踏入刘府，穿过垂花门，仆从带着妙言匆匆急行。
路过抄手游廊的时候，“啪”的瓷器碎裂声伴随着吵吵嚷嚷的声音传来：“……敬顺之道，妇人之大礼也！你刘家养的好女儿，一不敬婆婆，二不顺从相公，三无子嗣。如今躲在娘家十余日，不操持家务，侍奉婆婆夫君，原来是得了你这老匹夫的教导！如此不贤的女子我吴家不休了她便是大恩了，还敢拿乔作妖？速速让刘氏同我回去，不然让你全家吃官司！”
里面吵吵嚷嚷，刘老爷似乎说了什么听不真切，吴业成尖锐的声音传来：“出嫁从夫，我吴家的人随我吴家处置，你姓刘的不过一介满身铜臭的商贾，还敢和讲什么夫妇之道？！不过是看我这几年未有功名，轻视于我！今年恩科在即，等我高中，定要揭了你一家老小的皮！”
这声音嚣张至极，妙言听得直皱眉。这吴业成吃着老丈人的饭食，住着老丈人的房子，拿着老丈人的银子纳小妾养庶子，还想要毒害老丈人的女儿，可以说是无耻至极了。
说来说去，这也是刘老爷惯出来的，以往闹上一闹，就是赔礼赔钱，如今这吴业成这般嚣张，也不过是打着刘家不敢和他撕破脸皮的主意。只要能接回刘氏，生死还不是自家说了算。
妙言跟着仆从快步穿过回廊进了后院，先是见了刘淑贞的母亲刘太太。
刘太太早已等候多时，一见面拉着妙言的手红着眼睛道：“仙姑，你可来了。你没看到那姓吴的孽障是如何虐待贞儿，若不是我放心不下派人偷偷去瞧，她早饿死冻死在了吴家！如今我和贞儿的爹就想着救我可怜的女儿出那苦海，只是家中的老太太死活不肯点头，说刘家从未出过被休的女子！贞儿听到了就要寻死，我实在是没有办法了，左劝不了老太太，右也看不住贞儿，我……”.七
刘太太声音沙哑，容颜憔悴，说着说着：“哇！”的一声痛哭起来。
“娘别哭，我去宰了那姓吴的坏蛋！他欺负姐姐，欺负娘！”刘太太身边一个八、九岁的孩童气愤地跺脚，怒气冲冲地就要往外冲。
这孩子就是刘太太的小儿子刘启林，今年刚好八岁，长得虎头虎脑。
刘太太和一个十来岁的小丫头死死拉住刘启林，刘太太哭道：“我的小祖宗！你别添乱行不行？刚才大姑爷就敢推你去撞柱子，他可是能下狠手的，万一伤了你可让我怎么活。小玲儿，还不拉住林哥儿。”
“四少爷！你可不要鲁莽了！你额头都被撞红了，可别让太太担心了。”小丫头拉住刘府四少爷刘启林劝道。
小丫头正是九花的表妹，她爹就是和顺村的刘有良。三年多前，为了多一两银子，刘有良要把小玲儿卖去肮脏的地方。最后还是妙言出面请了刘族长干涉，又通过李大娘的关系，卖入了刘府中，如今是刘太太身边的小丫头。
在刘府这几年，聪明乖巧的小玲儿很得刘太太的喜欢，如今长高不少，也漂亮了许多，不过十岁，已经有了小美人的模样。
刘启林被母亲和小玲儿拉住，他年纪虽小，却是个有性格的孩子，当下气哼哼地道：“他敢打姐姐，我踹他怎么了？要不是我年纪小，能被他推着撞了柱子？过几年，我……”
妙言轻轻地在刘启林头上拍了一下道：“怎么的，想等着力气大了打回来？！万一过几年他做了官，又是你姐夫，你打他，可是要被抓去关起来的。”
听妙言这么说，刘启林怒目圆睁地道：“那我们就只能任由他欺负了？”
妙言看着这半大的孩子圆溜溜的眼睛，柔声道：“光用蛮力有什么用？你这么大的脑袋，脑子是白长的？”
看刘启林满脸不服气又无法反驳自己，妙言不理他，转头对刘太太道：“太太别急，我先去瞧瞧大小姐再说。”
刘太太连连点头，让小玲儿领着妙言去见刘淑贞，刘启林也要跟着去，却被刘太太拉住了。
宽阔的房间摆放着燃烧着银丝炭的铜盆，一副晶莹剔透的珠帘后，是一张雕刻着穿花蝴蝶图案的花梨木大床。床外笼罩着银红色的纱幔，床上摆放着绣着海棠春色的苏绣枕头，栀子花玫红锦被。
红漆雕花梳妆台前，有一面光滑的菱花铜镜，铜镜前摆放着雕花的檀木妆奁盒，妆盒紧闭。一侧的墙上挂着幅精美的绣画，绣画上的蜻蜓、荷花栩栩如生，画下靠墙放置着一面空置的绣架。
靠窗摆放着一副根雕案台，案台上的宝瓶中插着一只怒放的红梅，雪白剔透的瓶身将红梅映衬得分外娇艳。
案台前站着一个身姿细弱到可以说是瘦骨伶仃的女子，穿着素绒绣花袄，刺绣妆花裙，乌黑的头发松松的挽了一个纂儿，头上并无一件珠饰。
妙言和小玲儿踏入房内，小玲儿轻声叫了一声：“大小姐！”
临窗站立的刘淑贞慢慢地转过身来，面色苍白得没有一丝血色，下巴尖尖的，美丽的双眸泛着血丝，眼圈呈淡青色，显得暮气沉沉。
“淑贞小姐。”妙言冲着刘淑贞轻轻地呼唤了一声，行了一礼。
刘淑贞的眼珠动了动，苍白的嘴唇轻启，木然地道：“妙言，你来了。”她的声音沙哑低沉，在偌大的房间里越发虚幻。
“妙言仙姑，我们大小姐有些身子不舒服，请您别见怪。”小玲儿拉了拉妙言的衣角，红着脸为自己家的小姐解释道。
妙言给了小玲儿一个安抚的眼神，露出浅浅的笑容，对刘淑贞道：“淑贞小姐，今天外面可真冷，我们到火盆边坐坐烤烤火好吗？”
刘淑贞点点头，木木地走了过来，到取暖的铜盆前的矮椅前自顾自坐了下来。妙言并不见怪，在她身侧的矮椅上落座，立刻就有丫鬟奉上香茗。妙言接过瓷白的茶盏，吹了吹浮在表面的细沫，抿了一口。
“淑贞小姐，你的茉莉花茶可真香。”妙言将茶盏轻轻地放到了一旁矮几上，双手伸到火盆上，烤起火来。
“哦？”刘淑贞也放下茶盏，双手放在膝上，半垂着头，片刻才低声道：“是茉莉花茶吗？”旁边侍奉的小丫鬟赶紧回话道：“大小姐，是您从前最爱的茉莉花茶，都是上品的绿茶和茉莉花所制。”
刘淑贞双手在膝盖上慢慢摩挲着裙子，道：“是吗？我已经好几年没有喝过茉莉花茶了，相……他总说茉莉花茶俗气，只有贡上的白毫绿翠才值得一品。”
妙言将手掌翻了一面，摇头反驳道：“这话说的？！二百多年前，盛行煮茶，加入姜、盐等和茶同煮，宫里的陛下不但喝，还嗜之如命。后来又出了庵茶，沸水浸泡后饮用。宫中一位妃子将茉莉花和茶叶共同炮制成茉莉花茶，深受当时皇帝的喜爱。此茶从宫里流出到民间，风靡朝野上下，一斤上品的花茶千金难求。从宫里的贵人，到氏族文士，宴会上若是没有花茶都觉得没有脸面。那时，若是还有人喝煮茶，便会被众人嘲笑。所以，茶之雅俗，无非是人的喜好不同而已。爱之者趋之若鹜，厌之者弃之如敝屣，俗话来讲就是青菜萝卜，各有所有爱罢了。”
妙言想的是，什么白毫绿翠值得一品，不过是这几年京城流行喝这种茶，大家都附庸风雅罢了，吴业成那种人还真把自己当成文人雅士了。
刘淑贞抬起了头，看着妙言道：“青菜萝卜，各有所爱，说得真好，妙言，我想了五年，一直想不明白，我哪里不好，他不喜欢我，如今我总算是知道了。他不喜欢我，并非我不好，只是单纯的不喜欢罢了。”
妙言微叹道：“你的事情，我都知道了，将来有什么打算呢？”
刘淑贞面色凄苦，眼中并无泪水，怔怔地道：“他那样对我，就是铁了心的要我的命。我遇人不淑，只能怪我命苦，还能怎么样呢？我想着一死了之，只是看着爹娘兄弟这般待我，我……”
妙言打断了她：“既然如此，那姓吴的混账东西冬日里将你关起来折磨的时候，在吴家，你为何不自我了断？！”
正在续水的丫头吓得手中的铜壶也拿不稳了，滚烫的热水倾倒了矮几上，顺着桌面流了下来，这丫头身体颤抖连连告罪，慌忙将桌面上的水擦了执壶退下。
妙言无视刘淑贞的眼神，继续道：“我听大太太说，姓吴的自妾室生了儿子，便视你为肉中刺眼中钉。从前不过是罚跪、呵斥，并不曾短了你的吃穿用度。这一次却是将你关到下人房里，大冬日里屋内别说炭火，就是棉衣、棉被也是短缺的。日常三餐冷食残羹也就算了，到后来更是直接断了你的饭食。你自小生长于富贵之乡，如何能受这样的苦楚，当时为何不了断？！”