喝酒之际，只听外面锣鼓敲得震天响，跟着“过雁亭”的大门一开，风雪卷了进来，众人都跟着打了个哆嗦。
只见一个手提锣鼓的小儿郎叫道：“今儿未时一刻，程大人要在张记粮仓审案子，程大人说了，越多人去越好，好教百姓们做个见证。”
说完话只听“砰”的一声，大门又被关了上去，接着锣鼓声又在外面响了起来，像是这小儿郎又去别的地方传话去了。
赵元休疑道：“审案子？今儿咱们这位程大人又要审案子？他今儿要审个什么案子？”
只听那手提马鞭的小厮叫嚣着道：“这案子我可也知道。”
赵元休道：“哦？那小哥你快……快说说。”
众人的眼睛都齐刷刷的瞧向那小厮，那小厮一时有些拘谨，嗫嚅的道：“昨……昨儿夜里，张员外的粮仓着了大……大火……”
话音甫毕，只听另一个火炉旁的一个汉子，惊诧的道：“怎么不是？我夜里上茅房，看着那大火都映红了半边天，走了那么大的水，可怎么救得过来？哎呀，可惜，可惜……”
赵元休吃惊的道：“是……是不是粮草都被烧没了？”
那汉子愁容满面的道：“怎么不是？几万石的秋收粮可都化为灰烬了，更要命的是……是……”
众人见他说话吞吞吐吐，都不耐烦的道：“要命的是什么？”
那汉子接着又道：“那些可都是军粮，是朝廷备来要和契丹人打仗的军粮。”
赵元休心头一紧，军粮一下子被烧了，可不是个好兆头。
只听远处的一人接口道：“我还听说张员外的那个粮仓可是储备十万石粮食，唉，想不到一夜之间竟都化为乌有了。”
赵元休疑道：“这天寒地冻的，怎么会忽然走水了？”
此时其余火炉旁的人都跟着围到了一块儿，其中一个商贾服饰的人说道：“今儿早上我就听到消息了，说是隔壁钱庄里的一个仆役，头天晚上喝得烂醉如泥，半夜里提着灯笼要给骡子填饲料，不料他酒劲儿没过，鬼使神差的走错了门儿，竟进了张员外的粮仓。”
赵元休心里释然，道：“原来是这样，是不是那仆役一不小心这才走了水？”
那商贾道：“什么一不小心？他……他没走两步就趴在地上睡着了，那灯笼怎么着得火他都不知道。”
赵元休“哎呦”一声，道：“那……那大火烧没烧死他？”
那商贾道：“要是烧死他就好了，闯了那么大的祸，吐沫星子都能把他淹死。放心，那个混账王八羔子上辈子不知拜了哪个菩萨，命这么硬。”
赵元休怔怔的道：“那……那可怎么办？一下子没了军粮，朝廷怪罪下来，谁来担责？”
那商贾道：“谁来担责？今儿早上征粮官儿说了，这事不能就这么算了，皇上是要靠这军粮和契丹人打仗的，谁弄没的，就得谁来赔。”
赵元休疑道：“那……那个仆役他怎么赔得起十万石粮食？”
那商贾道：“都知道他赔不起，他赔不起就要教钱庄的胡掌柜来赔，冤有头债有主，那仆役既然是胡掌柜的人，出了这个事儿，那胡掌柜可也脱不了干系。”
赵元休又问道：“那……那胡掌柜就赔得起？”
那商贾摇了摇头，一脸愁容的道：“就算赔得起，怕也要倾家荡产。”
马三儿问道：“直娘贼，上面的官儿都发话了，程大人为什么还要审这个案子？这个案子又有什么好审的？”
那个拿着马鞭的小厮支支吾吾的道：“据……据胡掌柜的说，他头天一早出门溜达，那时粮仓的门没关紧，他一瞥之下，那粮仓可只堆了半仓的粮食，没……没有十万石那么多，怕是只有五万石。”
赵元休“哦？”的一声，道：“五万石？十万石粮食怎么会变成五万石？这中间怕是另有隐情。”
那个商贾道：“十万石那是真真切切的没错，那一整仓粮食还是我帮着收起来的，每个农户也都给他们开了字据，即便粮食一把火给烧没了，把农户的字据一对，也能对上十万石。我想……我想……”说话间一副凝思状。
赵元休问道：“兄台你想是因为什么？”
那商贾道：“我想十万石粮食一旦赔出去，那胡掌柜可是要穷的没裤子穿，倘若只赔出去五万石的银子，他倒还能接着做他的掌柜的。”
赵元休一想不错，跟着道：“是不是这……这胡掌柜要让程大人审审这个案子，看能不能从轻发落？”
只见众人都在摇头，马三儿忽然大声的道：“是不是真是这样，大伙儿一块儿去张员外的粮仓瞧瞧不就知道了？程大人也说了，要让百姓们做个见证，咱们是不是老百姓？”
众人一听，齐声道：“怎么不是？那咱们就走罢。”
说话间一众人都风尘仆仆的走了出去，赵元休和贵宝互望了一眼，他二人都想见识见识这个“三指阎王爷”，看他是不是真像这些人说的那么有本事。
这时候刚好是未时，离着审案还有一刻钟的时辰，他们走到张员外的粮仓，是不是也到了审案子的时辰了？
他二人立马起身，跟着一行人穿过了几条大街，又走过了几条胡同，来到一处空地。说它是空地，只因残垣断壁，什么都被烧的就只剩下一片白地了，烧完的粮灰散落在地上，给人以凄凉之感。
旁边是青瓦圆柱的一幢房子，匾额上写着“胡记钱庄”四个大字，赵元休瞧了一眼这钱庄，心头不禁一酸，想道：“世事无常，果然是世事无常，老天爷要是想和你作对，你又有什么法子？”
这时只听一个声音说道：“你就是昨夜里烧了粮仓的杜大眼？”
赵元休听这声音有些熟悉，奈何人群纷杂，百姓们早已里三层外三层的围住这“张记粮仓”，说话之人却未能看见。
赵元休尚不及细想，又听见一个带着哭腔，沙哑的声音骂道：“程大人，就……就是这小王八蛋，我……我上辈子造了什么孽，这辈子偏偏遇见了你，我……我胡家几代人的基业都……都葬送在你这小子手里了。”跟着只听见皮鞭的鞭打声。
其中更有一个稚嫩的声音央求道：“老……老爷，我……我再也不敢了，哎呦，痛……痛死我了，手下留情……”
这声音想必是胡掌柜一时气恼不过，下了狠手，拿着皮鞭抽打在昨夜里烧了粮仓的杜大眼身上，杜大眼吃痛不住，这才央求讨饶。
跟着又一个哭声传了过来：“青天大老爷，你……你可得给贱民做主，这胡记钱庄的人烧了我那粮仓，我可怎么活啊？那……那些可不单单是一般的粮食，还……还是皇上征的军粮，没了军粮朝廷怎么去和契丹人打仗？皇上这要怪罪下来，这……这可是要株连九族的啊。”说话间又呜呜的哭了起来。