂不要饿死”，村长拄着拐杖敲了敲地面，收起笑容，恢复往日的严肃。
听到村长这么一说，村民们更加愁眉苦脸了，谁不知道眼下的状况有多严重呢，关键是能有什么办法呢，如今整个西南都受了蝗灾，官家根本照顾不到他们这种偏远乡村，出去逃荒都没地方逃。
想到这，女人们甚至抱着孩子哭了起来，男人们则眉毛紧锁，无奈地叹息议论。
“村长，您就直说吧，你把我们召集在这，是不是想到什么办法了，我们都听您的”。张大山面色严肃地说道。
村长一看是张大山，朝着他点了点头，张大山和村里的牛铁柱是村里中壮年中身手最好的两个，而且厚道义气，深受村长器重。
“我们柳家村世代以打猎种田为生，如今既然蝗灾当道，没有收成，官家又不管我们的死活，那我们就只能进山打猎，除此没有别的办法，而且已经刻不容缓，今天就要选出捕猎队伍，明天便进山”。
“进山打猎？”，一听到这个村民们立马陷入了一片沉默当中，连身手了得的张大山都缩了回去，不敢应声。
旁边的李一凡倒是来了劲，一副摩拳擦掌，跃跃欲试的样子，虽然他并不是土生土长的柳家村人，但是他自幼在柳家村长大，早已把这里当成自己的家，吃百家饭长大，对这里的村民也是格外的感激，如今遇到灾年，能够进山打猎为大家找吃的，他自然是很乐意，况且他还没进过山，心里也是充满了好奇。
而站在他身边的王氏则小心的拽了拽他的裤腿，给他使了一个眼色，示意他不要出头。
而这一切都被村长看在眼里。
“怎么样，都没人敢去吗？”村长淡定地问道，目光扫过人群，没人敢和他对视，虽然大家都知道眼下只剩进山打猎一条路，可是愣是没人敢应声。
“村长，我去”，人群中一少年举起手喊道，不是别人，正是李一凡，看见李一凡一副自告奋勇没心没肺的样子，真是初生牛犊不怕虎，老村长眉毛微微一皱，而其他人先是一愣，随即又低头陷入了沉默。
“村长，我去，这么多大男人让个孩子进山找吃的，传出去多丢人”，张大山再也忍不住，站了出来，大声喊道。
“算我一个”，牛铁柱也是紧随其后站了出来，他看着李一凡长大，对李一凡母子也是格外的照顾，可以说是这个村最关心他们母子的一个，所以这种时刻他又怎么能退缩。
“我也去”
......
大家你一言我一语地都积极报名，可以看得出来在这种危难时刻，柳家村的村民还是挺团结的。
老村长非常满意地点了点头，随即举起双手示意大家安静。
“咱们村除去老弱病残，十四岁以上的中壮年劳动力是一百一十人，所以我决定组成一支五十人的队伍进山”。
“啊，老村长，是不是弄错了，怎么才选五十个人进山”？有人诧异问道，按理说应该越多越好啊，要知道这山上不但有骇人的猛兽，而且山口还有人把守，人去少了，办不了事啊。