柴涟被褚楚引见给了顾斋，只拂手向顾斋行了一礼，面上看不出任何表情，反观顾斋，难以掩饰的好奇。
顾斋思虑了一下说：“知晓柴将军乃陵国仅次瓮舒将军之人，沙场上多次兵刃相见，从未如今日这般乖觉，是以令人惊奇。”
褚楚暗暗的给柴涟递了个眼神，柴涟顺着接话道：“大厦将倾，形势迫己。”
顾斋发笑，言：“柴将军实乃审时度势之辈，若瓮舒将军知道你现在的这样会作何感想，他之前可是宁死都不降。”
褚楚知道顾斋故意讥讽人，心下不忍，想帮柴涟解围，忙把话题岔开，他道：“刚才来的路上柴将军已经和我说了，三日后我们便可入盘宁城，到时候降书也差不多从金雀城送到了。”
褚楚欲送柴涟离开，这边离庆弥实在太近了，而这两支祭祀队伍安排的都是川国士兵，顾斋为了防范陵国耍诈，必然留有后手。
柴涟孤身一人执意送他过来属实危险，若不是这身子无力支撑他再独自走回来，他断不肯让柴涟冒这个险的。
顾斋看出褚楚着急催人走，适时的抛出自己的橄榄枝：“柴将军，本将军很是欣赏你，将来陵国降于我们大川，不妨入我麾下，好男儿应征战于沙场之上，不宜就此埋没在市井之中。”
顾斋又言：“我有一位副将，也似柴将军这般英勇，若不嫌弃，必以其同等之位待汝，可好？”
柴涟已经翻身上马，侧过头来看了一眼褚楚，随后用力一夹马腹绝尘而去。
二人的“眉来眼去”被顾斋尽收眼底，顾斋没想到祭瓮舒的仪式进行得如此顺利，也没想到陵国行动如此迅速，抢先他们一步，挽了自己的面子，心中有太多的不爽，就想撕一道口子发泄发泄。
“本将军竟不知道我们的招降官大人有如此厉害的手段，只肖见上一面说上几句话就能让敌国将领心悦诚服，还亲自驱马送你回来，可比我十万铁骑强多了。”顾斋双手交叉环抱在胸前。
顾斋又说：“这柴将军可真是个‘妙人’，不愧是瓮舒将军器重的良将，想必褚大人也同我一样欣赏他，方才我擅自开口就招安于他，现在细想总觉得是夺了褚大人所爱，也罢，若褚大人真看中，凭褚大人今日之功劳，他日柴将军真投入我麾下，我亦愿做这个成人之美，割爱让与大人。”
褚楚在风沙中来回奔波已是疲累，后又周旋在顾斋和柴涟之间，担心怕顾斋有意刁难。
好不容易把人送走了，终于可以把悬着的心堪堪放下，索性再懒得去琢磨顾斋那些个话里话外的意思了。
见褚楚三句话没个回答，顾斋以为褚楚打定主意装傻充楞，气也撒不出去，也懒得打他这个“闷葫芦”，回城就叫上军中弟兄去酒铺子吃酒。
一身疲累如褚楚，被昼芸投喂了燕窝粥、人参汤之类的汤药，又叫来了太医诊过了脉。
这么好一番折腾，临睡之前他撑着打架的眼皮，躺在床上回想了今天的事。
也不知道顾斋到底看出来他和小花的关系没有，他说的那一大堆他也着实没有认真去听。
罢了，脑袋里糊涂，还是睡吧。
*
三日之后，褚楚依旧乘初到之时的马车，随护卫军过了沙场进了盘宁城。
再度活过来，盘宁城依旧是那个盘宁城，可他已经不是原来的他。
褚楚的马车这回被安排走在了最前面，盘宁百姓们还真舍得拿那些臭鸡蛋、烂菜叶招呼上来，径直砸在他的车窗上。
百姓们对于川国是恨极的，顾斋把他推到前面被千夫所指也是好计算。
昼芸、旺喜容不得褚楚受这等委屈，都在埋怨，但褚楚心中对陵国的百姓存着一份愧疚，若他未死，大概还能多扛下一段时日吧。
一行人被安顿在城门附近的一处简易驿馆。
夜色渐浓，一道黑影从窗外悄悄潜入褚楚的卧房，听到动静的褚楚惊醒。
“将军是我。”一身夜行服的柴涟比划着嘴型示意褚楚不要说话惊动了其他人，只肖同他去。
柴涟把褚楚轻轻扶起，给他拿来衣裳披好。
“得罪了。”在褚楚点过头之后，柴涟直接将人抗起，悄悄从窗户潜了出去。
*
盘宁城，瓮舒旧宅。
宅中的人早已被遣散，此时只约摸四五人等候在此，皆是瓮舒在世时旧时心腹。
当柴涟“扛着”褚楚到达的时候，大家都没想到是这样一个情形，被放下来的褚楚也很尴尬，自己也有在属下面前如此丢脸的一日。
褚楚没有和宅中人多说话，示意他们稍候，独自一人去了以前自己的房间，伸手将一个天青梅花壶轻轻转动，从不起眼处打开的某个暗格中摸出半枚铭佩。
再回到厅中，柴涟亦拿出自己收好的半枚交于褚楚，合二为一。
褚楚手执铭佩道：“大家应该从柴将军那里明确知道了我是谁，就不赘述了，若要纠察原由，我也不清楚究竟是怎么一回事。”
“那日就在此处喝过了一盏茶，我的意识就陷入了混沌之中，再醒转已身处陵国上京，成了如今的模样，现下我的身份是陵国郡主褚姲之子，也是此次随顾斋招降陵国的主事之人。”
所有人向褚楚行军礼跪下，其中一人言道：“将军此次死而复生，是陵国之福，是天不亡陵，如今将军借此次招降的机会已平安回到陵国，缓兵之计已成，属下认为当扣下川国之人，以此作为要挟，让他们撤兵放弃攻打陵国，而且这次一同前来的还有顾斋那厮，若能擒了他，是最好的筹码，若不能擒，亦可就地杀之，绝了后患。”
褚楚找了自己常坐的那个椅子坐下，也示意所有人别跪着，都坐下听他说，“我之所以冒这么大风险让大家来一趟宅中，有我自己的考量，顾斋并不像你说的那样简单，我同他打了五年，我有十成的把握即使我们拼出全力，他也有本事逃出生天，而且我现在……你们也看到了，和以前是云泥之别，若再起战端，同顾斋对上，我无力护住这盘宁城。”
褚楚又说：“缓兵之计是必然要行的，但并非如你所说，现在陵国孱弱，不可逞一时之气，最好的办法是先降于川国，才可暗自休养生息。"
"只是，也不能放松警惕，练兵招兵照旧，找个不起眼的地方，暗中进行，莫要被发现了蛛丝马迹。”
“我会继续以郡主之子的身份待在川国，为你们打掩护，就是不知为何那川国皇帝和顾斋都不直接攻陵了，总之这对我们是极好的。”
褚楚很久没有连续说过这么长的话，显得非常吃力。
旁边的柴涟心疼褚楚，接过褚楚的话问在座各人：“你们可有异议？”
这些人都是瓮舒心腹，常年参与军事机密，自然都是极听话的，忙答：“属下等皆无异议，将军任重道远，一定要多保重自己。”
褚楚点点头，把手中完整的铭佩交于柴涟，对柴涟道：“小花，今日之事，拜托你亲自启程去一趟金雀城禀告圣上，圣上见到完整的铭佩便会信你所说，我会在盘宁留到降书签订之后，届时去了川国，有任何事情，仍可通过钰川与我联系。”
“你们若有事情，也可与柴将军商议，柴将军持我铭佩，可号令剩下的陵军。”
众人再次向褚楚跪下。
不能多耽搁了，若被其他人撞见了，恐怕要出大乱子，他的谋划还没开始就要被覆灭。
话别之后，柴涟趁着天没亮将褚楚原封不动的送回去，待得褚楚回房，确认柴涟安全离开之后，心才安定下来。
此时天边也渐渐泛起了一丝鱼肚白。
来回折腾了一宿，褚楚已经全然没有了困意，从衣柜中抽出一身陵国式样的红裳换下，给众人留好字条跨步出门。
驿馆和城门不远，他向城门旁的一家糖藕铺子要了一份糖藕，这家糖藕铺子他记挂了许久，前世他还是瓮舒的时候，曾因整日在城门上研究战事而忘记进食，卖糖藕的老伯心疼他常给他端来一碗糖藕。
天灾人祸下，城中留存人本就不多，他最记挂的还是这些难以为继的贫苦百姓。
为了显示投诚的意愿，盘宁已经把守城将士都撤下了，不自觉的褚楚的双脚就沿着斑驳的断壁残垣，往城头上那最高处而去。
初升的红日从天尽头冉冉升起，将东边的范围一点点照亮，从前褚楚未曾在清晨的城头看过红日初升，此刻却觉得和落日火红的夕阳一样很美。
那轮红日以肉眼可见的速度攀升，起先只是一点点，后来已然是个半圆，在褚楚失神的片刻已经显出完整的圆形。
黑夜尽散，光明初始，他坐在高高的城头上，沐浴在晨曦中，接受着旭日的洗礼。
“陶瓮舒！”
一声呼唤在城楼下响起。
褚楚心里面一惊，毫无防备的他从城头失脚跌落城外，坠下的片刻他暗自叫糟，这种局面下若侥幸不死也必然是个重伤的局面，如果他摔死了，还能像这次一样再重生一次吗？他不敢确信。
都怪自己大意，一登上城头就沉浸在过往的习性之中，这身子怎么禁得起从城头跌落，从前的他自是不惧这等高度，而他忘记了自己现在是个没有武力的“病弱公子”！
