“你们今夜都不睡觉了？”
李岳山看着吃过饭后，都守在灶头，磨磨蹭蹭不肯离开的众弟子，
瞪着眼，攥着已经弯曲了的锅铲道：“你们今夜都不睡觉，又转到明天白天睡觉，那夜里岂不要老汉一个人守着？
灶班子不管什么时候，在什么地方，白天夜里都得有人守着，
只老汉一个人怎么行——老汉也不是白收你们做徒弟的！
这样罢！
看过老汉油炸小诡的小闺女，
秀秀，你和招娣——青苗先去歇息。
狗剩、珠儿你俩留下来，
看我教你们大师兄怎么油炸诡。
到了半夜的时候，
珠儿，你和大师兄去休息，
狗剩在这里，
等等看还有没有机会再油炸一只小诡。”
师父做出了安排，
众弟子也都答应下来。
青苗虽然也想留下来看是如何油炸小诡的，但她毕竟脸皮薄一些，不敢主动要求什么，
于是轻轻点了点头，
带着哑女秀秀去庙里歇息了。
转眼间，
竹林前的这片空地上，就只剩下四个人。
天上不见月光，
四周皆是黑漆漆的一片，
唯有庙子里的火光、三口柴灶灶眼里的薪火，将黑暗烧出些许光明的轮廓。
“狗剩子，你和珠儿给我们打打下手，
你负责搬柴禾来，
珠儿负责烧火！”李岳山做着安排，心里觉得弟子多了就是不一样，连搬柴烧火都可以由两个人来做。
他把桌底下的蟒皮口袋拖出来，
蟒皮口袋已然干瘪了大半，
提起蟒口，
对着粗瓷碗，一把白花花的米粒就从蛇口里吐进粗瓷碗中，
将将把粗瓷碗装了一半，胖老者就捏紧蛇颈，将之塞回了布口袋内。
“把这碗收魂米摆在中间那口灶的灶头上。”
师父对苏午如此吩咐着，
也不忘嘱咐另外两个弟子：“另外两眼灶也不能让它们熄了，时不时去看一看！
火烧得不旺不要紧，
重要的是火得一直燃着！”
“知道了，师父！”狗剩、李珠儿都连忙应声。
苏午把那半碗收魂米端到了灶头上，
胖老者不忘递来两只空碗，摆在那半碗收魂米的两边。
他将表面上绘着一群人围火焰跳舞的图案的陶壶搬到灶沿，伸手试了试柴锅的温度，而后就拔去壶塞，把内里漆黑若石油的‘炸诡油’徐徐倾入热锅中。
哗——
炸诡油顺着锅边倾入，
激起一阵油脂被烹饪的声响，
一缕缕青烟也随之飘散。
在柴锅里倒入半锅炸诡油，趁着油还没热，李岳山同苏午说道：“掌灶人三样最要紧的家当——收魂米、炸诡油、灶里火。
有这三样东西，
那就走遍天下都不怕。
要是缺了这三样东西里的任一样，便哪里都走不了！
先前老汉也和你讲过收魂米、灶里薪火是怎么来的了，
今天就专门和你讲讲这炸诡油吧！”
“是。”苏午沉静应声，一丝不苟地听着师父讲话。
“炸诡油用的油料，
其实和普通人家吃的食油没什么不同。
甚至用猪油、各种动物油也可以作为这炸诡油的基本油料。
关键就在于，
你烧热了这一锅普通的食油，
得能找到一只诡，设法把它丢到油锅里炸一炸。
只要油炸过厉诡的油脂，
都是炸诡油。
把越是厉害的诡丢到油里去炸，炸诡油的效力也就越强，越能将收魂米里关押的大诡给收紧了，封死了，让它逃不出来！
咱们阴喜脉从前有一锅老油，
炸过不下二十个大诡，
那锅炸诡油的威力大呦，哪怕是开九眼灶召来的厉诡，它也能当场给油炸了！
可惜，后人不济事，
把老油败坏了，卖给别的灶王神脉了。
现在我这一锅炸诡油，是从你们师爷那里传下来的，
统共也就炸过两只大诡，
有一只还差点跑了。”
提及往事，李岳山也是不胜唏嘘。
苏午仔细听着师父的讲述，适时提出自己的疑问：“师父，灶口开得越多，召来的厉诡便会愈强么？”
“是，是。”
李岳山点着头，指了指左右两侧的柴灶，道：“灶王神教里，立得起灶班子的，最低都是三眼灶了。
其中两口灶里燃的火是护命火，
用来烧热炸诡油的这口灶里，燃的是烧魂火。
都是从人初灶里请出的薪火，
经过种种燃料的引燃后，分化出的不同性质的火种。
烧魂火的作用自不必多说，
护命火顾名思义，那就是用来保住咱们这些人的性命的。
毕竟，有时候烧魂火会突地一下子，召来不符合它层次的厉诡，这些厉诡万一看不上灶头上那点收魂米，那是要转而杀人的。
这时候，护命火的作用就能体现。”
“那、那会不会有护命火不顶用，防不住厉诡的时候啊？”狗剩在灶口周围堆了小山一般高的柴禾，正好听到师父讲解三眼灶火的不同，于是有些畏怯地问了一句。
胖老者毫不在意地点点头：“自然是有的。
在灶班子里做事，整天和厉诡打交道，
哪可能不撞上几回凶险的情况？”
狗剩觉得四周黑漆漆的没个防护，好似有阵阴风从四面八方盘卷来了，他缩了缩脖子，禁不住又问：“那护命火都不住的话，该怎么办啊？”
哗——
李岳山拿锅勺舀了一瓢热油，
又将之徐徐倒入锅内，
热锅里黑油翻腾，飘散出一种既热又冷的气息。
他眼中光芒莫名，
叼着烟袋锅，咧嘴道：“能怎么看，跟它干呗。
咱们又不是吃素的，
热油也有，收魂米也有，火也有。
它要杀你，
你不跟它干，难道伸着脖子让它杀么？”
狗剩子缩了缩脖子，不再说话，
转而看向立身于师父旁边的苏午，