绵恺走后便让人取来了曲本。耳房里只剩下雅善和云笙二人，云笙默不作声，一直低着头，雅善却欢快地在他身边打转，又一本正经地看曲本，但她所知的戏曲曲目实在太少，绵恺把这个任务交给她还真让她犯难了。
“云笙哥哥，这出戏说的是什么？”正当薛云笙垂头出神的时候，雅善已捧着曲本站在他的面前，他抬头撞上一双明亮的大眼，圆圆的脑袋歪着，脸上充满了疑问与好奇。
这瞬间，他又迅速低下头，比之前埋得更深了，而他双目视线落在她手捧的曲本上。她所指戏目是改编自李玉创作的剧本《占花魁》，故事主要讲述北宋末年，汴京莘瑶琴逃难被骗至临安，后沦落作妓/女，改名王美娘。卖油郎秦钟积银求见，殷勤服侍醉归之美娘。美娘受富公子欺辱投湖，得秦钟相救，自赎从良，二人结为夫妇。
薛云笙大致与她讲述了这故事梗概，却引来她更为好奇的目光：“什么是妓/女？”
这问题令他颇为一怔，霎时又双颊发热，一时间不知如何作答。这都要怪他出于本能为她解说剧本，倒没有深层分析故事里每个词的含义，现在她这般问起，真不知该如何解释这词。
他见公主并未作罢，而一直等他答复，于是左思右想，终于想到一则实例与她说道：“公主可读过一些有关明亡于清的故事？”
“没有。”她摇摇头，又道：“我不爱读书，古人的文章太过乏闷，不过哥哥曾告诉过我，当年明朝的崇祯皇帝是因李自成攻入紫禁城，走投无路，所以吊死在景山后的歪脖子树上了，而我们大清国出兵替崇祯皇帝除去李自成这个叛贼，当时明朝的皇族全都逃走了，没人掌管江山，便由我们旗人来管了。”
公主说的只是他们满人给自己能名正言顺入主中原寻找的借口，不尽详实，而他今日也不打算在此多谈论明亡于清背后的诸多心酸，毕竟已经过去那么多年，而他只是一个卑贱的戏子。
“那公主是否也知当初是明朝的山海关总兵吴三桂带清兵入了山海关？”薛云笙继续问。
雅善点头：“似乎是李自成劫持了吴三桂的夫人……好像是叫陈……陈圆圆，对吗？”
“公主可知这陈圆圆在许身吴三桂前是什么身份？”
雅善茫然摇头。
云笙迟疑了片刻，随后与她娓娓道来：“陈圆圆生于江南，隶籍梨园，为吴中名优，她幼时便擅长诗词歌赋，且色艺双绝，只可惜早年生活颠沛流离，后入京作为田弘遇府中乐妓，在一次表演中结识了吴三桂，从而摆脱了多年为妓的痛苦生活。”
“原来是这样。”她听后若有所思地点点头，“所以这妓/女便是指像陈圆圆这般以唱曲儿为活计的女子吗？”
云笙颔首。她这般理解也不为错，确实娼妓是以歌舞为业的女艺人，只是此类女子多数为身份低贱的奴隶，毫无地位，常常迫于无奈受制于有钱有势者，受尽屈辱。
其实说来，倡优本为一体，他们优伶的地位与妓/女又有多大的不同。
云笙忽然心头一酸，眼角亦是感到一阵湿热。
雅善浑然不觉他此刻心情的变化，因为从小生长在深宫之中的她根本不明白伶人所处的地位，哪怕知道，想必也不会以异样的眼光来瞧他，她只当他是一个色艺双全的大哥哥一般对待。
在知晓《占花魁》的故事后，雅善遂点了一出，随后又问了其他戏目，云笙皆一一为她讲述，她听得津津有味，这比《女诫》之类的书籍可要有趣多了！
不知不觉间，夕阳已偏斜，打进窗户的阳光将两人的影子映在东边的墙壁上，一高一矮，都低着头。
“云笙哥哥，今儿你要唱一晚上吗？”在点罢曲本之后，雅善忽然问他。
云笙摇头：“我今儿只是串戏一场，不会至深夜。”
“那太好了！”原以为她只是随口一问，谁料在他认真回答之后，那双明亮的眼睛忽然闪烁着光，满含期待。
正不明所以当下情况，雅善又弯起嘴角朝他甜甜地笑，笑里包含令人心软的恳求：“你能带我去看灯会吗？这是我头一回出宫过上元节，可哥哥们只许我在这王府里看戏，戏罢后便要即刻回宫，来的路上我看到好多花灯，晚上点上了一定很好看！你带我去看好不好？”
上元佳节，惇亲王于王府设宴，宴请诸位皇族兄弟，雅善得知后，便请求额娘与皇帝哥哥恩准一道出宫赴宴，经再三考虑，并在几位亲王联保之下，她才得以出宫。
机会难得，她自然要抓住每时每刻。
然而薛云笙并没有答应她的请求，他不敢擅作主张，哪怕她以公主威仪命令他，他也没有这个胆量私下携大清的金枝玉叶流落于市井。
“好吧。”好在公主深明大义，没有在他拒绝之后大发公主脾气。
他以为自己终于可以松一口气了，可是后来发生的事还是令他低估了自己对公主的看法。
＊
月升之初，别院已坐满宾客，瑞亲王、惠郡王皆与惇亲王相陪，女眷坐于两廊之下，因许久不见，便趁此机会交耳相谈，个个脸上笑意浓郁，兴致高涨。
在别院西南角的一间三楹屋中，伶人们正在休息化妆，已经准备就绪的云笙坐在窗口默默发愣，似乎仍沉浸在一个时辰之前，与公主独处的那段时光。
陪同的小太监以为他等得无聊，便细声细气地对他说：“你的戏还在后头，先吃些点心吧，这都是咱福晋赏的，都是咱府里最好的厨子做的，咱们下人想吃平日还都吃不着呢！”
云笙上场前先有两出戏，轮到他登台仍有一段时辰，他听了小太监的建议，拾掇了几块点心品尝，倒也没有那小太监说得如何美味，只是能垫垫肚里的饥饿，忙活了一整天，他一直没有进食。
待有几分饱时，小太监又来催他上台，云笙甩了甩袖，出门登上了台。
他这一上台，又是满堂惊艳，不是因他唱功，而是那一身扮相，他的亮相，令熟悉他的人皆为一惊。
“这薛云笙还能唱小生戏？”绵恺一见薛云笙上台时的小生扮相便已为之一惊，回过神来时，他侧首满含趣味地问身边的瑞亲王绵忻。
绵忻对戏曲其实并不太懂，摇头道：“我对这方面的熟悉程度不比三哥，不过见多了薛云笙演的旦角，倒不知他还会唱小生戏，今儿可算是大开眼见了！”
“哈哈！有趣！实在是有趣！”绵恺大笑了两声，又看向台上的薛云笙，此时戏已开场，他唱的正是《占花魁》中的秦钟一角。