孟家院子的纸灯笼亮了，飘渺的、红色的光在屋檐下、在廊檐下、在门楼上荡漾，铺在院井里，给一切笼罩上了一层薄薄的红纱；青瓦上的雪像羽毛一样飘曳，落在石基路之间的石头缝里，落在长廊外面，变成了红色的水。
余福揣着双手蹲在门洞子里垂头丧气，他的眼睛一会儿瞅瞅两扇黑漆漆的、厚重的大院门，一会儿看看空落落的院井。
幢幢的灯影落在影壁墙上，三只丹顶鹤的红冠像三滴血，那三滴血往四周漫漫流溢，延伸的面积越来越大，越来越清晰，余福的眼睛直了，他心里一颤，“腾”从地上跳了起来，转身蹿到大门口，双手死死抓着两边门板，眼睛穿过了大门的缝隙，两盏纸灯笼的光在门口外面的台阶上跳跃，几绺枯草在墙角打着旋儿，袁家后山墙的窗户上卧着一只猫，猫的双眼里飘着红色的亮，像两团火，它听到了余福身体碰在门板上的声音，“噌”跳起来，一边往前跑，一边窝着脖子向孟家大门方向瞟了两眼。
余福更加紧张，他刚要拉开门栓，身后传来了脚步声。
姌姀双手提着裙摆，脚步匆匆越过了前堂屋，磕磕绊绊蹿上了长廊，她满脸通红，额头和鼻尖上落着盈盈的汗珠子，“余妈，咱们出去看看，快去快回，不要惊动老太太。”
余妈怀里抱着一件衣服，手里擎着灯笼，追随在姌姀的身后，捏着嗓子呼唤:“是，太太，您慢点，慢点，等等俺。”
风撩过屋檐，敲打着窗棂，声声敲在姌姀的心上，丈夫昨天离开家时说晚上一定回来陪老太太吃团圆饭，这么晚了还没到家，让她心神不安，汤圆煮熟了端到老太太屋里，她跟老太太说她累了，想去自己屋里躺会儿，老太太允许了。
“大太太，您不要走得太急，这事儿真的不用跟老太太交代一声吗？再说，这么晚了您出去做什么？”
“他余妈，您让俺跟婆婆怎么说？说实话她能让俺出去吗？正望是俺的丈夫，是她老人家的儿子，孟数是俺的儿子，是她的孙子，她老人家心里也许比俺这个当儿媳妇的还着急。”姌姀站住脚步，一只手扶着冰凉凉的廊柱子，一只手捂住嘴巴，轻轻咳嗽了几声，头顶上的红灯笼照着她红扑扑的脸，那两片红是灯的颜色。
余妈把灯笼放在栏杆上，双手抓着斗篷抖了抖，披在姌姀的身上，“大太太，快穿上……俺知道，可，您也要爱惜自己的身体呀，瞧瞧您，晚饭没吃一口，只喝了一口汤，这怎么成啊？每早上给您梳头，头发成团往下落，这怎么好呢？您要多吃饭，吃不下也要吃，哪怕少吃一口两口……咱们还年轻，好养，养好了再生个孩子。”余妈往前碾碾脚，用右手轻轻拍着姌姀的后背，心疼地絮叨:“您的身子骨在病与好之间挣扎，如果没有这么多的事情，不着急上火，很快就会好起来。唉，俺还是要啰嗦您几句，今儿养媳妇进门您可以不必抻头，您瞧瞧该出头的人却躲了起来，把这一大摊子事儿扔给了您……嗳，真是甩手掌柜的，么事不管呀。”
“余妈，这怨不得别人，敏丫头很懂事，俺心里喜欢，今天她进门第一天，俺觉得上辈子俺们娘俩就认识，这丫头眼里有活，做事利索，今天晚上她在火房里抢着做事，您也看到了不是吗？一会儿捏汤圆，一会儿点灯笼，一会儿抱劈柴，看得俺心里热乎乎的，想起刚才她要给孟粟换尿褯子，粟儿急赤白脸，那个镜头让俺忍不住笑。”
“是，丫头是好孩子，只是给她陶秀梅做养媳妇可惜了……”余妈蓦地收住话题，“呸，俺这张嘴真是没有把门的，都是被您惯得。”
“陶秀梅说怡澜是被俺宠坏了，俺心里可不认这个账，俺敢说那个大小姐一个不字吗？说她一句她有十句等着堵俺的嘴。”姌姀眼睛瞭望着半空，长长叹了口气，“俺自小亲人少，把她们都当做亲人，她们却距俺千里之外，这么多年俺的心捂不化一块冰，俺曲意迁就她们为什么？俺出生没有见过亲生母亲，养母进门那年俺才三岁，听街坊邻居说父亲也不是俺亲生的，这些话俺当做耳旁风，藏在心里，谁也没说。父亲对俺全心全意地好，俺不想凉了他老人家的心，俺小时候身体不好，为了俺，他开了一个药堂，每天给俺熬药，每天一碗药一块冰糖哄着俺把苦苦的汤药喝下去，他不是俺的父亲又是谁？他教育俺说，处世让一步为高，待人宽一分是福，让人三分不吃亏，容人三分无损失……可是，俺的容忍只换来她们得心进尺。”
“大太太，您怎么说起这么伤心的事情呢？”余妈抓着袄袖擦擦脸，“俺听不得，可怜的太太，把那一些事忘记吧，一切事儿往前看，俺知道您心里有说不出口的苦，有委屈，再说有老太太给您撑腰，您怕什么？以后您要端起大太太的架子，不能放纵她们任意胡为。”
“俺不害怕什么，俺只希望家和万事兴，家里如果鸡飞狗跳，不仅让外人笑话，他们爷俩在外面做事也不踏实，余妈，俺今天也是为丫头不平，你瞅瞅二太太，她眼里没俺，俺不与她较真，怎么地也要与丫头坐坐，吃一顿饭不是吗？丫头自小没有母亲，孟数昨天刻意嘱咐俺说，让俺好好庇护她，俺力不从心呀。”
“也是，也是，等老爷回来了，俺一定与他念叨念叨。”余妈踮着脚向院门口眺望了几眼，她看到她的丈夫操着手在门洞子里徘徊，满脸愁云惨雾。
“不，余妈，俺今天说的话不要告诉其他的人，更不要告诉正望他们，俺只是发发牢骚而已。”姌姀一边说着，一边迈下了长廊，往前一步绕过了影壁墙。
余福迎着姌姀蹿出了门洞子，站在石基路一侧，垂头盯视着脚底下，“大太太，这么晚了您去哪儿？您有什么事儿只管吩咐俺去做，如果去街上买什么，俺替您跑趟腿。”
姌姀没有顺着余福的话题往下说，而是问:“他余伯，您吃汤圆了吗？黄师傅曾说您最喜欢吃他做的汤圆，一顿饭能吃五六十个。”
“大太太，俺还没吃，放在耳房桌子上，俺想等着黄师傅他们回家一起吃，一起喝点小酒。大太太，这么晚了，街道上不好走，老爷昨儿出门之前特意嘱咐俺说，尽量不让院里人去街上看光景，俺拦不住二太太，您，大太太，俺想多句嘴，您安心在家待着，有事儿俺替您去做，您看行不？”
“他余伯，院里只剩您一个男人，您不能再离开，俺去街上看看，不走远，再说街上那么多人，又有余妈陪着俺，您不要担心。”
“这？！”余福皱皱眉头，大太太说得没有错，如果他离开，孟家院子里只剩下老的老，小的小，一旦有事儿发生怎么办？