青晨的寒潮变成了一片片雾气，在葫芦街上盘旋，挂在墙角的树杈上，云迷雾罩；平平泛泛的、清冷冷的早上，葫芦街上有了动静，几声狗吠与鸡叫挤上了大街小巷，一缕缕炊烟窜出了破旧不堪的、黑乎乎的烟囱，在半空袅袅升腾，在矮矮的茅草屋上缭绕，一股股熬饭的香气、麦秸烧成炭的味道，荡漾在空气里。
在寒冰满地铺的早上，不是老娘们催得紧，哪个老爷们愿意早早离开热炕头？再不愿意，地里的活摆在那儿，早晚的事儿，只能一边张牙舞爪打着哈欠，一边懒洋洋地在墙角旮旯里掂量着生锈的农具，锄头耙子互相碰撞声、踢趿的脚步声、老娘们喋喋不休的埋怨声接踵而至，被冷飕飕的寒风拽出了篱笆小院，飘在窄窄的巷子里。
巷子里传来了车铃铛声，翟子拉着他心爱的黄包车往巷子口而来，他的婆姨揣着手站在门洞口，盯着翟子的背影叠声嘱咐:“瞧瞧你，出门只喝了一碗粥，如果在街上拉上第一位主顾，有了钱，你去路口买几个包子填填肚子。”
翟子站住脚，把车子横杠夹在腋下，下巴颏搁在肩膀头上看着婆姨，“这会儿你不嫌弃俺乱花钱了吗？”
“你是家里的顶梁柱，俺的肚子里又多了一个，”翟子婆姨用手掌抚摸着自己的小腹，垂着头，“再过几个月家里又要多一张嘴，俺离不开你，孩子们更离不开你，你去卖力气吃不饱饭哪那可以呀？”
婆姨这句话让翟子感动，他往前走了一步，又停了下来，憨憨一笑，“俺知道了，你不要絮叨了，回屋吧，太阳高了你再带着孩子们下地，那会儿天就暖和了，下地除草的时候你悠着点，别闪着腰，春头季节地里野菜不少，俺留着肚子回来吃你做的野菜粥。”
“俺们都被你惯坏了，你这个当爹的比俺疼孩子，孩子们跟你最亲。”婆姨叹了口气，“俺脾气不好，但，俺心眼不差，哪个孩子都是俺身上掉下来的肉，唉，都是苦日子给逼的，他们小小年纪跟着俺吃苦受累了，真不知他们为什么单单挑咱们穷家寒舍托生？”
翟子眼里瞬间溢着不能自禁的泪花，他急忙迈开大脚往前踮了一步，扔在身后一句话:“跟咱们有缘呗。”
街道上多了人，多了坑坑洼洼的脚印，惊飞的鸟儿掠过了人的头顶，落在墙头，歪斜着小脑袋注视着匆匆忙忙、蹓蹓躂躂的身影，它们的小眼睛里闪着早霞的溢彩。
黄忠的脚步由南而来，他的右手里拎着一个菜筐，菜筐里只有两棵大白菜，圆滚滚的大白菜随着他铿锵有力的脚步在筐里转悠。
袁家铺子门檐的烟筒上没有一丝烟，只有一串没有被风吹走的煤色的冰凌，在旭旭的朝阳里滉漾着水的亮。
一个神秘兮兮的女人在袁家铺子的台阶上碾着小步，她一会儿弓着脊背，双手扶着两个膝盖，大口喘着气，她的眼睛穿过胳膊弯，小心翼翼瞄着身后的街道，街上的行人脚步匆匆，没有人在意她的存在；一会儿她岣嵝着脖子，眼睛穿过两扇门的缝隙向袁家铺子里面张望。
一件蓝色、红花、斜襟长棉袄包裹着她窈窕的身段，下身一条棉布长裙，掩盖着内衬的棉裤，脚下一双绣花鞋黏着泥土的印迹，无论衣服还是裙子都非常整洁，只有脑后的髽髻有点歪斜，穿衣打扮有些考究，四十岁的年龄，脸上细皮嫩肉，找不出多少褶皱，鬓角上插着一支假花，因为走路的原因，花枝子吊挂在耳朵旁边的散发上，随着她的动作摇晃。
余福手里抡着大扫帚弯腰哈背，磕绊着脚步清扫着孟家巷子，扫到巷子口他直直腰，眯缝着眼睛瞅着南北大街，他的视线被袁家铺子门口的女人挡住了，余福不好事，更不是见了女人移不开眼睛的男人，他心里觉得奇怪，天刚蒙蒙亮，这个女人在袁家外面转悠什么呀？
这空挡黄忠走进了巷子，他蹑手蹑脚绕到余福的身后，用胳膊肘碰碰余福的肩膀头，压低声音问:“余大哥，你在看什么呀？”
余福打了个激灵，他晃晃腮帮子，答非所问，“你，你昨天去哪儿了？怎么刚回来？”
黄忠朝他眨眨眼睛，示意他不要多问。
余福用手指往后推推头上的毡帽，又用手背抹一下挂在眉毛上的汗珠子，瞪着精明又深沉的大眼睛，仰望着黄忠，“俺也不知道俺在看什么，俺只觉得怪异，这个女人围着袁家院子转悠半天了，她一会跑到南门，一会跑到铺子门口，不知这大清早她来袁家转悠什么？你瞅瞅，这个女人面相不像善类，准是来找茬的。”余福拎起扫帚抗在肩上，语气着急，“咱们不要多管闲事了，快回家吧，俺整整等了你一天一宿……昨天的汤圆俺给你留着呢，还有一壶酒烫了好几遍，你们不回来俺也没敢喝一口，你，你回来了，俺这吊着的心也放平了。”
“余大哥，您先回去吧，俺还有点事嘱咐翟子，这个时辰他也快出车了。”黄忠的眼睛瞄向东巷子口，这当空，翟子拉着车恰巧走出了他家的巷子。
“翟子兄弟……”黄忠把菜筐扔在地上，迎着翟子走过去，“翟兄弟请留步，俺家老爷让俺问问您，您的车子能不能包给孟家一个月或者两个月，送俺家大小姐上学放学，可以吗？”
翟子慌忙把车杠子摁在地上，站直身向黄忠抱抱拳，连声说:“那敢情好，那敢情好。”
街道上的行人向黄忠和翟子投来异样的眼光，黄忠赶紧补充道:“翟兄弟，拴柱昨天晚上耍狮子时出了事故，伤了胳膊，没有个把月好不了，孟老爷说这段时间必须另雇佣一辆人力车，找别人还不如找您，您是孟家的佃户，又是知根知底的邻居，接送小姐上学放学交给您比较放心。”
“多谢孟家老爷瞧得起俺翟子，俺做梦都想揽孟家的活，承蒙主家关照，感激不尽。”翟子面对黄忠鞠了一个九十度的躬，满心的欢喜扬在他老实巴交的脸上。
黄忠向翟子抱拳回礼，“好，这事咱们就这么说定了，从今天开始，每天早上八点送小姐去学校，中午十一点半接小姐回家，下午一点送小姐上学，晚上五点她们放学……其他时间你还可以做自己家的活，这事儿是孟老爷让俺传达给您的，翟子兄弟您不要嫌弃俺絮叨，您如果接下这趟活，必须好好记住时间，不能有半点差池。”
“是，是，俺记住了，俺先去街上转一圈，八点之前俺准时回来。”翟子说着弓腰拉起车子就要走。
翟子婆姨站在栅栏门口，向巷子口巴头巴脑，她把她丈夫和黄忠的对话听在耳朵里，她沾沾自喜，丈夫每天蹲在街口，有时候一整天也揽不到主顾，如果揽下孟家的这份差使，他们一家这个月不用愁吃喝了，再说孟老爷是远近有名的大善人，做事说话清清白白，对待下人如同家人，不会克扣工钱，真是喜从天降，得遇贵人帮。