夜里下起了雨。
雨珠垂落，溅在画帘上，滴滴答答，响了一夜。
谢蝉在梦中也能听见雨声。
前世。
麟游避暑离宫，一夜惊雷骤雨。
翌日清晨，宫女说昨夜雨大，山间悬泉飞瀑，重重叠叠，分外壮观。
李恒叫起谢蝉，帝后二人在太监宫女的簇拥下登山赏景。
难得能远离京中纷争，谢蝉心里清静愉悦，手拄竹杖，脚踏木屐，顺着蜿蜒的羊肠小道往山上走。
泥泞的山道上铺了碎石，难走的地方垫了厚厚的草垛，离宫的官员走在前面，指挥金吾卫修整道路、搬开挡路的巨石。
谢蝉踩到一块湿滑的石头，不小心崴了脚，摔在泥水里，石榴裙沾满湿泥。
李恒立刻抱她下山，回到离宫，看她左脚红肿一片，疼得唇色发青，迁怒于离宫官员，责问罚俸。
几天后，谢蝉乘坐马车出行，路上官员纷纷叩拜行礼。
宫人跪坐着为谢蝉染指甲，笑道：“娘娘妙计，轻而易举就让那谢嘉琅当众受辱，他太猖狂，竟不把娘娘放在眼里，自讨苦吃！”
谢蝉困惑：“谢嘉琅？”
宫人掀开车帘，“娘娘，您看。”
谢蝉朝道旁看去。
一道高大挺拔的身影立在金碧相晖的宫墙下，朝马车行礼，幞头裹发，绯红官袍，交握的双手骨节突出，手背皮开肉绽，伤痕累累。
宫人一一为谢蝉道来。
主持重阳节宴后，谢嘉琅不仅没得到奖赏，还被礼部打发到远离京师的离宫管理宫苑，仕途无望。
他不骄不躁，带领工匠监造宫室，亲自劳作。
这个月李恒带着谢蝉来离宫避暑，看离宫修葺一新，不复往年破旧败落，再看谢嘉琅一双手血肉模糊，夸赞了几句，似乎有意起复他。
就在此时，谢蝉在山道上摔了一跤。
李恒勃然大怒。
谢嘉琅复起无望了。
随行官员都知道谢嘉琅得罪皇后，被朝中皇后一派的官员排挤打压，才被打发到离宫，又见皇后一摔，断了谢嘉琅的前途，愈加肯定皇后对谢嘉琅怀恨在心，故意坏他前程。
为向谢蝉身边宫人卖好，官员小吏多次奚落嘲笑谢嘉琅。
谢蝉遥望伫立宫墙下的谢嘉琅，眉头轻蹙。
谢嘉琅抬起头。
一刹那，两人视线交汇。
严峻刚毅的青年官员望着马车里雍容华贵的皇后，眼眸黑沉，脸上无喜无怒，没有一丝表情。
第二天是个大晴天，云销雨霁，日光煦朗。
谢蝉早早爬起身，昨晚的梦已经忘了个干净，只依稀记得似乎梦见一双受伤的手。
周氏和仆妇在挑选贺礼，大房的好消息已经阖府传遍。
仆妇都说：大爷终于有后了。
谢蝉想，那谢嘉琅呢？
只因为恶疾，他被所有人刻意地漠视。
大房。
谢嘉琅在一阵吵闹声中睁开眼睛，黑漆漆的眸子盯着床帐，眼神空洞。
窗外人影晃动，仆妇丫鬟来回走动出入，劝解谢大爷和大夫人。不一会儿，争吵声停下来，响起笤帚刷刷清扫地面的声音。
淡金色曦光透过窗纱照在床头。
谢嘉琅起身，自己穿好衣裳，端坐在书案前，翻开一卷书册。
青阳推门进屋，送来一碗黑乎乎的药。
谢嘉琅端起药碗。
从他记事起就在吃药。父亲经常带他外出求医，每次换大夫时，父亲都会对他说，这一次的药一定有用。
谢嘉琅很听话，每天吃很苦的药，坚持练拳，认真读书。
阿爹阿娘想要他做的事情，他每一件都努力完成。
唯独恶疾是天生的，他改变不了。
药汁苦涩辛辣，让人作呕。
谢嘉琅一口气喝完药汁，眉头都没皱一下。
阿爹要有其他孩子了。
像二弟谢嘉文那样，一个健康的、不会被嫌弃厌恶的孩子。
谢嘉琅收拾好书箱文具，照旧去松园看书。
路上，仆妇丫鬟看他的目光比平时多了些东西。
谢嘉琅看懂了她们的怜悯。
他是一个被家族、父母放弃的累赘，一个废人。
昨夜大雨，松针挂满清莹水珠。
一滴水珠从叶尖滑落，打在树下的谢嘉琅脸上，像滴在他心头，冰凉，刺骨。
谢嘉琅抹去水珠，翻开书卷。
“砰砰”几声，几颗石头从墙头飞落，不偏不倚，正好都砸在谢嘉琅身上。
继而是一阵得意的窃笑声：“我打中了！”
“我来试试！”
一群小郎君扒在墙头，甩动胳膊，朝谢嘉琅扔出石头。
哐里哐当，一通乱响。
石头落地时，小郎君们齐齐发出失望的声音。
石头砸中谢嘉琅，墙头便响起一阵脆亮的哄笑。
孩子的笑声，欢快悦耳，干净清亮。
听在小谢蝉耳朵里，却只觉得刺耳。
背着书袋的小胖团子噔噔蹬蹬，努力迈着小短腿，用自己最快的速度冲到松树下，仰头怒视墙头那群拿谢嘉琅取乐的小郎君：“谢嘉武！你欺负人！”
她张开双手，挡在谢嘉琅面前，试图把长兄护在自己身后。
小娘子奶声奶气的质问，没有一点威慑力。
胖乎乎的胖胳膊张开，小胸脯挺着，圆脸紧绷，老母鸡护小鸡似的，也挡不住比她年长的谢嘉琅。
墙头上的谢嘉武和身边一个小郎君对望一眼，哈哈大笑。
“你看她，好好玩！”
“她就是你说的九妹妹？”
“她是不是傻子，怎么和谢嘉琅一起玩？”
小郎君们笑成一团。
下一刻，院墙下一阵突兀的裂响，接着，轰隆一声，小郎君脚下的竹梯突然断裂。眨眼间，墙头挤在一起的小脑袋瓜子啪的一下消失了。
笑声戛然而止。
墙下一片哎哟哎哟的惨叫声。
附近的丫鬟仆妇听到响动，围了过来，看到墙角摔成一团的小郎君们，吓得不轻，上前搀扶。
“疼！疼！别碰我的腿！”
“哎哟，我肩膀好疼啊……”
小郎君们叽哩哇啦嚷疼，一个小胖子躺在最底下，被其他人压到了手，疼得呜呜哭出了声。