有朋自远方来不亦乐乎,虽说“远方”不远,但这是流火七月,酷日当头,友从城里双骑而至,正午时分抵寺，怎不令人动容？
宝玉趁着秦钟柳湘莲用凉水洗尘，把小厮长随使唤的团团转。
不一时,临水亭阁中果至、酒到、菜上。
某人的生理年龄仅虚十四,平日向不饮酒，自然不会带着酒上寺庙。款待柳、秦的酒是寺中好酒者镇到深井中，准备夜来饮两盅的所谓“和尚素酒”,被他的长随截胡了。
果子倒是现成的，大热天吃井水镇过的水果多舒坦，某人天天吃。
菜为一碟凉拌素三鲜,某人有话：“石桌上只摆一碟菜、一碟果子。”
想一想,三个人就吃这么一丁点,便有外人看到，那也没越过某人身为族侄服区区缌麻孝所能享用的。
厨子们也从容：厮们传话了再开炒,等的时候以冷盘顶,始终保持桌上一碟菜。
山中林多自阴凉,清风吹着,驱蚊虫的薰香边上袅袅。三只少年郎天南地北神侃，酒盅儿一碰，凉丝丝的素酒入腹,夹两筷美味，何等逍遥赛神仙。
酒过三巡菜过五味，秦钟扑嗵跪地：“宝二叔千万莫生怒……”
假石头全身一僵，眼珠都不会转了，好似化身真石头。
柳湘莲忙举右手在他眼前晃晃，左手揪着他的耳朵一拧，某人蓦地痛叫。
柳湘莲松口气，笑道：“无甚大事，不必这付嘴脸。他只是替蔷爷求个情。鲸卿（秦钟的字）终是在蔷爷府上住过一些时日，你便给他个话罢，这般跪着倒搅了酒兴。”
宝玉嘿嘿冷笑，直眉赤眼道：“起来！且说说什么事，若不能见谅，你跪死也无用。站着说！一五一十丝毫不可乔饰！”
贾秀才平素温和，脸子一拉，家塾上下无人敢逆，秦钟嗒啦着脑袋坦白。
柳湘莲摸摸鼻子有些尴尬，却没找借口开溜——赴铁槛寺寻宝玉是他坚持的，他怕小内兄听到闲言压不住火，做出不妥的事。
事缘昨日贾蔷差小厮将秦钟请去，说四年前柳湘莲在某府老太君的生日宴上串戏，老太君的外孙女对其一见钟情。到说亲年纪，佳人言：“终身大事非同儿戏，我只要拣一个可心如意的人。若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过一世。”佳人之母问女儿要怎样的“可心如意人”，佳人忍羞道出陈年旧事，并言：“若不能嫁柳郎，情愿剃了头当姑子，吃长斋念佛以了今生。”言罢折簪为誓，称：“有违此誓，我就如这簪子！”现今真个自关在闺房中，每日诵经不绝。
秦钟之感性与黛玉半斤八俩，感动的鼻酸酸泪汪汪，问佳人是哪家的闺秀？
贾蔷不肯直言，说讲出来会有碍佳人闺誉并损及家声，要秦钟设法将柳湘莲带至某处，与佳人来一场偶遇。若柳湘莲也一见钟情，自是皆大欢喜。若不成，也无碍佳人清誉，左不过由她去做姑子，家声不至于受累。
秦钟早被假石头教成了小古板，大感不妥，偏他面薄，断然拒绝的话讲不出，便言隐约听说柳湘莲订亲了。贾蔷自是不信，涎着脸软泡硬磨。
秦钟心中疑云大起，借更衣（上厕所）命扫花、挑芸去套贾蔷小厮的话：扫花挑芸是贾珍送给他的小厮，去套话，贾蔷的小厮们应无多少防备心。
果然事成。没一会挑芸托着果盘送上，侧身间，秦钟看到他手心写着“尤三”。
秦钟魂都掉了，他是宁府近亲怎会不知尤三姐？他喜欢的是温婉佳人，烈火般的尤三姐在他眼里活似吸男人精~气的妖精！
于是钟童鞋虚言以对：“男女私会不合礼数，弟做不出。弟将佳人苦思直告柳举子，劝他珍惜。若他没订亲，应会亲来向你询问此事。”见贾蔷有些不悦，又狡猾地强调：“他自己向兄询问！自己来！兄请他饮茶酌酒。”（爱约去哪儿就约去哪儿。）
蔷爷只好放了他的钟弟。秦钟返家塾，汗滴滴向柳湘莲连底兜。
柳湘莲先怒后疑，看了他的戏而迷上他的女子不少，从女孩儿到半老徐娘，论手段那叫一个花样百出。以秦钟所说的尤三姐的性子，四年后才出手？若说以前他“萍踪浪迹”不大好找，他到贾家私塾后，尤三姐应会学戏文带个丫头跑到家塾外堵人，不必请贾蔷绕这么一大篇。于是他细加盘问秦钟，然后盘出了敬老爷殡天那日，尤三姐闯客院，肆意辱骂荣府，被宝玉的下人掴了耳光。
他觉得自己弄明白了：这是冲荣府来的！自己和贾三姑娘订了亲，虽知道的人不多，贾蔷未必不知。而宝玉的下人在宁府打尤三姐，是给宁府没脸。蔷小爷闲来无事，便想弄一个风流局，若自己去了，自是能打荣府的脸。不去，怕是一样能编大篇谣言！那“瑞秀才夜堵琏二奶奶”活色生香，全不管贾瑞有没有这本事。
湘莲童鞋早不是不管不顾的浪子，揍一顿贾蔷的念头起都没起。他不小心拥有太多，男人的梦想“娇妻与功名”有了，前程在握，不屑与贾蔷之流计较。故此他只为小内兄担忧，十四岁的少年不就是个半大孩儿，竟一怒命下人打尤三姐耳刮子，与事无补惹身腥。
他想贾蔷与贾蓉好的似一个人，不定几时铁槛寺谣言风起，得赶紧给宝玉递话。
其时已入夜，城门关了。于是今日他布置完学堂诸事，携秦钟打马出城。
这会他瞧着小内兄的脸蛋忽青忽白忽紫，活似蛤~蟆呼呼喘气，暗自庆幸没耽搁。
为给小内兄出气，他重重一拍桌：“可恨！绝计不能见谅！你说如何办？”
假石头脱口叫嚣：“爷划烂那贱~货脸！”——这事他真个想不通，惜春“话说尤氏姐妹花”时便吃惊不小，那天他亲眼看到尤三姐被打成什么样子，怎么会娇颜如旧？难道是JJ文中被泼硫酸都能复原的奇女？
柳湘莲忍笑点头：“小的去办。划几刀？如何划？”
假石头眼一瞪：“不行！你去必沾一身骚！难不成你对她心思思、想看看多美？”
柳湘莲气歪鼻子：“你还知道会沾身骚？不过是人尽可夫的贱~人，值当你喊打喊杀？你是谁，我是谁？她边儿都挨不上的人！这事也跟她无关，是蔷爷想搞事羞臊我们。一多半事缘尤三挨了打，在宁府，你的下人打的。你想想是不是这么回事？”
假石头直愣愣回不过神，柳湘莲估摸小内兄忘了两个月前的某事，叹着气话说旧案，并将自己的猜测道出，劝他不可意气用事，言：“你十二进岁，不知得多少人瞩目，也就只能少年老成，遇事不论多气，都要多想想。蔷爷再是年纪比我们大，无论他做什么，别人一句荒唐便罢了。你我和鲸卿却不能，那是自毁前程。他编些闲言，我们也只能是一笑了之。不让他编也不难，珍大爷总归是贾家族长，我冷眼相看，珍大爷便有千般不是，家塾学子有长进他比谁都欢喜，且一心巴望鲸卿走正途科举入仕，我们不妨拜请珍族长教导蔷爷，命蔷爷莫再烦扰学子。”