绵愉刚从城外庄子回来,身上热得厉害,背后的衣衫都已湿透,他回房换了身便服,也没叫人上前伺候。他正要喝一壶茶静心,春海便又来禀告：“爷，南城出大事儿了！”
绵愉一愣，点头示意他说下去,春海又道：“昨儿个夜里四言堂后院走水了,就在那场暴雨后，没能救上，他们堂主打早就派人传信过来,爷，这事儿您管吗？”
绵愉面上波澜不惊，说：“派人送笔安葬费去,今后别再管了。”
春海“嗻”了一声,又迟疑道：“爷,公主那头……”
“保密，绝不能泄露一丝风声,把事儿都给做好了。”威严在他脸上显露,春海心领神会,便退了出去。
绵愉不再喝茶,转而走到书桌后的壁橱前，拿下一个漆木盒子，轻轻打开,尘封了许久的青玉砚台又重现眼前。
那日她与那戏子夜逃，他一路追赶终究落空，回过头来又派人查封他们曾经花前月下的“爱巢”，无意搜到了这方砚台，本是他瞧中的心爱物，偏落到了他人手里，叫他如何甘心！
如今周而复始，又回到了他手上，已无法罢手。
“禀王爷，苏先生求见。”小内侍忽然在门外通报。
绵愉回过了神，收起盒子，放回原处，“叫他进来。”依旧没有太大动静，转身从笔架上取下一管中楷狼毫，蘸上浓墨，铺开宣纸，还没下笔，人影已投在纸上。
“见过王爷。”苏孟旸举手作揖，态度文雅而恭敬。
绵愉没有停笔，随口一问：“可有新诗？”
“近日无暇赋诗，只是有一事前来禀告王爷。”苏孟旸抬了抬眼，却见他仍在纸上挥毫，不知在画什么。
“工部员外郎吸食鸦片一案已有新的进展……”
绵愉仍低着头，道：“说下去。”
苏孟旸说：“王爷，此事再查下去，恐怕牵连甚广。”
“朝廷明禁鸦片流入，若不追根究底，必危害苍生社稷，你有什么消息尽管说来！”
听他义正言辞，苏孟旸似涌上满腔热血，直言不讳道：“民间私贩鸦片，皆因边防官员走私进内地，官府私下勾结，不闻不问，眼下除工部员外郎，恐怕朝中仍有涉事之人，甚或有更大的势力……”
“你是说也有亲王宗室吸食鸦片的人在？”
“这只是下官推断，全因工部员外郎依靠庄郡王才有今日的地位。”
“你怀疑庄王？可有确凿证据？”绵愉终于搁了笔，抬眼看向苏孟旸，苏孟旸触到一双精锐的眼睛，心下一颤，说道：“还没有，也有可能是下官多心，庄王对工部员外郎吸食鸦片一事并不知情。”
“无论如何，你继续留意，有动向随时向我禀报。”
“是。”
“你来瞧瞧我刚作的画，题一首诗如何？”
苏孟旸闻言上前，看了一眼，除了空落的树木枝干，没有一片树叶。他思索一阵，旋即提笔挥洒，出乎意料的，工于诗书的他竟是在枝干上添了几片柳叶，而未题一诗一词。
“我叫你题诗，你竟大胆违背。”
苏孟旸不惧而笑道：“下官这是为王爷锦上添花，王爷若不满意，下官任凭处置。”
绵愉不言，又提笔在一旁飞快写下一首前人的旧诗：
白杨多悲风，萧萧愁杀人。
苏孟旸愕然，似窥测到王爷不为人知的内心。王爷面上云淡风轻，心思叫人难以捉摸，不过以诗会友，以诗传情，难道还窥不到半点情绪吗？只是这一首悲歌是以表思念失去的亲情，如贵太妃如今在宫中安享晚年，先帝龙驭上宾也有数年，何故在此再写悲歌呢？
“王爷何以急于将私贩鸦片之人一网打尽？”苏孟旸不再看画，回到最初的话题。
“这是爱新觉罗氏的江山，如今天下纷乱，为人臣子，岂能稳坐当下？”绵愉瞅了一眼说。
苏孟旸摇头表示不服，“自投入王爷门下，震伯便知王爷绝非一心沉浮宦海，相较之下，王爷心胸淡泊，若不是身份束缚，早已不在朝中为事了吧！”
“苏先生难道就是一心沉浮宦海之人吗？”绵愉反问。
苏孟旸一愣，他确实无心跻身朝野，只想做闲云野鹤，游历名川大山，无奈家中书香门第，世代投身科考，他亦不能幸免于难，走上这仕途。
话虽如此，能在金榜题名后于朝中结识惠郡王此等出类非凡的人物，亦不枉当初的决定。
“震伯只愿一心追随王爷！”苏孟旸披肝沥胆地说。
绵愉终于露出笑容，“四哥走后，再得一个你这样的书画知己，亦为吾幸啊！来，今日不再谈政事，随我至花厅，我命人备一桌酒膳，你我痛饮三杯！”
苏孟旸恭敬领命，王爷平日威严示人，叫人难以亲近，私底下待好友却潇洒不拘，这也是叫他折服的原因。
酒过三巡，苏孟旸告辞回了私邸，绵愉喝得醺醺大醉，婢女上前来扶，又被他挥手推开，最后叫来了福晋。
玛穆平珠不计艰辛，扶住他左臂，谁料他已沉睡，歪了脖子，把头靠向她肩膀，一股热腾腾的酒气喷在她的脖子上，而后听到一声醉意沉沉的呓语：“雅善……原谅我……”
玛穆平珠一惊，复又平静如常，命人一起把他扶回了卧房，屏退了所有侍从婢女。
她为他宽衣解带，猝不及防，右手被捉住，他正乜斜着醉眼，笑得痴迷，平日的威严与疏离消失得无影无踪，玛穆平珠故作镇定，殊不知左手抓着他腰间的绶带扭作了一团，紧紧缠绕着。他发颤的大手伸向她的左手，慢慢探进她宽大的衣袖。她今天穿了一件果绿地四季蝴蝶氅衣，蝴蝶飞舞，杏花环绕，清新的果绿沁人心脾，仿佛能让人忘却夏日炎炎的烦躁……
他火热的手掌覆盖住了她如白藕一样的手臂，如同浸进冰水，凉透了心。而她没有推开他，主动靠上去，不顾他一次次如痴如醉的呓语，一点点吻他鲜红的嘴唇，淹没他一厢情愿的思念。
*
“公主，惠郡王福晋打发了人来请您过府一叙。”雅善睡了个午觉起来梳妆时，小德子前来通报。
雅善吃了一惊，扭过头来心虚地问：“有说什么事儿吗？”
小德子道：“这倒没说，只是请您过去一趟，公主要是嫌这天热，奴才给您回了吧。”
她犹豫了片刻，小德子察言观色，已准备出门去回绝，谁料她又开口说：“听说哥哥得了个小王子，我这个当姑姑的，还没见过奕谖，正好去瞧瞧他，给他带些礼物。”