身处于众多目光的包围里，源赖朝神色平静。
他很享受这种受万人瞩目的感觉。
迎着源赖刚亲善的、带着一些询问意味的眼神，源赖朝腰背挺直，微微低头，开口道：“叔父，虽然井上家已经将无上级太刀送了回来，
但井上家未必会将刀剑直接交给我们，
我有一些建议，希望叔叔采纳！”
“已经到了我们源氏宅邸里，他是否愿意交还那把刀，难道重要吗？
他交也得交，
不交也得交！”
源赖朝话音刚落，便有年轻的源氏子昂然出声。
周围的源氏子虽然没有如那个青年一般冲动出声，但面上亦多有不屑之色，显然并未把‘井上烛照’放在眼里，未有意识到事情的严重性。
“先听听侄儿的意见吧。”源赖刚看着源赖朝，神色依旧温和，“侄儿是觉得，那个井上家的鬼武士有什么不同寻常之处吗？
在场之中，你的大兄源赖仲、二兄源赖清、五弟源赖正……
还有二叔、四叔他们，都是鬼武士。
更何况，我们门下亦有不少鬼武士作为家臣。
你是觉得他们联手，也对付不了那个井上家的武士？”
源赖朝闻言摇了摇头，看向源赖刚，平静地开口道：“井上家那位鬼武士虽然颇为不俗，几乎能完全运用体内厉诡的力量——他曾经迫退了罗生门之诡！”
当源赖朝提及苏午迫退罗生门之诡时，
周围源氏贵子神色微变。
这些情报，源赖朝在行进路上的每一日都会向源赖刚汇报。
但也不代表在场的多数源氏年轻人可以轻易了解。
他们还是第一次听说，那个井上家的鬼武士，拥有迫退‘罗生门之诡’的能力！
如此实力，委实不容小觑！
源赖朝未有观察周围人的神色，但他们的神色变化，却皆呈现在他的心底，他心中哂笑，面色不变地接着道：“但是，我源氏人才济济，鬼武士众多，
合力之下，拿捏一个小国出来的鬼武士，实在没有甚么难度！
我担忧之所在，并非处置那‘井上烛照’会遇到甚么麻烦，
而在于‘井上烛照’容纳的厉诡，分外奇异，
运用的厉诡力量，亦变化万端。
他可以将现实里的种种物体，都拖拽进阴影世界当中——我们源氏门下，可有鬼武士能自由进出厉诡盘踞的阴影世界？”
源赖刚神色有些沉凝。
周围人尽皆不语。
“那井上烛照若是将那柄‘无上级刀剑’也带入阴影世界当中，只怕我们拿他毫无办法！”源赖朝说出了在场所有人心底最担忧地那个问题。
“赖朝，你素有奇谋。
既然将你的叔父兄弟都召集至此，应该也不会是为了让我们在这里一筹莫展，为此事平添忧虑吧？”源赖刚这时候轻声笑着，目光看着源赖朝的双眼，接着道，“你当下必然已是腹有良谋，有了对应之策，是吧？”
“井上烛照此人，野心勃勃！
他送刀剑来到本家，亦必有所图。
所以，侄儿认为，当下切不可慢待于他。
宴席之上，他提出任何要求，都应当竭力满足——唯有如此，他才会甘心交还那柄无上级太刀！”源赖朝果然早有考量，当下只是微微沉吟片刻，就将自己的对策说了出来。
“他若提出非分之请，
莫非我源氏还能答应不成？！
小国愚民，往往贪心不足蛇吞象，难道还要我等贵胄，陪他一个庶民胡闹？”方才出声反驳的年轻人，此下又忍不住开口。
源赖朝看了他一眼，目光冰冷：“小不忍则乱大谋。
今我源氏正处于危亡关头，
一把无上级刀剑，就有机会挽狂澜于既倒！
只要拿到刀剑，过后如何处置那个小国愚民，且都随你心意。
但在此之前，
如能从他手中取得无上级刀剑，
哪怕他要我给他当马来骑，我都心甘情愿！”
源赖刚听着源赖朝与那个源氏子的争辩，眼神幽微，脸上笑容愈发亲善起来。
那源氏子被源赖朝一番没有明显指责意味的言语，说得白面通红，最终只是恨恨道：“可惜鬼切为平氏所夺，不然今时也不至于这般低声下气地从一个庶民手里取得刀剑了！”
源赖朝闻言没有说话。
鬼切正是被平氏从他的父亲手里夺去。
他衣袖下的拳头暗暗捏紧。
已经记下了那个白面的源氏子。
……
沐浴更衣过后，
苏午盘腿坐在窗前，静静等候夜晚源氏的‘庆功宴席’。
窗外天色渐渐暗沉下去。
‘大红莲胎藏’横在他的膝前。
他心中已有定计，
将在宴席上向源氏讨要对井上家、对自己个人的奖赏。
待到这份奖赏被源氏完全落实以后，
才会交还那柄‘无上级太刀’。
那柄‘太刀’已然只剩空壳，蕴藏于刀中的杀生石力量，被‘大红莲胎藏’吸摄一空。
苏午预测这柄‘太刀’仅可能在第一次运用时，可以发挥‘无上级刀剑’的威能，但在之后将跌堕至凡铁刀剑的层次。
也就是说，
源氏只有一次挥动‘无上级刀剑’力量的机会，
这一次机会过后，无上级太刀亦无法成为他们的依仗！
平氏、源氏之间的争斗，不该因为一柄无上级太刀而落下帷幕，在苏午的构想里，它应该持续很久，久到井上家异军突起的时候。
“大人，源氏的侍人来了。”
这时，门外传出井上家武士带着警惕与敌意的声音。
“我知道了。”
苏午应了一声，拿起大红莲胎藏，长身而起，将这柄已然将要成为‘无上级’、同样是太刀形制的刀剑挂在腰侧，与井上家的家老礼太刀、天魔丸叠在一起。
此时，
身材矮小、肤色白皙的侍女脚步声临近门口，微带怯懦的女声传入门内：“源氏的贵客，老爷请您与您的武士参与中前殿里的庆功宴。”
“谢谢。”
苏午迈向门口。
他脚步声抵近门口的时候，推拉的木门已被门外侍女轻轻拉开。
一对华服盛装的侍女躬身立在门外，