雨还没停时，两批宫人就找到了他们，雅善被带回了如妃身边，薛云笙则随人回了清音阁。
不到黄昏，雨既停罢，早前排好的戏如期于清音阁开唱，皇帝最为宠爱的如妃却未能出席。
此时清音阁大戏楼的扮戏房里已汇聚了广庆班数名伶人，有些在穿衣上妆，有些则在相互攀谈，而姗姗来迟的薛云笙则在角落里，没有上妆，也没有穿戏服。
“云笙，你还在磨蹭什么，还不赶紧上妆！”催他的是他的师傅，也是他爹。薛云笙回过头来正与他爹薛广梅打上照面，几乎是躲避似的低下头，不敢面对，仿佛一看到那张脸就会立刻想起爹找到他时的表情，火烧眉毛，乱了阵脚。
回来时，没有人问他去了哪里，寻他的宫人也没有提及他与公主在一起之事，他是伶人，公主是金贵之躯，无论出于什么理由，都不该有交集。
他执笔上妆，这些程序从他懂事起便开始锤炼，如今过去五六个年头，已是颇具熟练，包括上台时的唱念做表，亦是不逊于其他师兄弟。
“薛班主，别叫他们上妆了。”描眉的当口，有人急匆匆地跑来招呼，齐刷刷看过去，是戏楼里管事的太监首领，这一路的排场都是他拿的主意。
“公公，出了什么事儿？难道是咱们唱得不好要叫停？”薛广梅生怕出错获罪，忙上前催问。
太监摆首，压低嗓子说道：“万岁爷倒没有说你们戏不好，是小公主病了，万岁爷心头急切顾不得在这儿看戏了。”
薛广梅一阵惊讶，又低头作揖：“望公主早日康复。”
“不过万岁爷临行前吩咐了，你们今儿这赏钱少不了，回头去账房领赏吧。”
“谢万岁爷赏！”
那太监没有多留话就转身走了，此时薛广梅悄悄叹了口气，让早已准备充分的弟子们卸装，只有薛云笙痴愣愣地坐着一动不动，听闻公主生病，心想是否因先前的大雨而受了凉，竟起了关怀之心。
“哎，准备了这么久，就因为公主病了要咱们罢戏，亏得师傅心急火燎地找云笙回来，全都瞎忙活一场！”师兄弟们一面换装，一面抱怨，毕竟披星戴月从京师赶来，舟车劳顿尚未喘口气就要上台，如今临时罢戏自然多出几句抱怨。
“云笙，你怎么还没卸妆？”大师兄薛云昆见薛云笙坐着发愣就走了上来。
薛云昆是薛广梅义子，与云笙从小亲厚，仿若亲兄弟。云笙自小体弱，云昆对小师弟便格外照料和疼惜。
而当薛云昆被招选为“供奉”后，师兄弟终于在这热河又能见上一面，可相聚没多久，便见小师弟心事重重，时常发呆。
云笙回过神来有些手忙脚乱，竟打翻了妆台上的粉盒，师兄弟们都盯着他，他埋低了脑袋像做了亏心事，而云昆没有过多惊讶，含笑为他收拾，甚至亲自为他卸妆。
“师兄不在这些日子你怎么就变糊涂了？要是在御前出了差错可怎么了得。”仍是像哥哥一般爱护的语气，云笙听来心头一暖，连忙道谢：“谢师兄提点，我……我不会再出错了。”
“这儿不比在大杂院，行事都跟绑着手脚一样，要规规矩矩，再三小心，刚才你只是打翻了粉盒，如果是在台上不慎跌倒，那就不是师兄能帮你收拾得了的了。”云昆每句话都说得语重心长，云笙也耐心听着，这些道理他早就明白，可人总有疏忽大意的时候，师兄是在提醒他，这个地方无论做什么都不能大意。
师兄一面为他收拾妆容，也是一面为他收拾了心情。
卸下粉黛，仍是玉面秀气的一个男孩儿，让人瞧了好生怜意，正因这张眉清目秀的脸孔和那纤弱无力的身板，才在班里扮起了旦角。
“来来来，都来分赏了！”薛广梅终于从账房领赏回来了，依然压低着嗓子把大伙儿拢到了一起，见分赏，师兄弟们全都哄向薛广梅，只有云昆和云笙干站在一旁。
“这赏赐可比上回进宫都要丰厚哩！多谢万岁爷！多谢万岁爷！”师兄弟们见赏银丰厚，一个个喜出望外，对万岁爷称谢不已，可赏银未分发完又有太监跑来悄悄对他们说：“万岁爷固然是天恩浩荡，可你们眼下还要多谢咱们主子爷！”
众人随薛广梅回头一看，不知何时扮戏房里又多出一人，二十岁上下，挺胸背手昂着头，器宇不凡，再看他胸前四爪正蟒一团的补服图案，薛广梅赶忙领着众弟子跪下叩头请安：“小民薛广梅给贝勒爷请安！谢贝勒爷恩惠！”
薛广梅是多年在梨园行摸爬滚打的老江湖，虽称不上学识丰富，但也是极具眼见之人，满清贵族不少结交，眼前男子的身份自是一目了然。
“哈哈哈哈！起来起来，薛班主儿真是好眼见，一眼瞧出我是谁了。”贝勒爷仰头大笑，又向前走了几步，打量周围，很快发现了站在人群里的云昆、云笙两兄弟。
“可惜了我妹妹突发疾病，汗阿玛爱女心切没让你们把戏唱完，不过你们的名气我早有耳闻，真功夫也是亲眼见过的，这点赏赐是我私下略表心意，但愿云笙能够喜欢。”
听他单独提及云笙，众人都惊讶地看向云笙，此时贝勒爷已走到云笙面前，“之前在台上我站得远没瞧清楚，来，抬起头来让我瞧瞧。”
云笙不敢得罪贝勒爷，乖乖地抬起头，眼里却有几分战战兢兢。
三贝勒绵恺，是当今皇后亲子，尊贵无比。嘉庆十八年，与二皇子绵宁镇压天理教叛乱有功，受褒奖，封贝勒。与嘉庆帝同样热爱看戏演戏，还非常懂戏，平日也好结交南府唱戏的太监，嘉庆帝每次排戏他都会跟随。
也有传闻他私下在贝勒府邸豢养优伶，平常总有三四个府邸班子左右伺候，待优伶竟比府中福晋更为上心。
“果然是个俊俏的孩子，往后来我府里唱戏如何？”三贝勒俯下身，气息喷薄而出，十二岁的云笙哪里见过这场面，立刻吓得往后躲。
三贝勒没有动怒，反而哈哈大笑道：“哈哈！这思凡的小尼姑也知羞！”然后转过头看向薛广梅：“薛班主儿，这孩子我要了！回到京师就随我进府！”
薛广梅闻言立马五体投地，磕头道：“小民替小儿谢贝勒爷抬爱！只是这孩子太过小，不识大体，进了您贝勒府只怕会给您添乱，要是冲撞了夫人姑奶奶，这孩子有十颗脑袋也不顶罪啊！不如让小民再回去调/教两三年，得体了，小民再亲自送到府上好好伺候贝勒爷！”
提及贝勒夫人，三贝勒略作沉吟，没想到这薛广梅竟会拿夫人压他，坊间都道他三贝勒夫人异常凶悍，多次反对他豢养优伶，他亦是顾忌这段姻缘是皇父钦赐，不敢与夫人动气，门面上多少有些收敛。