文宇目送谢嘉琅绝尘而去。
青阳呆了片刻,回房拿出几封信递给文宇：“公子刚才写的。”
文宇匆匆看完信，记在心上，立刻出门忙活起来。
江州。
谢嘉文送出几封信后,不断派人去打听消息。
宁安长公主亲兵的船离了江州，往安州去了，途中在几处渡口停泊，又掳了两个美貌小娘子带走。
谢蝉不是谢家女儿,谢家不想得罪长公主和宣平侯,置之不理,谢嘉文无计可施，只能焦灼地等待范家那边的消息。
他忙了一天,拖着疲惫的步伐回家。
谢丽华在家等他，看他脸上神色就知道范家也没办法,叹一口气，道：“哥哥,要是长兄在家就好了。”
她很肯定,假如谢嘉琅在的话,谢蝉根本就不会被带走。
谢嘉文叹道：“长兄远在京师……”
话音刚落,门外脚步声响，下人飞跑进来,上气不接下气地道：“公、公公……大公子回来了！”
兄妹俩呆若木鸡。
谢嘉文先反应过来,起身冲出院子,“在哪儿？”
“大公子直接去祠堂了！”
祠堂里一阵喧哗声，看守祠堂的仆从正打着盹,忽然听到马蹄响动,接着大门被拍响,提着灯过来应门,灯火映在门口那道挺拔身影上，照亮一张面色憔悴、眉眼锋利的脸。
仆从瞪大了眼睛。
谢嘉琅直接迈进祠堂正堂，走到祭桌前，取下一枚白玉。
族长、谢大爷都还没睡，听下人禀报说谢嘉琅在祠堂，惊呆了，慌忙赶过来：“是不是京里出了什么事？”
“你不是在京里准备考试吗？”
“怎么就回来了？”
谢嘉琅收好白玉，看向赶来的谢嘉文，双眸爬满血丝，问：“宣平侯世子留下的那几担财物在哪儿？”
声音疲惫虚弱，这几天他几乎都在马背上，没有合过眼。
谢嘉文呆呆地看着他，回道：“在……在族长家中。”
谢嘉琅抬脚往外走：“搬到你院中，封好，送到安州去。”
谢嘉文点头答应。
听他二人对话，族长和谢大爷明白谢嘉琅知道谢蝉的事了，两人惊诧万分，亦步亦趋追上他：“大郎！你疯了！为了这种事回来，你的前程不要了？”
谢嘉琅接着吩咐谢嘉文：“找两匹快马。”
他骑回来的马已经完全脱力了。
谢嘉文应是，去马厩挑了两匹最肥壮的快马牵出来：“长兄，你要去安州吗？”
谢嘉琅点头：“他们走水路，按行程可能还没到，我走陆路赶过去。你去范家说明状况，多带一些人跟上来，我屋中箱笼里的东西全都带上。”
谢嘉文一一记下。
族长瞪大眼睛，急得脸都白了，抢上来拦在谢嘉琅跟前：“大郎，你要去安州救九娘？不行！那可是长公主的儿子，宣平侯府的世子，你这么冒冒失失闯过去，会连累整个谢氏的！”
谢嘉琅接过缰绳，回头看一眼谢氏祠堂。
“我一人所为，不会连累谢氏。”
族长拽住他胳膊，顿足道：“你是我们谢氏的大公子，你得罪宣平侯世子，就是整个谢氏得罪世子！”
谢嘉琅抽出自己的手臂，“若我不是谢氏大公子呢？”
族长呆住，谢大爷、谢嘉文和其他听到动静赶过来的谢家男人都呆住了。
“你……”族长颤抖着问，“你是什么意思？”
谢嘉琅平静地道：“我自请从宗族除名，从今以后，我谢嘉琅和谢氏再无一分瓜葛，我所做之事与谢氏无干。我此去安州，不论是死是活，闹出多大的乱子，都是我一人所为，不会连累宗族。我这就走，嘉文，除名的事你替我办，写好文书，请族长、父亲都签名按印。”
他疲累至极，脸色苍白，双唇微微泛青，看着面容枯槁，声音低低的，中气不足……可是他的话对在场所有人来说，犹如晴天霹雳。
一时间，祠堂前静得出奇。
众人都双眸圆瞪，呆立当场，一脸的不敢置信，好像眼前的谢嘉琅是别人假冒的。
谢嘉文身上一阵凉，一阵热，震惊之余，心底还有种说不清的感受。他点头应下。
谢大爷沉了脸面，拦住谢嘉琅：“大郎，你冷静下来，我知道你是担心九娘……你不要冲动，从宗族除名，你的功名怎么办？”
大晋朝以宗法治地方，被宗族除名的人，定是犯了穷凶极恶的大错，或是背信弃义、不敬祖宗、不孝不悌之辈，不论走到哪里，都会遭世人唾骂，会被人怀疑品行。所以，没有人会傻到自请从宗族除名，就算家中亲人被宗族欺压，顶多只是疏远宗族，不会想着要彻底脱离。
这也是谢老三不怕得罪谢嘉琅的原因之一，他是族中长辈，又是个不要脸皮的滚刀肉，什么都豁得出去，谢嘉琅是晚辈，而且向来守礼，只要他没作奸犯科落到谢嘉琅手里，不管他怎么闹，谢嘉琅都不能拿他怎么样。
“父亲，我意已决。”
谢嘉琅翻身上马。
谢大爷不由得脚底发凉，颤抖着道：“大郎，九娘不是你六叔的女儿！”
谢嘉琅挽住缰绳：“父亲，我早就知道，六叔也早就知道，六叔视九娘如亲女，他怕九娘伤心，所以一直瞒着九娘。我对六叔承诺过，会尽我所能照拂九娘，六叔不在了，我是她兄长，当护她周全。”
谢蝉刚刚失去父亲，就被揭穿身世、赶出家门，她还生着病，这个时候被歹人掳走，她该多恐惧无助？
谢嘉琅根本不敢想象此时谢蝉正面临着什么，他脑子里只有一个清晰而坚定的念头，尽快找到她，让她少受到一点伤害。
纵使前面是刀山火海，龙潭虎穴，他也要闯一闯，拼却这一身血肉，护她平安。
谢大爷愣了愣，松开了手。
谢嘉琅绝尘而去。
谢嘉文看着长兄果断决绝的背影，忽然明白了谢丽华的那句感慨里。
这几天，他们商量来商量去，瞻前顾后，犹豫迟疑，唯有谢嘉琅会毫不犹豫地选择先把谢蝉救出来，再论其他。
谢家族人站在原地，茫然四顾，不知所措。
族长和几个族老不禁往前追了几步，谢嘉琅是族中最有出息的子弟，只要过了省试就不会被黜落，板上砸钉的官老爷，宗族改换门庭的希望，现在他竟然自请除名宗族了！
几人对望几眼，都是一脸的追悔莫及。