染上天花九死一生，哪怕侥幸活下来，也极有可能破相，落下一脸麻子，一身疤瘌，而且天花极易传染。
御医惊出了一头一身的冷汗，慌忙和麟趾宫的主理内侍吴兴商量对策。经过商量，二人一致决定：
马上将此事通报给上官皇后。
在萧子敬痊愈之前，封闭麟趾宫；麟趾宫的人不许踏出麟趾宫半步，外面的人不许踏进麟趾宫半步；麟趾宫的日常用度一律在麟趾宫宫门处交接。
凡与萧子敬有所接触的宫人、内侍，集于一室，隔离观察十日。
太医因为接触了萧子敬，自然不能离开麟趾宫，于是他将治疗天花所需药材写在纸上，放进一只木桶之中，置于麟趾宫宫门之外。
太医署的人训练有素，见此情形，当即明白麟趾宫中有人得了烈性传染病。那人立即从袖中抽出一条用苍术熏过的布手套戴在手上，取出折好的纸片，拿回太医署，挑拣出太医所需药材，放进一只木桶中。除此之外，还在桶里放了几只用苍术熏过的口罩和两副鹿皮手套。
萧子敬生了天花的事，旋风一般传遍了前朝、后宫。前朝因此人心浮动，有人甚至已经设想到萧子敬驾崩后，萧子敬的两个幼子里，谁会被立为新帝。
去宫中向萧子敬汇报疫情时，萧长茂听到了萧子敬生病的消息。对于这个消息，萧长茂心情复杂。
按理说，他应该有点高兴，因为生病的这个人占了原本属于他的位置。可事实上，他听到萧子敬染病的消息后，心情竟然很不好。他不希望萧子敬死，他希望萧子敬最起码能活过四十岁，甚至五十岁。
长秋宫中，上官皇后呆呆地坐在房里，两眼发直。一名宫人悄无声息地走进来，对墨娥说晚膳准备好了。墨娥点了点头，又挥了挥手，宫人退了出去。
墨娥轻声对上官皇后说，“娘娘，该用晚膳了。”
上官皇后的眼睛轻轻一眨，“本宫不饿。”
墨娥想了想，忍不住劝道，“多少用些吧，午膳您都没吃。”
上官皇后目光虚直地望着前方，“今天麟趾宫传来消息，说陛下的情况不乐观，你说，过两天，本宫会不会成为太后”
闻言，墨娥下意识地向门口看了一眼，压低了声音，“娘娘，慎言。”
轻耸双肩，上官皇后耸出一声心酸的嗤笑，“慎言本宫都要当寡妇了，都要当齐国的太后了，本宫还有什么可怕的以后齐国，本宫最大，就连齐国的皇帝都要听本宫的！”
墨娥不知道该怎么往下接话。
只听上官皇后又说，“本宫若是当了太后，嘉德宫那贱婢休想见到第二天的太阳！”两道怨毒的光，从上官皇后的眼中射出。
嘉德宫中。
褚灵宾端然坐在书案后，垂着头，一笔一划地抄写着《消灾经》，她在用她的方式为萧子敬祈福。
麟趾宫她进不去，进去了也无济于事，那就是自己的宫里为萧子敬祈褔吧。每天早上起来，用过早膳就开始抄写，一张又一张，一遍又一遍，直至深夜。
上官皇后在长秋宫中咬牙切齿地要收拾她时，褚灵宾刚好抄完了一遍《消灾经》。
陈兰拿着一盏茶走上前来，“贵嫔，喝口茶吧。”
褚灵宾依言放下笔，接过茶水喝了一口。她喝茶的时候，陈兰转回头看了眼房门的方向，然后转回身，见神见鬼地压低了声音，“小姐，刚才孙寿来了。”
褚灵宾停下了喝茶的动作，“你那个同乡”她进宫不久时，陈兰向她借钱，说是要转借给身在长秋宫中的同乡孙寿，孙寿的家人生了病需要用钱，褚灵宾无偿送了些钱，给孙寿的家人看病用。
“就是她，”陈兰又转头看了眼身后，“孙寿跟奴婢说，她今天当值，守在皇后娘娘的寝房外。听见皇后娘娘对她的贴身侍女说，皇后娘娘若是当了太后，绝不让贵嫔看见第二天的太阳。”
褚灵宾愣住了，不过只是很短的片刻。片刻后，她面容平静地放下了茶盏，“知道了。陈兰，墨干了，再磨点磨。”
陈兰急了，“小姐，你怎么不着急！”
褚灵宾拿过一张没有写过字的纸，“我着急有用吗”
“你可以去告诉陛下！”
褚灵宾啼笑皆非，“你是不是急糊涂了”
陈兰眨了眨眼睛，反应过来，是了，陛下现在自身难保，说不准过几天，又或许就在今夜，这天，就要变了。
“小姐……”陈兰担忧地看着一派从容的褚灵宾。
“怎么，怕了”
陈兰坚决摇头，“不怕，我是为小姐担心。”如果褚灵宾发生了不好的事，她作为褚灵宾的贴身宫女，下场不会好。哪怕不死，也没什么好结果。可是，她真的不怕。
褚灵宾做了个深呼吸，笑了笑，“是福不是祸，是祸躲不过。磨墨吧。”
陈兰想了想，没能想出什么解决之道来，认命地拿起墨条，往砚台里舀了一小勺水，心事重重地磨了起来。很快，砚池里汪了一小滩墨汁。褚灵宾将毛笔的笔尖在那小滩墨汁里沾了沾，复又抹了抹，在雪白的纸上落下了第一笔，开始了又一遍的抄经。
一笔一划，一字一句，一张张，一遍遍，直抄到一更天左右，褚灵宾方才放下了笔。
回到睡房，在宫人的服侍下洗漱完毕，褚灵宾躺在了睡榻之上。榻帘垂下，褚灵宾仰卧榻上，睁眼望着漆黑的上方。
天花固然可怕，可依然有活下来的希望，她希望萧子敬能挺过来。萧子敬那么年轻，那么有抱负，人那么好，不该早早地走了。她希望老天能听到她的心声，看到她为萧子敬祈福的诚心，别让萧子敬走。
可如果老天非要萧子敬走，她也没有办法。上官氏想置她于死地，她依然是没有办法。或许，她可以想办法逃走，但母亲怎么办她逃走了，上官氏要是牵怒于她的母亲，她岂不是害了母亲
她不怕死，能陪着萧子敬一起上路，她很愿意。陆澄的脸，浮上心头。她还是想念陆澄，放不下陆澄。她死了，陆澄会难过吧。
“陛下，”褚灵宾在心中默默对萧子敬说，“你要挺过来啊！求求你，千万别死！”像抄经一样，褚灵宾在心里一遍又一遍，反复说着这几句话。
与此同时，麟趾宫中。
萧子敬在御榻上苦苦挣扎，依然高热不退，人处于半昏迷状态。昏昏沉沉间，萧子敬从御榻上坐了起来，迈步下榻，前方一片白色的迷雾，他深一脚浅一脚地向前走去。
迷雾深处，有个声音悠悠缓缓，不断地召唤他，“过来，到我这来……”他像中了盅，直着眼睛，向着声音的源头寻去。
越走，感觉身体越轻，双脚似乎离了地，飘了起来。
就在这时，他的耳中传进另一个声音，那是一个年轻女人的声音。那声音听起来哀伤又沉痛，和前方的声音一样，片刻不停，“陛下，别走，求你别走。阿宣，你快点好起来吧，求你了……”
一遍又一遍忧伤的低喃之间，夹杂着令他心碎的悲泣。
这声音很熟悉，是谁呢他停下脚步，凝神细听。是灵宾！是他最喜欢，不对，是他唯一喜欢的女人！
灵宾不让他走，是不让他去那迷雾深处吗那他就不去了。灵宾哭得好伤心，他听得心好痛，他要赶快去哄哄灵宾，告诉她，他不去了，让她别再哭了。
萧子敬想转身，可是双脚像被钉在了原地，身体也像被固定住了，一动也不能动。
褚灵宾的哭声和哀哀的恳求声不断刺激着他的耳膜，萧子敬急出了一身大汗，使出了吃奶的力气和自己的双脚、身体较劲。终于，在他不懈地努力下，他的脚一点点抬了起来，身体也一点点转向了来路。
萧子敬咬着牙，挣命一样，一点点转回身，一点点顺着来路挪动着双脚。
“灵宾，你不要哭。我不去了，我回来了，你不要哭。”萧子敬用尽全身力气，向传来褚灵宾声音的地方大声呼喊。可是很奇怪，他的声音小极了，小到只有他自己能听到。萧子敬急得浑身冒汗，尽力加快步伐向来路走去。
天亮了，萧子敬发了一身的大汗，汗水甚至将身下的褥子都浸湿了。连续四五日不退的高烧，终于在这一天的清晨退了下去。
太医见状，长出了一口气。烧退了，人就有救了。
萧子敬的左手上，紧攥着一条褚灵宾给他绣的手帕。
萧子敬退烧，很快就会康复的消息，一个时辰内，传遍了后宫。听闻萧子敬化夷为夷，上官皇后马上命人送了一支上好的长白山人参，给萧子敬补元气。即便现在用不上，过几天总能用得上。现在送，说明她有先见之明，有眼力见。
其他各宫各殿的嫔妃们，先后也都派人送来的各式各式的滋补品。
听人给他汇报哪宫哪殿又送了什么礼物，萧子敬闭目躺在御榻上，有气无力地哼一声，表示知道了，眼睛都不睁，一是无力，二是懒得睁。
他在等褚灵宾的礼物，等褚灵宾的礼物到了，他再睁眼睛。对于此时的他，睁眼是一件很费力气的事情。
萧子敬等啊等，终于等来了褚灵宾的礼物。