谢蝉在一阵强烈颠簸中醒来。
马车在夜幕下道上疾驰,车厢里黑魆魆，么看不清。
她觉得身骨头要被颠散架了，揉揉肩膀,等眼睛适应眼前黑暗，低头看谢嘉琅。
谢嘉琅躺在柔软毯子中，双眸闭着，昏黑中脸庞苍白。
谢蝉拽了拽毯子，忧心忡忡,他病还没痊愈，骑不了马,只能乘车，这样下去他们不知道能不能及时赶到京师,而且即使赶到了,他病这样,怎么在殿试上答题写文章？
她担心他支撑不住，不过现在既然还有一线希望，那就不能放弃。
马车继续飞驰。
后半夜,马车在一处驿站前停下，范家护卫拿着公文去换马,谢蝉要他们找驿丞打听朝廷送喜报报子有没有路过这里。
驿丞答道：“今年报子还没来。”
谢蝉心里一喜，报子还没来,那殿试可能还没举行。
他们没有休息，取了干粮净水，继续赶路。
天渐渐亮了，护卫正犹豫要不要继续走大道，谢嘉琅醒了过来。
谢蝉扶他坐起身，他看了看外面连绵群山,知道现在已经离了安州界，接下来直接穿过山脉去京师更快，而山路不通马车。
他道：“骑马吧。”
谢蝉细看他脸色：“哥哥，你撑得住吗？”
谢嘉琅点头。
到了下一个驿站，他们立刻抛下马车，只带了些干粮和文书，骑马离开大道，钻入群山之间密林小道中。
谢嘉琅身体还很虚弱，护卫和他共乘一骑，防止他摔下马。
他神思昏沉，偶尔清醒。休息时，谢蝉靠近过去看他，喂他吃药喝水，他抬眸看她，问：“要不要再休息一会儿？”
谢蝉摇头，知道他担心自己受不了，在他面前时尽量不露出疲惫之态，和他说话时语调轻快，显得很有精神。
其实她双腿早就磨破了，护卫在驿站拿干粮时，她裹了一层又一层软布，还垫了两层绒毡，觉好受了点。
两天两夜后，他们穿过茫茫群山，到了淮水北岸，离京师越来越近了。
*
江州。
谢嘉琅离开后，谢嘉文他料理宗族除名事。
族长不愿在族谱上划去谢嘉琅名字，但是族中惧怕长公主和宣平侯府势力，生怕被连累，一个个登门劝说，还有妇人哭着上门撒泼，他无奈叹口气，请来族，在众人见证下，将谢嘉琅名字划去了。
众人长舒一口气。
族却一脸苦涩：“我对不起祖宗啊！”
谢嘉琅处境危险，宗族不能和他共患难，还将他除名，只怕谢家几代之内不能改换门庭了。
夫人怒火中烧，她不喜欢长孙，但是长孙自己请求宗族除名更让她愤怒。
二夫人劝夫人息怒，道：“母亲，大公子除名了也好，他这一去肯定要得罪贵人，我们可不像他那么无法无天，不能平白被带累！”
劝了一阵，声音压低，小声问，“那大房分给大公子产业……”
夫人醒悟过来，叫来谢大爷：“你养好儿子，竟然背弃祖宗！那些分到他名下产业怎么办？”
谢大爷神情郁郁，苦笑道：“嘉琅房里账目一直是九娘帮他打理，账本在家里，理得清清楚楚，他留下话，族中给他，部还回去，咱们家给他，他留给弟弟，他只要他房里那些书。”
说到后面，谢大爷声音里尽是苦涩。
谢嘉琅是他儿子，儿子患病，他放弃儿子，转而疼爱健康女儿。儿子长大，和他生疏，到最后，儿子彻底脱离宗族了。
下人账本送到他案前时，转述了谢嘉琅话。
“儿子不孝，幼时让父亲蒙羞，长后又宗族除名，未能报答生养之恩，名下所有产业，一分不留，尽数归还。”
夫人、二夫人、谢二爷和陪在一边五房夫妇惊讶瞪大了眼睛。
谢嘉琅竟然么不要！
谢大爷叹口气，道：“有九娘账目，族产和各房产业分得很清楚，族里也看过了，没话说。”
谢蝉账目记得分明，谢嘉琅又分得干脆，族中连生事借口没有。
处理好宗族这头事情，众人不知道谢嘉琅能不能及时救出谢蝉，心头惴惴，坐立不安。
范家人提醒谢嘉文：“不管九娘救不救得出来，江州这边事情不能传出去。”
谢嘉文会意，庄子上那些知情庄农和仆妇打发去了别处，叮嘱他们不要乱说话，外人问起，就说谢蝉被安州那边亲戚接走了。
没几，一名在安州范家护卫骑马赶回江州，告诉谢嘉文安州那边情形。
谢嘉文悬着心总算放下了。
范德方一个堂弟范寻很快来找谢嘉文，和他商量六房事：“现在九娘救出来了，我们家放心了。九娘之前交代过，要我们帮她查谢三，我们查到了些眉目，接下来事就要仰仗二公子了。”
谢蝉病中就想过怎么处理六房事，要不是杨硕宗突然派亲兵她抓走，也不会拖延到如今。
谢嘉文道：“但听吩咐。”
范寻领着谢嘉文出门，一群范家护卫在门前等着，簇拥着两人出城，两个护卫在前面带路，引着众人到了一处村庄前。
一个闲汉守在村前大路上，看到来了生人，慌忙回去报信。
范家护卫策马追上去，一拎起闲汉衣领，啪啪就是几个巴掌，怒喝：“谢三带来人藏在哪里？实交代！”
闲汉眼冒金星，跪求饶。
其他护卫围上去，摁着闲汉揍了一顿，闲汉不敢隐瞒，手指着村里一户院落：“大爷们饶命！大爷们饶命！谢三带来人在那里！”
范寻直接带着人闯那户院落。
院中支了张大桌子，摆满酒肉，几个谢家无赖子弟正喝酒划拳，大门被撞破，他们吓得魂飞魄散，呆了一下才想起来去抄家伙，护卫早就冲上前，三两下人制服了。
范寻和谢嘉文穿过院子，走正屋。
屋里，一个年轻男子被五花大绑着扔在上，满身酒气，睡得正香。
范寻指着男子问：“他是不是周山？”
谢嘉文点头。
谢六爷出事后，周大舅夫妇带着周山赶来谢家，拉着周氏手大声嚎啕，周山也哭了一阵，然后以表兄身份对六房事指手画脚。谢嘉文觉得周山心术不正，留意过他。
范寻让护卫周山抬出去，“九娘要我们查周山去了哪里，我们查到六爷下葬后周山就不知所踪，再往前查，周山来到谢家后，一次酒后吹嘘他有九娘柄，只要他一句话，九娘么不是，那天谢三刚好在场。”