细雪飘下来,庭院静的一点声音都没有。
宝玉心里这个气,十二枝宫花,小的不能再小的事,偏是于细微处可以看出太多,贾家是彻底腐了朽了没治了，可恨自己逃无可逃。
直到秋纹捧了热茶出来请周瑞家的用，他方展颜一笑：“周妈妈办老了事的,嫡庶之别长幼之序拿捏的准准。你原不知林表妹也在这块,她本应在琏二嫂那儿帮忙。”
若别人讲这话，周瑞家的早不知多少腹非，掉个头便往下仆中散闲话。偏这位是太太仅余的嫡子,且已是童生，可说是二房的指望。于是她的思维颠个倒：要命！姑娘乃娇客，原该先给姑娘挑,最后去琏二奶奶那块,琏二奶奶大气人,定不会计较这点子事。
宝玉看她如原著中一样只低着头不吱声，越发来火,和熙道：“原不过小事一桩,只是若不提点三妹妹,姑娘家出去做个客,有个不妥，别人倒要说太太的闲话了。”
这下周瑞家的脸色大变——怎么对待别人无所谓，三姑娘是养在太太跟前的庶女,是体现太太之贤德的人，待人接物不能出一点错，若太太以为她故意令三姑娘行差踏错，那可没好果子吃！.七
宝玉稍感满意，转圜道：“若非太太有事吩咐琏二嫂，这点事原劳烦不着周妈妈。对了，我有一事要周妈妈提点，二十多年前，我过世的大舅是否与一个王姓京官连过宗？”
周瑞家的前惊未消，想了会方道：“有这么回事，只不是大舅爷，是老太爷认下一个王姓八品县吏做侄儿。”
宝玉笑道：“我年纪小，诸多亲戚原是不清楚。咱们跟这家子想是许久没往来，若他们有天上门，太太不得闲，琏二嫂也没空，还请周妈妈带来见我。”
周瑞家的忙应了，心中好生疑惑，暗衬难不成那家子发达了？想问，看着宝玉高深莫测的脸又不敢。却听宝玉叹了声：“还有一事，周妈妈，你劝劝你女婿，若非他是你女婿，又是雨村先生的好友，我也不多这个嘴。”
周瑞家的打了个激灵，想分辩，却不知从何说起。女婿做生意，少不了跟人起纷争，大大小小的太多了。在她看来无非鸡毛蒜皮之事，向来仗着主子的势随手便撕掳开，但宝玉怎么会知道？真个不能轻看这小主子，他这是在说没有他不知道的事呢！当下连声应“是”，不免把什么王家侄儿扔一边，若真有说项，太太岂会不清楚？
这时探春惜春归来，周瑞家的接了锦匣告退。
惜春叽叽喳喳要秋纹帮她戴宫花，还要探春也戴起来，一块给宝玉看看。
几人说笑着往屋里行，宝玉垂目敛去眼中闪烁：他在偷偷截别人的善缘呢！某王姓小官联着红楼名人刘姥姥。那小官的重孙王狗儿如今只是一介农人，娶了刘姥姥之女，又接寡居的刘姥姥为他带儿女。因过冬欠食刘姥姥带着外孙板儿到荣府打秋风，找到周瑞家的。周瑞家的作了个引见，凤姐随手赏了刘姥姥二十俩银。后来荣府覆灭，刘姥姥救了被“狼舅奸兄”所害的凤姐之女巧姐儿，这在红楼判词中写的分明：“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”
刘姥姥第一次赴荣府，大约发生在宝玉十一岁的冬天，但如今好些事提前，谁知会不会是今冬？他怕凤姐因欠皇银之事烦恼，懒理刘姥姥，那还不如他接手，任何善缘都得珍惜啊，说不定到时刘姥姥能把他赎出来。
却说冬至过去展眼便是腊月，贾瑞终返学堂，一来过年不能不回家，二来他祖父仍要他明年去考县试，以验证县试是不是真的“考身体”。
宝玉一问之下，得知他母舅在皇家猎场做马夫，求了上司许外甥去打杂。因贾瑞是荣国公的重孙，这事倒也没难度。一年弓马练下来，贾瑞筒子壮实不少，皮肤粗糙爪子粗糙，说话好似咆哮，有那么股兵匪味。
宝玉审视一番颇为满意，暗打主意帮这家伙过了县试——贾代儒那么大年纪，贾瑞能接下家塾，他就多一个地盘。
于是他考起贾瑞的功课。别说，贾瑞苦读十多年四书五经，真论功底比他厚实，加上这一年有母舅盯着，没能把书本丢一边，基本底子全在。
假石头放心了，许诺帮他温课。
贾瑞自是感激涕淋，口口声声不忘某童生的再造之恩。
贾兰贾菌看他们说的热闹，嘟着嘴说也要去考县试。
这一申请两只包子早已提过，宝玉心里没底，真包子呢，转过年也就一只八岁一只十岁。现在看看，依稀今年没去年那么冷，便答应去和政老爷、儒司塾说。
不料贾环也挪着碎步过来，要求同赴考。
宝玉两眼圆瞪，去年县试过后，政老爷因他要赴府试，没再要求嫡子带着庶子，后来大概忘了，一直没提，他便乐得不管贾环。这会打眼一瞧，就这软绵绵白呼呼的小模样，别特么死在考场！
他不想开罪小白眼狼，巧言推托：“不是我不帮你，此乃搏命的事。你得问过赵姨娘，老爷那儿你也得自己说，只有司塾这边我能帮你说。”
两只嫡包子立即跃武扬威，炫耀他们的蹦跳功夫。
贾环一片心酸，他和贾兰贾菌原就玩不到一块，又憋着口气，悄悄求生母给老爷吹枕边风，让他去习练弓马，却被赵姨娘劈头盖脸臭骂，说宝玉没安好心，也就他这个傻瓜信。他自己去求老爷，又挨了一顿骂！
这事吧，是政老爷极讨厌什么弓马，那是他的弱项。再说了，书生几个习过弓马？科考只要身体好就行，他两个嫡子也没特地习练过，一个十四考上秀才、一个是十岁童生。
宝玉每天晨昏定省，政老爷这段日子心情郁郁，他总会挖空心思来几句宽慰，已经很能在政老爷跟前说上话了。
这天他携贾杯贾兰给政老爷请安，把事儿一说，政老爷略一沉吟便答允贾兰去考。
他老人家也是有考量的，莫看贾兰比宝玉小，进家塾比宝玉早，且用功，底子颇扎实，身体也结实，不妨一试。
宝玉又说无需去庄子上，家塾就很好，儒司塾已同意把空着的塾师房收拾出来，如此吃住现成，不受过年影响。
这回政老爷没有马上答许，说见过儒司塾再讲。其实他是想去看看塾师房好不好，贾兰是他的长孙，虽脸上不露，心里岂能不看重。
至于贾环的申请，政老爷一句话驳回：“再读三年！”
看贾环垮塌下脸，政老爷气乌眼，难得地吼了通大白话：“休得好高骛远！兰儿三岁启蒙，读了六年，也不过去试试！宝玉路还没走稳就识了几千字，前前后后换过多少业师，你真以为你二哥只读两年就考过县试府试？笑话！”