暮来朝去，天气暖和多了，虽然乍暖还寒，人们走在大街上不再畏首畏尾；河道的树、山坡上的草，完全绿了，迎春花开出了椭圆形的花瓣，那么柔弱，那么娇嫩，一朵朵，一簇簇随风舞动，给大地上染了一抹喜庆的黄色；绵绵的春风扫亮了河面，倒映着河沿上的风景，几个婆姨蹲在岸沿上，边搓洗衣服，边滔滔不绝，几个孩子在山坡上爬上爬下，嘻嘻哈哈的笑声随波逐流。
葫芦街上多了人，多了嘴里吆喝买主的小商贩，多了磨剪刀的，他们肩上挑着一个长凳子，凳子一头绑着一块长不溜秋的磨刀石，和一块破抹布，另一头挂着一个小铁桶，桶里盛着水，随着他们的脚步晃荡；锯盆锯碗的铁匠也蹿到了街上，头上扣着戴了一冬天的破毡帽，腰里扎着草绳子，肩膀上挑着两个筐子，筐子里放着铁把什，有钻子，有盘钳，有小锤儿，还有一块垫布，还有一个矮矮的木墩子，为几个钱东张西奔紧跳躂。
余福推着一辆挂着车斗的独轮车在河道与孟家巷子之间穿梭，车斗里的沙子装的太满，随着颠簸的车轱辘，顺着车板缝隙稀稀拉拉流着。走到巷子里，他把车子竖起来，沙子顺着倾斜的车斗流到地上，放下车子，他抓起墙角杵立的铁锨，把沙子摊平，然后用脚丫在上面踩几脚。
前院的前堂屋里，姌姀坐在西间屋的炕上，她的眼睛穿过玻璃窗户瞄着院井，她的手里拿着缠线板；余妈坐在炕下面的椅子上，她的双手里撑着一捆线，她的嘴巴子撅着，念念叨叨:“老爷也不管管二太太，三天两头往外面跑，不知忙活些什么？”
姌姀的眼睛依旧盯着院井，“余妈，这天暖和了，燕子飞回来了，它们嘴里衔着草枝落在门檐下，燕子进门有福兆，那个老郎中说，再过几个月孟粟就能自理啦，多亏敏丫头细心照顾，她每天给他讲故事，每天给他吃鸡蛋皮，呵呵，如果是其他人喂他鸡蛋皮吃，他不定怎么闹哄，真是一物降一物，余妈，这件事是孟家头等大事，也是最高兴的事，您应该高兴，不是吗？”
“俺也想高兴，前天俺觍着脸探问兰丫鬟，被她呛了几句，这口气至今堵在俺的胸口窝里，出不来，咽不下去。”余妈低头倒弄着线，嘴里继续埋怨道:“太太，俺怎么能高兴的起来呀？咱们高兴有啥用，那个做娘的好像忘记了她还有一个儿子，唉，都是当娘的，听说，那个巧姑的娘住在袁家院子，每天与巧姑吵吵闹闹，如果换成了俺，俺会把那个不知羞耻的女人赶出家门。”
“余妈，”姌姀把脸从窗外转向余妈，“您的意思是让俺把二太太推出孟家吗？她毕竟为孟家生了两个孩子，再说俺没有那个权利呀。俺也曾想问问她这段时间在外面忙活什么？俺还没走到中院，那个兰姐把屋门摔上了，俺不可能把她从被窝里拖出来吧，再说老爷都睁一只眼闭一只眼，您让俺去怎么开口问她？即使问了，她能说实话吗？还不如装聋作哑。俺本来还指望着她能为孟家再生几个孩子，看来，是俺错了……对了，余妈你知道三太太去哪儿了吗？正月十五那天她离开院子，再也没有回来，俺问过老太太，老太太说她不知道，俺问老爷，他说她回老家给她爹娘上坟去了，一个多月过去了，就是出国也该回来了。”
“俺只是个下人，不敢多嘴……”余妈把手里的线抻了抻，换了个坐姿，“太太，您平日里对三太太不管不问，怎么今天想起了她？您是想让他给孟家生几个孩子吗？”
姌姀把身子往炕沿挪挪，摇摇头，“余妈，俺不是那个意思，不知为什么俺心里总是惦记她，以前从没有的事儿。那天黄忠回来跟俺说，咱们葫芦街多了个巡警，是邻居驼背婶的男人李老槐，他是李赖的本家，为人处事不地道，咱们要小心呀。三太太不见影，家里又多了个瘸腿的车把式，俺担心呀，但愿是俺多虑了。”
“太太，前天俺家余福也与俺提起过街上多了个巡警的事，俺忘了告诉您……太太，鬼子怎么会无缘无故重视葫芦街呢？难道咱们街上有……”余妈乍然收住话匣子，扔下手里的线，“腾”从椅子上跳起身来，她想起三太太离开家那天与她家余福悄悄嘀咕了半天，那天是敏丫头第一天进门，她没顾得上追问，此时再联想到那一幕，她的手哆嗦不止。
“太太，俺，俺去门口看看。”余妈扭身迈出了西间屋，窜到堂屋门口挑起门帘，眼睛越过影壁墙盯着敞着的院门，风撩拨着两片门扇左右忽闪，没有丈夫的身影，她的心突突跳着，岔了声地呼唤:“余福，你去哪儿了？”
余福抓着铁锹慌里慌张从巷子里窜进了院井，绕过影壁墙，站到冲着前堂屋的石基路上，他看到他的婆姨一手挑着门帘，一脚门里一脚门外，满脸焦灼，他一怔，“你喊俺有事吗？大太太她有什么吩咐吗？你快说，别让俺着急。”
余妈看到丈夫安然无恙，长舒了一口气，“没，没有，太太说，让你不要到处瞎逛，看护好院门。”
“俺还以为有什么大事呢，没事俺去忙了，不要大呼小叫吓唬人。”
余妈撂下门帘，刚一扭身，与从西间屋走出来的姌姀打了个照面，她赶紧弯下腰，“太太，您去哪儿？”
“俺去后院看看，嘱咐一下敏丫头，今天天气不好，不要带着孟粟上街，在院子里走走就可以。”
“好，太太，俺去拿上针线笸箩陪您一起去。”
驼背婶的家在巷子头上，与孟家一路之隔，她家的西墙外种着几棵张牙舞爪的柿子树，枯黄的落叶被路人踩在脚下，黏在融化的雪水里；院门朝南，两扇黑漆漆的木门，木门上晃着两个铜色的门环；一个高高的、深深的门洞子，门口外面有三层石头台阶，看得出她家的日子过得不错。
三间坐北朝南的瓦房，两间西厢房，一个不大不小的院子，东面的墙靠着翟子家的土墙，砖墙与土墙之间有个夹道，夹道里长着一棵高高大大的香椿树，横生的枝杈搭在两家院墙上。
每天吃过早饭，驼背婶都要跑到院门口，眯缝着眼神穿过两扇木门的空隙，听着、看着凳子出了家门，她才碾着一双大脚走出院子，明面上她不怕凳子，她心里却怕得很，胖嫂被打几乎都与她脱不了干系。胖嫂喜欢说话又找不到话引子，是她从中添油加醋，挑拨翟子媳妇发脾气，嗾使胖嫂多嘴多舌，才让这条死沉沉的巷子变得鸡犬不宁，这是她想看到的，她的生活不如意，她要想法设法在别人身上找乐子。
驼背婶知道凳子性格耿直却不傻，他明面上是打自家媳妇、骂自家媳妇，实际上是指桑骂槐，她真怕有一天凳子忍无可忍，大拳头砸在她的身上。