后宫，包括太后和皇后在内，人人知道嘉德宫的褚贵嫔是萧子敬的新欢。
说新欢其实不大准确，因为在这位新欢进宫之前，萧子敬并没有旧欢——他对后宫嫔妃，包括皇后在内，可以说一视同仁，不偏不倚——全部客气有礼，可是那客气有礼中，透着分明的疏离。
所以，准确地讲，嘉德宫的褚贵嫔是萧子敬的真爱，是唯一让萧子敬动了真情的人。
动真情归动真情，对其他嫔妃该履行的义务，萧子敬依然履行，虽然比褚灵宾进宫前履行得更不尽心了。
按着他自己的意愿，他只想和褚灵宾一个人生儿育女，可他是皇帝，他有一个江山要传承，要守护。
这意味着，哪怕他再想和褚灵宾“一生一世一双人”，他也必须要和其他女人生孩子，而且是多多益善。因为有可能这些女人为他生下十个孩子，最终只能活下来四五个。
真爱和履行义务，萧子敬分得很清楚。
履行义务时，他可以完全不走心。履行义务是为了萧家的江山社稷，为了萧家的列祖列宗。真爱，纯是他个人的私事。
公是公，私是私，他公私分明。
某日，萧子敬对苏充华履行了一次义务，时候不久，苏充华有妊。
有妊的苏充华，身体反应比较强烈，又是恶心，又是呕吐，吃不香，睡不好。妊后三个多月的一天，苏充华忽然见了红，而且还见了不少。
这件事惊动了整个后宫，上官皇后第一时间带着礼物和暖心的话语，前去慰问，苏充华感激涕零。第二天，褚灵宾带着陈兰和一些滋补品，也去看望苏充华。
苏充华住在长秋宫中的一间小殿里，说是殿，其实就是三间不大的屋子。一进苏充华的睡房，褚灵宾就皱起了眉头。
苏充华的屋子里弥漫着一股香气，这香气说不上好闻，可也不难闻。褚灵宾接二连三地抽动着鼻子，寻找香源。很快，她看到苏充华的房里的一个花盆架上，摆着一个绿瓷的小香炉，香炉盖上青烟如篆，不绝于缕。
褚灵宾不动声色地走到苏充华的睡榻前，对半坐半躺在榻上的苏充华说了些慰问的话语，随后话锋一转，“充华房里的香，是哪里来的”
苏充华误会了褚灵宾的意思，以为褚灵宾喜欢，“是皇后娘娘送的，说是能安神。贵嫔若喜欢，姐姐就转送给贵嫔娘娘一些，绿翘——”她有气无力地唤自己的侍女。
一名清秀的侍女走上前来，不等苏充华开口，褚灵宾先发了话，她站起身，走到香炉跟前端起香炉，塞进绿翘手里，容色平静地对绿翘说，”把它拿出去，灭掉。没有我的吩咐，不许进来。”
侍女莫名其妙地看了看苏充华，毕竟褚灵宾不是她的主家。对于褚灵宾的反应，苏充华也深感莫名其妙，不过，她还是顺着褚灵宾的意思，对侍女说，“你先出去吧，关好门。”
“是。”侍女轻应一声，倒退几步，转身出去了，反手又将房门带紧。
褚灵宾一直目送着侍女出去，直到房门关上，她才转回身，很严肃的对苏充华说，“这个香，你以后别熏了。”
“为何不能熏了”苏充华不解。
褚灵宾不想把话说得那么直白，“如果你想保住腹中的孩子，就听我的话，别再熏了。若是这孩子对你无所谓，那就接着熏，我言尽于此。”
苏充华不是傻子，若说褚灵宾第一句话没头没脑地让她别熏了，她不解其意，待褚灵宾说完第二句话，她完全明白了。有人在香里做了手脚，这香能要她孩子的命。谁做的手脚，不言自明。
“是皇……”苏充华激动了，褚灵宾马上伸出一指，轻按在苏充华的嘴唇上，对苏充华摇了摇头，“知道就好，不必说出来。”
苏充华神色激愤，“我说我好端端的怎么会肚子疼，见了红。原来，原来……”她恨恨咬牙，却不敢再往下说半个字。
这就是皇宫，有时，你明知道是谁在害人，却不能直说。你明知道是谁害了你，却不能说出她的名字。
褚灵宾看望苏充华的这天晚上，萧子敬再次降临嘉德宫，他已经连着来了三晚。
“陛下怎么又来了”褚灵宾轻轻皱起了眉头。
萧子敬不解，又有点郁闷，“怎么，不欢迎朕来？”
褚灵宾亲手给萧子敬倒了一盏茶，慢条斯理道，“陛下总来臣妾这里，其他嫔妃该埋怨臣妾专房擅宠了。”
萧子敬理直气壮道，“朕是皇帝，朕想在哪里过夜，就在哪里过夜。”
褚灵宾给自己也倒了一盏茶，拿起茶盏轻啜一口，“可是陛下有没有想过，陛下总来臣妾这里，其他嫔妃必定会对臣妾心生埋怨，臣妾不想在后宫树敌。”
萧子敬喝了一口茶水，歪着头，露出一点调皮相，“怎么，怕了？”
褚灵宾轻笑，“臣妾连杀人都不怕，又怎会怕几个手无缚鸡之力的女人？”
闻听此言，萧子敬无声地对褚灵宾一比大指。
褚灵宾看着萧子敬清俊的脸，“臣妾是觉得被陛下冷落的其他嫔妃很可怜。而且后宫会影响前朝，陛下不会不懂。若是因为臣妾影响了前朝，臣妾于心不安。所以为了大齐的江山社稷，陛下也该雨露均施。”
萧子敬反问，“朕要是去了她们那里，你不可怜吗？”
褚灵宾笑了笑，“陛下一个月能来看臣妾一次，臣妾就不可怜。”
萧子敬叹息，“灵宾，你可真是个与众不同的女人。后宫的其他女人莫不想朕天天去她们那里，你却把朕往外推。”
褚灵宾略一沉吟，“陛下今晚去皇后那里吧。”
萧子敬听出了褚灵宾话里有话，“为什么要去皇后那儿？”
褚灵宾沉默不语。
萧子敬皱起了眉头，“你不说清楚，朕哪里也不去。”
褚灵宾垂下眼帘，淡然出声，“没有女人不希望成为母亲。皇后进宫四年，眼看着别的嫔妃为陛下生儿育女，臣妾想，皇后心里必定不好受。”
“你呢”萧子敬借着这个契机，问出了自己一直想问，却一直不敢触碰的话题，“你想给朕生儿育女吗？”他和褚灵宾到现在还没圆房。
褚灵宾再次沉默。少顷，她抬起眼直视萧子敬，“臣妾会成为陛下的女人，但不是今晚。”
萧子敬对褚灵宾的回答不怎么满意，“朕问的是你想不想给朕生儿育女”
“想。”褚灵宾避无可避，深知如果自己不给萧子敬一个他想听的答复，萧子敬必定又要发小孩子脾气。