秋来水草丰茂，草原上的兔子蹦来蹦去，还有色彩斑斓，尾翎拖得老长，能飞过半座山的野鸡，时不时还有成群结队的野鹿，连皇上都感叹说，他活了四十来岁，什么地方没去过，但从没见过兔子这么多这么肥的地方，因此也不急着找葛尔丹，整天打猎喜悦而行。
“八哥，快来，那有一窝兔子。”
九阿哥敞开了撒欢儿，每天不用人催便起个大早，带了弓箭到处抓兔子抓野鸡，见八哥在马上恹恹的，忙过来催他。
“你和十弟去抓吧，让我在马上眯会儿。”八阿哥在马上伸了个懒腰，自离了京城后，他便整个人都松懈下来了。
但一松懈就开始犯懒，他在草原上新奇没两天，便骑马都想打盹儿，原先在京中时，心里老绷着一根弦，醒来时总要先看一看，身边有没有小皇嫂。
当皇太子可是件苦差事，无逸斋读书一刻不得安逸也就罢了，最烦的是做什么都有人盯着，连他夜里多吃个蜜饯，皇阿玛都说甜的吃多了不好，他听到这句话时，整个人毛骨悚然，也不知太子二哥这几年是怎么过来的，反正他手生，不小心和罗太傅议论了句诗文，不小心扶了把快摔倒的李翰林，不小心盯着个俊俏侍卫发了会呆，不小心和探花郎相谈甚欢，他们便统统不见了，有的被贬出了京，有的被下了狱，有的干脆失了踪迹，就当世上本没有这个人。
皇太子天生尊贵，但也成了众矢之的，一言一行不知有多少双眼睛盯着，即便八阿哥玲珑心思，每三天下来也觉精疲力竭，更何况皇阿玛还不时在臣工面前考校太子爷……光这个就耗费了八阿哥的大半心神，每次都想着要怎么躲。
太子二哥隔个半月二十，便要换到他身上松快一两日，折磨的八阿哥苦不堪言，如今皇阿玛出门在外，家里只有太子二哥，无人管束自由自在，应该不会再换到他身上了吧？
“八哥你怎么了，你后来只和容若表兄好，有什么心事也不告诉弟弟。”见八阿哥脸上阴晴变幻，似是藏着什么天大的事一般，可却一句都不告诉他们，九阿哥忍不住埋怨道。
“看，容若表兄来了，今天你们休想甩掉我。”
九阿哥扬鞭一指，看过去后忍不住在心里一叹，容若表兄实在是生得太好了，若是宫里的姐姐妹妹们也来，一定会被他迷得神魂颠倒，母妃上回要给表妹说亲，在外公家的人面前，提了一句容若表兄，表妹知道了后，便三番五次递牌子进宫，催着母妃给她指婚，一个闺阁小姐，口口声声说什么，生是纳兰家的人，死是纳兰家的鬼，九阿哥都替她臊得慌，可容若表兄却只是推脱，九阿哥原以为他病了这么多年，有什么雄心壮志也该在诗酒间消磨的差不多了，谁知一头扎进了朝廷，短短半年便一路擢升到了礼部侍郎。
“呦，侍郎大人来了啊。”纳兰容若一下马，九阿哥便阴阳怪气道，只要表兄一在，八哥便忘了弟弟。
“皇上方才还夸九阿哥呢，说众位阿哥里，除了大阿哥和五阿哥，便数九阿哥打的兔子多，昨天抓了八十七只呢。”
纳兰容若笑道，阿哥们每日打了多少兔子野鸡，都有太监们报到皇上那里，大阿哥年纪最长弓马娴熟，抓到的兔子野鸡在众阿哥里一骑绝尘，每日只比皇上少抓那么几只，可八阿哥……刚开始一两天，还打个十来只，后来太监们干脆不报了，皇上问起时，只说八阿哥在马上发呆。
“我比三哥他们都抓的多么？”九阿哥听了大喜，大哥年纪大，又从小习武，不和他比，五哥是一母同胞，比自己抓的多也就罢了，何况他从小养在皇太后身边，日常不脱蒙古习性，连汉话都说不利索，练出一身蛮力。
但剩下的兄弟们，三哥，四哥，也比他年长，竟没他抓的多么？八哥……就算了，跟犯了相思病似的。
“九阿哥不信，只管去问内务府跟来的人。”纳兰容若往后一指，九阿哥便勒马回头，一溜烟跑去问了。
“你爱吃这个，我便让人带了些。”纳兰容若从怀里摸出鼓鼓囊囊的一包杏干递了过来，八阿哥接过后尝了一个，捂着腮帮子连牙根都酸倒了，他可从来不爱吃酸的果干。
“这么酸，有什么好吃的，你还每次来都惦记。”纳兰容若见了后大笑道，屈指刮了刮八阿哥的腮帮子。
八阿哥勒住缰绳往旁边躲了躲，他什么时候和容若表兄这么熟了？以前就去过一两次渌水亭，还是羡慕里面的藏书，容若表兄肯借给他，是看在大阿哥和惠妃母面上，两人可没什么交情。
“八阿哥是气我没来早点找你么，你整天打兔子抓野鸡，还不肯用心，我在皇上身边，既要看京里送来的折子，又要和裕亲王他们商量军务，闲时还要和皇上议论词赋文章，今日才得空过来。”纳兰容若含笑哄道。
“我怎会为这个生气呢，表兄多心了。”
八阿哥也笑道，心里却大惊，怪不得九弟方才说什么只和容若表兄好，回头要问问何玉柱他们，太子二哥都做了些什么。
眼下还是先寻个借口避一避，容若表兄可是冰雪聪明，若是太子二哥真和他好，只怕三两言语便要识破。
“我先过去了，得空再来寻你，这草原上的兔子肥极了，烤在火上便滋滋流油，八阿哥若是抓多了，送我一两只可好？”
还没等八阿哥想出借口，便有皇上身边的人来找，纳兰容若一边策马跟了去，一边回头嘱咐八阿哥，八阿哥连忙应下，当下便寻了九弟和十弟两个，跟他们要了几只兔子，遣了个小太监给纳兰容若送去。
皇上和阿哥们都忙着抓兔子，贾珍和贾琏却只能眼睁睁看着，他们兄弟俩没出过远门，骑马走了这许多日，身上哪都疼，哪里还有闲心去抓什么兔子。
“听说九阿哥昨日打了八十多只兔子，这些小阿哥身子可真好。”贾珍叹了句，他在马鞍上垫了层褥子，还是颠的疼。这些小阿哥从小锦衣玉食，在宫里娇生惯养的，出来竟这般能闹腾，果然是皇子龙孙比不得。
“也不知家里如何了，珍大哥你说，凤丫头是哪里来的胆子，竟然敢包揽词讼伤人性命？”贾琏却一直愁眉紧锁，父亲为几把扇子，闹出了人命，他就觉得不妥了，何必做这么绝呢？凤丫头更是借他名帖包揽词讼，好几个案子里都有人含冤而死。
“既出来，就不要惦记家里了，你们那边好歹还有赦叔在，我们家却只剩你大嫂子一个，若是蓉儿媳妇早点过门，家里也能有个帮手。”
贾珍惦记府里，却不知他走了没几日，尤氏便悄悄让人给张家送去些银子，那张华早就想娶二姐过门，奈何手里没钱，几次去尤家议亲，都被尤老娘和两个姐儿冷嘲热讽，如今见尤家大姐肯接济，自然是万分欢喜，得了银子后，便领了十数个族人，上尤家商议婚期，言道自幼定亲，三日后便要上门娶亲。