国库不能全空，必须留下一定数额的财物作为军饷、军资。齐国四境目前尚算太平无事，全赖四境戍边军人守卫。倘若一旦有战事发生，必须保证军饷、军资顺利送达，不然，后果难以预料。
退一步讲，即或将国库中剩余财物全数拿出赈济灾民，依然不够，这可如何是好
嘉德宫中，褚灵宾坐在书案前，望着堆放在书案上的一卷卷御史表文，双眉紧锁。
这时，陈兰端着一碗汤药，悄然走了过来，“娘娘，吃药了。”
褚灵宾最近忧心于各地灾情，以致夜夜失眠，太医给她开了安神的汤药。
从陈兰手中接过汤药，褚灵宾抬起眼皮不经意地看了眼站在不远处的两名宫女，心中一动，几口喝尽了碗里的药，随即亲自动笔，手书一道圣旨，命大长秋范融即刻清点阳城宫中宫人人数，年龄，尽快上报。
圣旨写好，褚灵宾命人送往大长秋署。
翌日下午，大长秋范融求见，褚灵宾将他宣了进来。范融将统计好的宫人数目呈给褚灵宾——阳城宫中，宫人共计六千九百四十二人。
前一天的夜里，褚灵宾心中已经有了计较，今天见了大长秋呈上来的统计数字，当即命人按着她昨天夜里想好的策略草诏：阳城宫中的宫人凡年龄在十岁以下，二十二岁以上者，悉数放还，限十日内离宫。有家愿归家者，悉听尊便；无家可归者，可上报大长秋处，年十五岁以上者，由大长秋帮助她们寻觅良人出嫁，十五岁以下者，也由大长秋帮助她们寻找合适去处。离宫前发两月俸钱，逾期离宫者，罚没离宫俸钱，杖二十。
历朝历代，宫人的吃穿用度是笔不小的开支，一年又一年，国库消耗在这些宫人身上的用度开支巨大。要说这些宫人有多大用处，无外端茶倒水、洒扫庭院，铺床展被，通传禀报。
十日后，阳城宫各宫各殿各处总计放出宫人四千七百九十五人，女官不在放例，国库因此节省了一大笔开销。
由着皇宫，褚灵宾联想到了宗室，于是，她又颁下了一道诏书：各宗室，无论王爷，公主，必须裁减府中奴婢，王爷家还要裁减妾室人数，限期同样是十日。按诏书规定，王爷、公主家的仆婢不得多于于六十人；王爷家的妾室不得多于四人。十日后进行抽查，超过数量者严惩不怠。
如此，又为国库节省了一大笔开销。
颁下第一道诏书的当日，褚灵宾颁下了第二道诏书：减膳。
用减少每日膳食里的菜品、饭品、饮品、干鲜果品节省下来的钱，赈济灾民。不止是宫中的贵人们减，全宫上下，从宫人、内侍、宫中侍卫，到贵人，全部都减。
每天，褚灵宾无时不刻不在思索，如何能省出变出钱来，赈济灾民。这期间，她按着礼仪规定，每日去萧子敬的梓宫前上香。
这天，她将点燃的线香插进梓宫前摆放的纯金嵌宝香炉时，突然又产生了省钱的灵感。
双手合十，褚灵宾眼望萧子敬高大的梓宫，对着梓宫里的萧子敬默默地说，“阿宣，是我，灵宾，我又来看你了。我们的大齐遇到了很大的麻烦，我现在每天都很累。以前，看着你作皇帝，只知道你辛苦，现在轮到我执掌大齐了，才知道，你当时比我想像的还要辛苦。”
甫一回到嘉德宫，褚灵宾马上命人草诏，裁撤宫中制造金玉，象牙、犀角、宝石等奢侈品的工匠，同时裁撤制造锦绣、冰纨等高级织品的织工，禁止宫中各处制造奢侈用物。
在各地呈递上来的表文中，褚灵宾发现了一个非常明显的现象：各地淫祠泛滥。
所谓“淫祠”乃是指不正规的祠庙，多为民间私建。淫祠的规模有大有小，有的建筑精致，有的建筑粗糙。
淫祠里供奉的神仙五花八门，千奇百怪，供什么的都有。无论淫祠里供奉的是什么，供奉就要有香火，有供品，变要花钱。
褚灵宾就此现象再下一诏：除《周礼》祀典中规定的祠庙，全国郡县立即拆毁所在郡县的淫祠，严禁迷信、妄信！
如此，又可省下数量可观的钱财。
连下四道诏书后，褚灵宾的心里依然沉甸甸的。
遣散宫人、奴婢，裁撤制造奢华物用的工匠，罢除淫祠，只是节流，节流只能解决一时的燃眉之解，并非解决饥荒的长久之计。开源，才是正道。
可是，这个“源”要怎么开从何处开她随手拿起了一卷《礼记》。
褚灵宾从小爱读书，不拘流派，诸子百家的书都读。
有人说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，褚灵宾不求黄金屋，不求颜如玉，每当她感到悲伤、困惑，便向书中求取解决之道。这次，她希望能在书中找到开源之道。
一字字，一句句，褚灵宾看得仔细认真，待看到《王制》篇时，她的眉头皱了起来，《王制》篇里的一小段话，让她深有感触：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无三年之蓄曰非其国也。三年耕，必有一年之食，九年耕必有三年之食。以三十年之通，虽凶旱水溢，民无菜色，然后天子食，日举以乐。”
天子想过舒心的日子，最起码，民间要有“九年之蓄”，这个“蓄”指的是存粮。民间有足够的存粮，天子和百姓才能高枕无忧。
将这段话反反复复看了五六遍，褚灵宾觉得自己找到了开源之道，但又没完全找到。
百姓存粮的先决条件是地能产粮，问题是齐国现有疆域里，耕田主要集中在黄淮流域，这里地少人多，经年闹灾，不是水灾，就是旱灾，间或还要闹一闹虫灾。百姓想要填饱肚子都成问题，更别说积存余粮了。
想要开源，必须解决两个问题，一是水旱灾害问题，一是耕田问题，尤其是耕田问题。
第二天早朝，褚灵宾在朝堂之上，将自己的问题抛给了文武百官。
“昔者，尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而百姓依然安居乐业，到了本朝，不过短短几年，民间竟然发生了人吃人的惨事，众卿有没有想过因为什么”
文武百官面面相觑。
褚灵宾看着文武百官的反应，接着说，“《礼记王制》篇中说：国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无三年之蓄曰非其国也。尧、禹、汤时代的百姓之所以遭受九年之水、七年之旱，依然可以安居乐业，是因为他们手中存粮。我朝之所以发生人吃人的惨事，因为百姓手无存粮！”
话音落下，文武百官开始交头接耳。
褚灵宾提高了声音，“卿等对此，有何良策”