“何须再放甚么风声,牠尾巴早藏不住。”裴少淮道。
裴少淮同林氏殷五，言道：“这段时日，殷五屡屡得逞尝到甜头,以为我落入他套，自然会去主子跟前摇尾乞怜讨好处。”
裴少淮又推断道：“前日殷五要带我去个『吟』诗听曲好地方,我应下，母亲只管叫人盯住他,看他从哪接来女乐，顺藤『摸』瓜自能窥探到一。加之，把周卫一家子拿下后,也能问出些话来。两者合来一比对，断不会冤枉错人。”
林氏深一想，确是这个理,再看眼前儿子，已然与她齐高，欣慰道：“你比娘亲更会拿主意。”
“娘亲想想,前有帮闲，后有眼线，他们缘何费如此大心机？”裴少淮稍顿顿,自答道，“沉舟侧畔千帆过，伯爵府再非昔日之态矣，故此，我们不能用过去法子应对,否则就会被人牵着鼻子走。”
当断不断反受其『乱』，拳头不硬一些，伯爵府只会更不得安宁。
裴少淮牺牲读书时间去同殷五周旋,岂止为找到幕后黑手？
林氏应道：“娘亲知晓如何做。”
十五休沐那日，裴少淮原与殷五“好”要去湖畔小院赏景听曲喝茶，到时辰便照常坐马车出门，在半路一拐去芒山观，打算赏赏冬日山景顺带叨扰吴老道。
那殷五得裴少淮出门消息，眉欢眼笑去接三个可人青倌儿，马不停蹄赶赴湖畔小院，轻纱帐暖湖景宜人，又有佳人弹唱半卧，一应准备就绪。
一直等到午后，茶也凉，人也乏，不见裴少淮半个身影，殷五以为裴少淮半路遇到甚么急，结果打瞌睡到入夜时候仍不见人来，殷五只能怏怏作罢，把三个青倌儿送回去。
这一接一送，岂能不暴『露』行踪，只需这几个所谓“青倌”近日来接待过客人细细一排查，便可发现她们暗地里皆与一个小厮有联系。
再顺着这个小厮查下去，便查到尚书府裴少煜头上。
当天夜里，周大从马厩钻进废弃柴火院里，透过矮墙与外人不知道在些甚么，林氏人趁黑『摸』过去，周大与那外人没反应过来，便被摁在地上踩住嘴，吃一鞋子灰。
守头随后又带人去抓拿周卫一家，只差周嬷嬷一个。
……
已经是戌时末，老太太上年纪不贪睡，故此院里未熄灯。
不知缘何，今夜总不时听见狗吠声从伯爵府外传来，一阵一阵，听得老人家心里直发慌，老太太问道：“今夜是怎么回，总有狗吠声？”
周嬷嬷一边替老太太卸下头饰，一边不以为然应道：“这府上没养狗，狗吠声只能是外头传来，左不过是哪个小『毛』贼爬墙钻洞，叫人追着跑惊动罢。”
“我听着总心慌得很。”
周嬷嬷取少许兰膏，匀开，涂在老太太发髻上，应道：“老太太若是听着烦，明日叫我那子带人拿着竹竿子，周边各家各户都敲几竿子就是，留着这些畜生也是扰人安宁。”
老太太摇摇头，道：“罢罢，便是不叫不吠我也未到困觉时候。”
“老太太就是太心善。”周嬷嬷奉承道，停住手想想，又道，“老太太年轻时候，那叫一个做果断当，把伯爵府把持得稳稳当当，别有一番门风范……现在想想，是怀念呢。”
老太太呵呵笑道：“老啦，不中用，只盼着见两个孙子成才就憾，提甚么当年勇。”
“淮少爷、津少爷打小这般出息，全仗您盯得紧，一番心思管教着。”周嬷嬷又疑虑道，“近来好似没怎么见到淮少爷？”
“下一场是秋闱，他忙着问，哪里有空日日过来。”老太太应道。
恰这时，院子外头传来“吱呀——”开门声，沉默半晌，外头守门丫鬟才惶急地喊一声“老太太，是大夫人”。
林氏到房前敲敲门，笑道：“深夜打搅母亲休息，盛昌候家看上咱家戏班子，儿媳拿不主意，过来同母亲商量。”
“我不曾睡。”老太太叫周嬷嬷过去开门。
门一打开，林氏招招手，冷冷道一句“拿下”，便见申嬷嬷与几个粗婆子从一旁探出来，三下五除拿住周嬷嬷。
林氏急忙跑到老太太跟前，解释道：“母亲莫要急火，也莫要恼怒伤身，儿媳若不是有十足证据和理由，万不敢这个时辰带人过来捉拿这个毒婆子。”
此时，周嬷嬷被绑住手脚，又绑住嘴，像只虫子一样挣扎蠕动着。
屋内烛影沉沉。
老太太看看五花八绑周嬷嬷，又看向言之凿凿林氏，急问道：“这究竟是怎么一回？”
“这毒婆子贪图钱财，带着一家人勾连外人，伯爵府里全抖出去，意图谋害两位哥儿。”
最后一句切切叫老太太听得心颤。
“母亲莫要担忧，淮儿警觉，没有甚么闪失。”林氏这才原原本本情从头至末与老太太听，没有半分夸张之意，已经叫人听得瞠目结舌。
“此……此当？”老太太不是不信，她知晓儿媳断不敢编排这，她只是对周嬷嬷藏着这样心思感到难以相信。
她竟然一点察觉都没有。
林氏应道：“母亲，周大与接头人被当场捉拿，已经招，人证物证具在，此时不会冤枉他们一家，至帮闲，母亲也尽可以去问淮儿、津儿。”
老太太发髻在烛光下发亮，双手垂下来，沉默许久，才平复下来，平静道：“世珍，你叫人放开她嘴，我有话问她。”
布条刚刚松开，周嬷嬷便尖着嗓子喊道：“老太太，奴婢没有做这些阴损，这都是诬陷呀，老太太您要相信奴婢，奴婢对您对伯爵府一直忠心耿耿，断不敢干这样糊涂……奴婢冤枉啊……”
好一顿伸冤声。
“都到这个时候，你想瞒我欺我吗？”老太太平声道，“我没糊涂到怀疑儿媳相信外人……趁着时辰些有用罢。”
不知是老太太话，是老太太语气，让周嬷嬷息声不再喊冤，“咳——咳咳——”几声哭呛，才道：“奴婢伺候小姐伺候三十九年八个月，开春就满十年。”
“你既伺候我这么多年，应当知晓我对你不薄。”
“奴婢虽被银钱『迷』眼，但也只是递个消息，绝谋害主子之意，也绝没有做过半分伤害主子举止。”周嬷嬷求情道，“老太太，奴婢只是被猪油蒙心，贪图黑心钱，看在奴婢伺候您这么多年份上，您饶我们一家子罢……”
林氏怕老太太一时心软仁慈，忙开劝道：“母亲，此最恶不在勾连外人，而是他们串通把心思打在淮儿津儿身上，吃喝嫖-赌，但凡他们染上哪一样，后果不堪设想……”