湘云扬言赛诗输了“连还十二席”,大家都觉得过了,话说这里要算穷人,湘云最穷！她也不是真穷,是嫁妆由保龄侯夫人掌管,不会许她拿来请客。
末了贾母和稀泥，“监社御史”李纨拍版，敲定垫底的还一席。宝玉见板儿悄悄松了口气,心中有些难过,板儿家现今虽算小康，哪能跟穷奢极欲的荣府比？一直以来他对贾母没好感，除了他没能耐左右贾母,还因为贾母热衷的言传身教是玩乐享受，从没教过小辈要量入为出、不能坐吃山空，乃至养出一个又一个患有深度富贵病的后代。
说说笑笑午宴罢,贾母重养生,饭后例行走几步,带众人往静心庵吃茶上香。
妙玉早得了信出庵相迎。这是宝玉再次穿越后第一次见到她，隔世重逢没多少感觉,他是俗人一枚,消受不了妙玉的僧不僧俗不俗,当下说自己是浊男会冲撞了女菩萨。
众女一通炮轰,将之裹携而入。话说女子可以去寺庙上香，自是不会有男子不能入庵院之说。只是荣府男人除了一个没长成的庶子贾环是异数，余者都没有玩姑子的喜好,各院的小庵和佛堂也就真正是祈福之处，而男的祈福向是往外走，趁机跑名寺游玩一番，故此家庵向无男丁前来。
静心庵的道婆已经烹好水，妙玉取了成窑五彩小盖钟斟茶，鸳鸯、待书、秋纹等大丫头忙上前接茶，各自服侍主子们。
一时上过香，年幼的巧姐儿眼皮直打架，贾母命琥珀抱了巧姐儿，随她一块午歇。
邢夫人则拉了刘姥姥去探凤姐，王夫人往李纨住的怡翠堂休息，也不要李纨服侍，命她只管带着姑娘们做诗玩耍。
下午赛诗场就在静心庵中，此处各色菊花正盛开，是从贾母院直接摆来的。
众女合拟的《忆菊》、《访菊》、《种菊》、《对菊》、《供菊》、《咏菊》、《画菊》、《问菊》、《簪菊》、《菊影》、《菊梦》、《残菊》十二题，已用花笺做好挂墙上，任才子才女们选着写，写的少且差的便是输了。
因没限每人写几首，时间宽达一个时辰，众人三三两两散开。王熙雪和英莲咬耳切磋，板儿被惜春拖去角落嘀咕，探春塞给宝玉几张花笺：“莫愁，垫底是我。”
宝玉心中感激，悄声道：“请客的钱我出，只莫跟她们比富，似今天这样甚好。”
探春笑应了。贾芸开了些铺子，除一个是贾芸自己的，其它本钱皆是宝玉出的，记在她和惜春名下，说将来给她们当嫁妆，现在每月也有零花碎银。宝玉总叫她们少花多存，有时她觉得二哥未免有些小家子气，但对妹妹们的这份心没得说。
宝玉又道：“湘云总是这般天真烂漫，将来出阁，怕是有得苦头吃。”
探春失笑：“她将来嫁的是将官，若无这份率性，成日悲秋伤春。”
宝玉一想是这理，挠头道：“话虽这么说，她若三两下就将嫁妆花完了，便是我们从旁帮衬，她不会盘算仍是枉然。”——某人反复研究，认为红楼判词中湘云惨兮兮并不是夫君一命呜呼的原故，而是湘云不会过日子，天下寡妇多着，没见个个活不下去。
探春憋屈，湘云做闺友千好万好，可那性子哪是能理家事的，她情愿跟黛玉合计如何省钱又好看地办宴席。奈何湘云才是二哥正经的“青梅竹马”，又因不能嫁二哥，竟得了二哥和太太的双双怜惜，只好硬着头皮应承去游说一二。
两兄妹正说着，湘云拿了自己写好的诗笺窜过来。
这丫写诗绝对快手，一会功夫已写成三首。宝玉懒得动脑子，拿探春给的充数。
探春诗才没法跟诗痴们比，湘云认为宝玉必输，拖他去转转，说没准能转出好的。
宝玉无可无不可，随着湘云在庵中瞎转，一边拿理家的话点她。
湘云生烦：“你竟是越发无事忧了！好好一个书生，别总想那些俗事，我劝你只管清静读书，安富尊荣。我们还没这清福，非要拿纺绩针黹当本份。”
宝玉无语，暗道真个性格决定命运，且湘云不是探春，原也没自己操心的份。
正转着，忽闻一间耳房传出黛玉的声音：“这是旧年雨水？”
妙玉冷笑：“好个俗人，隔年蠲的雨水有这样轻浮？如何吃得。”
湘云立即拖着宝玉窜入：“好啊，躲着吃梯己茶，可给我们捉住！”
耳房里只有妙玉、黛玉和宝钗，风炉上正滚着水，黄梨木架上摆着各色器具，依稀是专搁茶具的房子。
宝玉不自在：“我乃俗人，原没我的份，你们且享用，我还得琢磨多写两首诗。”
妙玉瞥了眼他：“是没贾秀才的份，若只有你来了，我可不会亲手烹茶。即赶上倒也是缘分，请坐罢。”
宝玉听了这话，倒觉得不好走人，讪笑坐下。
那头妙玉取了只绿玉斗杯搁在湘云面前，湘云不乐：“她俩用古玩奇珍，我就是俗器？”
妙玉道：“俗器？不是我说狂话，只怕你家里未必找的出这样的俗器。”
宝玉听着与原著极似的话更不自在，偏一个道婆提着一篮子洗好的茶盏进来。
妙玉皱眉道：“紫红盖盅杯不要了，搁外头去。”
宝玉心知那是刘姥姥用过的杯，妙玉嫌脏。原著中妙玉说自己用过的杯子砸了都不给乡下婆子，连刘姥姥走过的路都得用水洗，真不知她修的是什么行，再怎么身世凄凉，他也无法同情。
因看不上妙玉，他自不会像神瑛侍者那样替“穷婆子”向妙玉讨一只杯子，刘姥姥又不会缺茶杯，自命清高的主儿爱砸只管砸去。
却说湘云呷了口茶，盛赞“轻浮无比”，请教是什么水。
妙玉微带得色道：“是五年前我在玄墓蟠香寺住时所收梅花上的雪，只得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今夏才开。我只吃过一回，这是第二回。你怎么也尝不出来？”
宝玉摇头晃脑道：“难怪‘轻浮’，收梅花上的雪需要多少人工？闻前朝一位贵女，漱口也要极品大红袍的二道茶水，且水需是旧年菊花上的露水，一盅漱口水百俩银，却也比不得你所收的雪。更难得，你是亲力亲为收的罢？唐朝百丈怀海禅师有‘一日不作一日不食’，我等未作，白饮好茶，愧也。”
一番似褒似贬的话，令妙玉不知做何答，梅花上的雪她确实亲手收了点，但大多是丫环收的，数九寒天，她一个娇女哪受得了那个冻。
她索性不答，寻了一只竹根雕的蟠虬大杯，笑问：“此杯可否？能吃一海么？”