按说荣府大姑娘省亲,上折的该是家主,只因二房别别扭扭不上道,后王夫人总算掏了一万五千俩真金白银,贾母便与贾赦商量,将上奏折的荣耀让给二房。
赦老爷是好说话的人，他高卧家中又捞了十万俩，上奏折这种虚荣让就让呗。谁知政老爷咬牢娘娘口谕,非要等张、李、成、于四妃省完亲才上折！
原本等等无所谓,但从打听到的消息，成家、于家想在明年上元节请自家娘娘省亲！最好的日子给她们占了，贾家找哪天？同一天？她们家的豪华省亲别院万灯齐放好看,贾家的田园风光院最好是在金秋。再一个，荣国公是土老帽，热爱黄花菜、桂花之类,荣府马道两侧栽的是桂花树,金秋桂香飘飘,正好赏桂花。
已经九月三日，北方天寒早,第一场雪有可能十月便飘落,不能再拖了！
贾母发了威,贾政只好上折。话说这荣耀他还真不想给大哥,娘娘是他的亲闺女。
是夜，政老爷独自在书房书写琢磨了不知多久、自认文采飞扬的折子，宝玉悄至。
就见他郑重呈上一单,言：“老爷，此乃红砖、红瓦（薄的微弯的红砖）的配方。琏二哥原是偶然弄出来的，玩玩罢了。因建省亲别院，他思及红砖红瓦价廉、结实，或许对工部有用。比如考棚，若用红砖红瓦，就不会发生雪太大压垮棚子、朝廷又得拨款重建之事。他不希望红砖红瓦变成咱们一家私物，钱多了，只会出纨绔子。”
贾政激动，虽说匠术是小道，难得荣府承爵丁有此心胸！当下捻须道：“善哉！若寻常百姓亦能住砖房，雪灾年能保多少人性命！”
于是政老爷挥笔重书，洋洋写了千字。又狡猾地保留了原文，这个明早要给大哥过目，他不信贪婪的大哥会愿意献出方子。
次日奏折递上，仅两日，工部郎中带着一大帮人来考察，政老爷自然也在其中。
赦老爷甚是诧异，应是太监来，工部郎中跑来做什么？想问问好二弟，贾老二一脸正色不跟他对眼神。
五品郎中对着一品虚衔将军只是面儿上尊敬，并无太多敬意，随意寒暄两句，便指名道姓唤五品同知贾琏前来。
一帮人在省亲别院兜了整整一天，除了贾政，余者皆为行家。
琏二枉自做足功课，被问了个满头大汗。谁让他把方子献上了，人家按方盘价，造价怎么也凑不出二十五万俩！
你说内用物价高？不好意思，尽是常见物，人家知道市价几何，给你翻一倍成不？
这事吧，工部官员并非故意为难琏二，只是想把真实造价盘出来——院子就在京城，天子眼皮下的省亲别院，他们即使想含混，也不敢打马虎眼。
末了某郎中看琏二实在可怜，含混表示他们只是来盘价的，至于贾家自家人贪自家，没人关心。琏二感恩戴德，痛快吐出实价。
复两日，圣上朱批准奏：九月二十日，恩准贤德妃、风藻宫尚书贾氏省亲。
什么都搞好了，为何还要拖十来天？喳，你家搞好是你家搞好，长街不要打扫？还要撵逐闲人、各处设关防。对不起，两万俩白银拿来！五城兵马一动，不要钱？
于是贾赦从他贪的钱中痛苦地吐出一万，另外一万由二房出！
王夫人没打绊，她早前出的一万五千俩，琏二悄悄退回一万，再拿出来呗。
九号，太监们终于来堪查，什么“何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息”，指示贾家的人“何处退，何处跪，何处进膳，何处启事”等等。
人家如此辛苦，不能不给银包，全数由荣府承爵丁出，谁不知琏二贪了许多！
接下来的日子，各种层出不穷的事不多述。只一事必得提：凤姐向贾母进言，说没买小尼姑小道姑，怎么也得请姑子为娘娘念经祈福，现摆着水月庵，十分省事。
贾母认为甚善，于是小尼妓们登场了，所有花费琏二出！凤姐恨琏二恨毒。
琏二咬牙答应，他若指着那所谓的二十五万俩，捞不着不说，还得往外掏！
哥有难，弟岂能闲着？某位隐形财主也得掏！宝玉知道破省亲会省出各种意外，为免某些人以此做文章捞到外头去，他埋头认倒霉。
因接近省亲日，宝玉不再住学堂，每晚都带着贾兰们回荣庆堂抱厦。
十五日，袭人向隐形冤大头呈报：“太太差人接了位戴发修行的女尼来，法名叫妙玉，年十七，是姑苏人氏，说祖上也是仕宦之家，她因从小多病，买了许多替身皆不中用，只得遁入空门，这方好了，故带发修行。她父母已过世，去年跟着师父到都中拜观音遗迹并贝叶遗文。不意她师父于去冬圆寂，临寂遗言说她‘衣食起居不宜回乡。在此静居，后来自然有你的结果’。故她未回乡，在西门外牟尼院住着，身边带着两个老嬷嬷、一个小丫头服侍，太太下帖将她请到萱草院静心庵住。”
宝玉翻白眼，原著中可疑的妙玉是住在美丽的拢翠庵中，这里只有一个静心庵，她仍住进来了，剧情太强大！原本他想让省亲别院中无庵的，但豪门每个大院落都有庵或佛堂，以供内宅女眷就近求神拜佛，总不能将萱草院中的静心庵拆了。若拆，贾蓉贾蔷们必吵吵另建一个更大更好的！
即是王夫人发话让接妙玉来荣府，宝玉便直接找去问了。
王夫人苦笑：“林之孝家的来说的！妙玉的曾祖母是咱们家老太夫人（荣国公夫人）的手帕交。她姓苏，兵部苏侍郎是她祖父。她母亲与我在闺中时也有过往来，十二年前她外祖因贪墨午门受斩，苏家将她母亲送入庵堂，不过半年便亡。她‘扶灵’回姑苏后，即在家庵出家，去年上京是她父亲苏秀才病重。苏秀才自妻亡后一直未再娶，只静心读书。想来他平日结交的也只是苏家的亲友，听闻临去前托了好些人照应妙玉，可她自家人都不管她，亲友又如何好过问？咱们权当为娘娘积善吧，可怜你大姐姐在宫中，也不过如住在庵堂。”
说着话王夫人落下泪，宝玉也鼻酸酸，心中暗愧，他被荣府的抄家命运弄得草木皆兵，细想想，若妙玉的来历真的牵到隐太子，岂能如原著中那样静居拢翠庵中？无论好坏都会门庭若市，可不是妙玉一个“孤高清傲”便能挡住的。苏秀才也是难得，这时代违抗父母之命不肯再娶可不易，怕是将苏家上下都开罪狠了。
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闲言不述。二十日终于到了，五更鼓响，自贾母起凡有爵者皆按品服着装，无爵的如宝玉着秀才装，贾兰们着学子装，探春惜春着闺秀装。