“姐姐,你怎么变成了这副模样！”走进内室,小瓜尔佳氏便见玛穆平珠侧身躺在炕头上,耷拉着双眼,失去了明亮的光,眼下的乌青如妆台上的青黛，盖住了所有的靓丽，这哪里还是曾经意气风发的姐姐啊！
玛穆平珠丝毫没有意识到妹妹的到来,迷迷糊糊,似乎仍沉迷在吸食鸦片后的幻境里，直到小瓜尔佳氏靠得近了：“姐姐，你到底怎么了？王爷说你病了,可是你这样子哪里是病了……”她喉咙一阵哽咽，玛穆平珠忽然有了意识，慢慢睁开眼,有气无力地说：“灵珠,你怎么来了？”
“听说姐姐病了,我心里发急，就来瞧瞧,姐姐,你真的病了吗？”小瓜尔佳氏怀疑道。
玛穆平珠轻轻扯了扯嘴角,点头：“是啊,这回啊，我病得很重，怕是治不了啦！”
“怎么会？王爷叫太医来瞧了吗？是什么病？”
她伸手指了指左边的胸膛,小瓜尔佳氏不明所以，玛穆平珠道：“灵珠，你不该来的，我生了病不吉祥。对了，阿玛为你选定婚事了吗？”
玛穆平珠虽有许多兄弟姐妹，唯一疼爱的就只有她这个同出一母的胞妹了，灵珠比她晚出生十年，如今才不过十三岁，活脱脱还是个纯真的塔拉温珠子，脑袋却和她姐姐一样精明。
如今灵珠也到了适婚的年纪，玛穆平珠生活过得再不如意，妹妹的终身大事总是放在心上的。
灵珠见她有意转移话题，心想姐姐一定是有难言之隐，便随了她的意，说：“阿玛与额娘谈起过，可是我……”她低下头，倒不像是小女孩的羞涩。
玛穆平珠渐渐恢复精神，拉住她的手说：“无论阿玛将你配给谁，你都要睁大眼睛瞧仔细了，要确保他的心里是真真装得下你的！”
灵珠抬头瞅了姐姐一眼，从未见过如此锐利的目光，她想点头，却一瞬愣住了，少顷才道：“姐姐，这些年你嫁进王府，过得好吗？”
玛穆平珠松了手，自嘲地笑了笑，却不容他人怀疑她过得不好，“嫁给王爷，自然是好的，就算这些年仍无所出，可王爷没有半句怨言，像我如今病了，他也对我体贴关怀。”
灵珠看着姐姐的笑容，却丝毫高兴不了，反而一阵酸楚，倘若真如姐姐所说，为何她来看望生病的姐姐却受百般阻挠，只有征得王爷的同意才可放行？还有门口，除了一两个陌生的丫头，哪里还有别的奴才，这哪是嫡福晋的待遇啊！
灵珠明知道姐姐过得并不如她说得那般好，也没有开口明问，毕竟她所熟悉的姐姐一直是个十分骄傲的人，即便有一丝一毫的委屈，也不会告诉任何人。
既然话已说到这份上，灵珠多说也无益，只是瞧着姐姐憔悴的面容，心疼不已：“姐姐服药了吗？”
玛穆平珠点头说：“长这么大，没怎么吃过药，这下真是把前半辈子的药都吃回来了！”她笑了笑，又问：“额娘身子还好吗？”
灵珠点点头：“额娘和几位姨娘常在一块儿打马吊，这几日赢了不少银锞子，不过听说姐姐病了，就没心情打了，赶紧打发了我过来瞧瞧你。”
玛穆平珠的额娘腿脚不便，常年待在宅子里和桂良的其他几位侧室打马吊打发时间，听说女儿病了，急得输了一吊钱，顾不得扳回来就想亲自来探病，但灵珠见额娘行动不便，就自己上门来了。玛穆平珠得知母亲过得好，心里就舒坦多了。.七
“福晋，王爷着人来问话，格格留下一块儿用晚膳吗？”门外婢女忽然打断了两姐妹的谈话。
玛穆平珠这才发觉外边的天色已不如方才明亮了，她看着灵珠，道：“再多陪我一会子吧，咱们好长日子不在一块儿吃饭了。”
“好，我陪姐姐一块儿吃饭！”灵珠展颜笑道。
晚膳就安排在玛穆平珠的寝宫，只有两姐妹坐着一块儿用膳，玛穆平珠的精神忽好忽坏，一顿晚膳也只吃了几口素菜，灵珠来过惠王府几回，每回都要称赞王府的厨子，然而今天却突然没了食欲，玛穆平珠苦笑着说：“瞧瞧我，留你吃饭倒是给你找晦气了，你别顾着我，多吃点儿。”
灵珠举箸不动，不知哪来的一顿气，重重一拍，道：“姐姐都病成这样了，他还有心思去陪那个狐狸精！”
前面传膳时，灵珠特地多问了一句王爷是否会来，谁知王爷已经在侧福晋杨佳氏那儿用膳了，就不再打扰她们两姐妹独处谈心了，这哪里是体贴，分明就是有意冷落啊！
“我都没气，你气个啥劲儿，你越往心里去，越叫她得意。”玛穆平珠在灵珠碗里夹了一小撮干煸鹿肉丝，“你最爱吃鹿肉丝，今儿个就多吃点。”
毕竟年少气盛，压不住情绪，早听说那杨佳氏使尽狐媚子手段向王爷邀宠，非但生了孩子，还册封了侧福晋，可她的出身哪里比得上姐姐，为何王爷偏要冷落姐姐啊！
她心里不服气，什么都吃不下了。
”这王爷，也太没情义了！”
玛穆平珠在心里嘲笑，王爷并非没有情义，只是对她没有罢了。
“好了好了，你要是不愿再吃，就早些回去吧，过会子天一黑，路就难走了。”玛穆平珠说。
灵珠撇了撇嘴，又叹了一口气说：“罢了，今儿个也不叨扰姐姐歇息了，改明儿灵珠再来瞧姐姐。”
玛穆平珠轻点了一下头，又朝灵珠带来的侍女使了个眼色，目送她起身离去。
人一走，她即刻命人撤了膳桌，不再进膳食，脸上的笑容亦荡然无存。
*
之后的一两个月，灵珠常常踏足惠王府，玛穆平珠的身子日渐好转，想来烟瘾已经戒了，绵愉撤了她的足禁。
这天天色阴沉，从黎明开始就下起了雪，密密麻麻，灵珠顶着风雪下了马车，正遇上绵愉下朝归来，站在风雪里，灵珠朝他行了家常礼：“灵珠给惠王爷请安。”
绵愉点了点头，道：“又来瞧你姐姐？”
灵珠应了个是，绵愉说：“雪下得这么大，你倒是有心了，进去吧。”
灵珠跟上他的脚步，却被积雪绊住了脚，一个趔趄，扑到了绵愉身上，惶恐地说：“灵珠莽撞！请王爷恕罪！”
绵愉见她还是个孩子，不与她一般见识，反而伸出手扶了她一把，灵珠怔了一下，心一阵跳动，脸更像烧着了一样烫。
“春海，叫人把门前的雪扫干净了。”他语意温和，也透露着难以抗拒的威严。
灵珠痴痴地望着他，似乎能够明白姐姐当初的选择。
直到绵愉放开她，她才回过神，亦步亦趋地跟着他一块儿走进王府。