赖瑾下令安营扎寨，又把麾下的将领、幕僚都叫到自己的帐篷里议事。
众人听说要剿匪，一个个目瞪口呆。
哪有赴任途中，在别的郡守的地盘上去剿匪的。成不成都得罪人不说，损失还算自己的，剿下来的山寨要是富还好说，要是穷，那白白折损钱粮兵力。且剿匪打仗，这林深茂密的，想把他们找出来都不容易。
有性子急躁的千总当即出声，“将军，这样不妥吧？”真想怼一句，你个毛头小子懂个屁！
幕僚也觉得不妥，但能做幕僚的，想得都比较多、比较远，没有立即反对，而是先琢磨赖瑾为什么会有这想法，这事要怎么做，有多少可行度。
方士泽在成国公跟前当了多年幕僚，见多了赖瑾洒泼打滚看似瞎讲究，实则行之有效。
例如，学骑马。别的公子公女，抱着马脖子翻到马背上就开始学了。
瑾公子到了马跟前，先瞪眼，然后开始嚎，“马鞍不配马蹬的吗？我踩哪儿上去？没马蹬坐不稳，摔断腿怎么办？用腿夹着马肚子跑吗？阿爹，你让人夹着肚皮跑试试，看能不能踹上气尥不尥蹶子？马蹄不给掌马蹄铁，跑个鬼啊，让你光脚跑，你乐意啊！”
要求一大堆，赖在地上打滚，“不去，就不去，你们连接个骨头都不会，给我摔断了腿，我就瘸啦！万一骨头坏死感染，我命就没了。骑马这么危险，不给保障，我不去，我娘就我一个孩子，我没了她怎么办啊。”要完马蹬、马蹄铁，还给自己要护肘、护膝、头盔。
事实证明，瑾公子要的东西，真不是没道理的。因为他的诸多奇思妙想，这才让成国公夫妇拘在后院掖着藏着，对外宣称顽劣娇气，就怕灵秀早露招来横祸。
方士泽思及种种，怎么想都觉得赖瑾想要剿匪并不是因为中了陷阱一时置气。
他当即问道：“将军剿匪，可否说明原由。”
赖瑾说：“军队剿匪保境安民，份内之事，既然遇到了，便不能坐视不理。再就是，草原十八部经常到边郡劫掠，按照我们现在的脚程，赶到正好是秋收完、草原十八部掠边的时候。我们这支军队是新选拔凑起来的，兵不熟将、将不熟兵，千总之上的军职全部空缺，军中的粮官、军械官等诸多职位也都空着，总得找个机会练练兵，熟悉熟悉人才，把空缺都安排上吧。”
这是要拿拿剿匪练兵，选拔将才啊。
千总们一听，个个来劲，纷纷蹦起来请战。
“将军，区区一些山贼，必是手到擒来，请派在下出战。”
“将军，我去！打他个落花流水！”
“将军，我去，你看我，一打百！”
就连除方士泽以外的幕僚们亦都不由自主地坐直了身子。
方士泽出身大族，家底丰厚，又深得成国公信任，此次出来，军中诸多事务都有他在操持调度，自是不缺前程的。至于其他人，那都是想搏出路，才跟着赖瑾去边陲之地的。原以为要等到了地方才有展露才华的机会，哪曾想，这才离京多久就有了表现。
一众幕僚纷纷出谋划策：
“既然如此，当先探明此处的山匪在何处，有多少人马。”
“将军，谋定而后动。”
“此地郡守、县令还是需要知会的，此处位于长岭县，长岭县令与我是同乡，由我前去游说。”
……
幕僚们赖瑾坐在矮几前，手托着下巴，听他们嚷嚷。
方士泽见状，赶紧挥动手里的羽扇，唤道：“肃静，听听瑾公子……咳，将军的意见。”说罢，朝赖瑾拱手。
赖瑾看到他手里的扇子和头上的纶巾就想到诸葛亮，嘴角有点想抽，他才不想当大耳朵刘。可天气热得，总不能不让人家拿扇子扇风吧，扇风总不能拿草扇、莆扇吧，那多跌身份。羽扇，仙鹤的羽毛制成的扇子，格调高。
他高喊声：“齐仲！”
一名年仅十八岁的年轻男子抱拳出列，“小的在。”
赖瑾说道：“派出所有斥侯，打探匪徒情况。”
斥侯佰长齐仲抱拳领命：“遵命。小的这就去。”他说罢，大步出了帐篷。
赖瑾又吩咐道：“先埋锅做饭，烙饼，备两天的干粮。”他顿了下，又叮嘱遍，“水一定要烧至滚沸，宁肯多费柴火，不要喝生水。柴火不够，就近从长岭县采买。”
在场的千总、佰长领命而去。
幕僚们正欲起身，便又听到赖瑾喊，“孙先生。”
幕僚孙潜起身，拱手，“将军有何吩咐？”
赖瑾目光灼灼地看着他，问：“你与长岭县令熟？”
孙潜说道：“熟，去岁还在京中见过。他这长岭县令还是走的国公府的门路谋上的。”说罢，心头微动，“公子有何吩咐？”
赖瑾说：“有山匪劫道，砸死三个兵卒，伤了八个，我受到惊吓，病在路上了。”
孙潜心说：“你这不是说瞎话吗！你这不是好好的吗。”他与长岭县令不止是同乡，还是同族，只不过已经出了五服，关系有些远了。孙姓，原本只是寻常，只因他与孙文才谋到前程，手里有了余钱支援乡里亲族，才稍微有点起色。
赖瑾又拖长声音，若有所思，“县令，哦，长岭县是个大县啊。”满万户以上的县，设县令。不满万户的县，设县长。
孙潜担心长岭县令有麻烦上身，颇替那位远房族弟着急，但他吃着成国公府的粮饷，一身前程如今都押在瑾公子身上，自然要为瑾公子考虑。
他说道，“是大县，登记在册的便有一万二千余户。此县颇为富庶，有郑、王、李、秋、许五家豪族，家家占地数千顷，家财万贯。长岭县距此约有五十余里，位于长岭山下，水源充足，土地肥沃，又有一条青溪河贯穿全境，便是遇到旱年，也能撑上一二，产粮颇丰，丝帛制品的质量亦是上乘。”
提到产粮，孙潜忽然想起大军带的粮只够到边郡，立即明白过来，“将军可是想在长岭县征粮。”
赖瑾说：“这让山匪惊到了，走不动，大军耗在这里人吃马嚼的，多留一天就多耗一天了，耗去的粮，总得想办法补上。”
方士泽这一路也在琢磨军粮的事，听到赖瑾提起，手里悠哉地扇着羽扇一派四平八稳的模样，耳朵却竖了起来，凝神听着赖瑾的下文。
豪族把持地方，征粮、征税都难。他那远房族弟刚上任，根基浅，莫说额外征军粮，能把税征上来就不错了。孙潜替族弟着急，就怕他犯到瑾公子手里，县令位置还没坐热就丢了。