待天明谢钰离去后,折枝便在房内小憩了一日。
等隔日小腹中的疼痛似是平息下去了，便让半夏与紫珠拿了绣棚过来，倚在大迎枕上拿炭笔描着花样子,听她们说着小话。
因着这几日里她不能用生冷的吃食，半夏便拿了新煮的姜茶过来放在一旁的春凳上,笑着与她说起铺子里的事：“姑娘上回那个法子当真不错。奴婢试着让王二夫妇赊了些缎子出去,果然拿回来许多上好的绣件。大抵是因料子金贵,绣得时候便也比素日里用心的缘故。”
折枝自云缎面上描好了一朵芍药的轮廓,便将炭笔搁下，从紫珠手里接了拧好的帕子揩了揩指尖：“既绣品的来路已无忧，那便要看铺子开张后的情形了。也不知这个取巧的法子，究竟能不能赚到银子。”
“姑娘放宽心，定是能的。”半夏随之而笑，又拿手背碰了碰装着姜茶的白瓷碗壁,见已是可以入口的温度，便将绣棚挪了开，递与折枝：“姑娘先喝些姜汤吧。奴婢往里头加了白糖的，应当不会太过辣人。”
折枝轻应了一声,接过那姜茶饮了下去。
待过了一阵,便觉得似有一阵热气往上涌,小腹里倒是舒坦了不少，遂又将绣棚拿了过来,继续描起花样子。想着趁今日里得空，便将新的帕子绣出来，好在夏至之前用上。
方描好一截柔嫩的花枝,却听外头远远传来一阵喧闹,混着不少脚步声与人声,折枝便抬起脸道：“外头是怎么了，这般热闹？”
“奴婢过去看看。”
半夏答应了一声，起身往廊上行去。
大抵半盏茶的时辰，她重新打帘进来，面上满是惊讶之色，于折枝耳畔轻声道：“似乎是府里要办喜事，前院里的下人们正忙着布彩绸呢。”
“办喜事？”折枝将手里的绣棚放下，愈发讶然道：“给谁办喜事？怎么也不见人来沉香院里知会一声？”
她略停一停，又轻声问她：“半夏，他们备着的彩绸是什么颜色的？”
“是退红色的。”半夏答道。
退红色，那便是纳妾。
半夏似也想到了这茬，遂放轻了声音道：“大抵是蘅芜院里哪个通房有了子嗣，打算开脸抬姨娘了。”
折枝也是这般想得，便也轻轻摇头：“正妻还未过门，便闹出子嗣来，可不是件光彩的事，难怪没人往沉香院里通传。”
半夏颔首：“看着大抵便是这几日里的事了，姑娘这两日皆在沉香院里不曾出去，可要过去瞧个热闹？”
“蘅芜院里的热闹，还是不看的好。”折枝笑着点了点她的鼻尖：“与其操心这个，还不如替我寻些新的丝线来。这几个月里红色的丝线用得多些，都快没有富余了。”
半夏遂笑应了一声，往库房里寻丝线去了。
*
日色于静谧的沉香院中流转而过，不觉已到了铺子开张的日子。
折枝等这一日已经许久，天光初透时便已没了睡意，遂起身洗沐后，与半夏一同立在衣橱前选着今日里要穿的衣裳。
她的指尖从色彩琳琅的外裳间拂过，原本停留在一件素净些的月白色玉兰花纹样的对襟外裳上，还是半夏笑着道：“姑娘，今日是铺子开张的喜日，这件衣裳的颜色是不是素淡了些？”
半夏说着从衣橱里选了一件银红色连绵锦的宽袖外裳递过来，往折枝身上比了一比：“姑娘您看这件如何？”
“那便穿这件，喜气些。”折枝轻笑着将衣裳穿了，又往妆奁前坐落。
半夏利落地替她绾起繁复的朝云髻，以一支鎏金珍珠簪挽起，又自妆奁里寻出了一对艳丽的红珊瑚耳坠出来。
折枝的视线往上一落，似是想起日前的事来，雪腮微红：“这对耳坠——”
半夏手上的动作略微一停，迟疑道：“奴婢只是看这耳坠好看，又与您的衣裳相称，便选了这对。可是有什么不妥当之处？”
折枝轻轻摇头，终是没好意思说这是谢钰送她的。见确是与衣裳相称，便也从半夏手里接了过来，阖上了耳坠的暗扣，自妆奁前站起身来：“现在时辰尚早，我去玉带河畔看看铺子开张时的情形，日落前便回来。”
“你与紫珠替我守着院子，若是有人过来寻我，便想个法子推了便是。”
折枝说话间已行至门上，便抬手打起垂落的湘妃竹帘，又从廊上寻过一把缎面的玉骨伞，往月洞门处行去。
方出了沉香院，却见两名身段窈窕的少女正说笑着往院门处行来。
见到折枝，两人停住了语声，笑意却不减，只双双行至她跟前，笑着福身道：“表姑娘。”
折枝见两人的衣饰打扮不似府里的丫鬟，正猜度着两人是不是新过门的姨娘，可等两人行完礼，一抬起脸来，折枝反倒是轻愣了一愣。
宛如照镜的长相，竟是一对罕见的双生子。
更为难得的是，两人容貌相同，通身的气度却又截然不同，一人丰姿冶丽窈窕无双，一人含羞带怯如菡萏初开。
其中那位身着水红色锁银边湘水裙的少女似是性子更为热切些，笑着对折枝道：“表姑娘，我们是新入府的姨娘。”她抬起涂着凤仙花汁的柔荑轻轻拉过一旁云白色罗裙的少女，与折枝道：“我唤作红笺，这是我家孪生妹妹，雪盏。”
雪盏赧然对她轻笑了一笑，与红笺一同从袖袋里拿出礼物双手递给折枝：“这是我们的见面礼，往后还望表姑娘关照。”
红笺递过来的，是一只绞纹赤金镯子，雪盏递过来的，则是一支白玉镶玳瑁的流苏簪子。
皆是贵重物件。
折枝于心底有些惋叹。
这般美貌玲珑的少女，配给桑焕这等人物，着实是太过可惜了。
便只是轻轻摇头推却道：“我不过是客居在府中的表姑娘，素日里与蘅芜院那没什么往来，帮不上你们什么。”
两人对视了一眼，又银铃似地轻笑道：“表姑娘误会了，我们不是蘅芜院里的人。”
折枝听她们这般开口，一时有些讶然。
还未回过神来，红笺已笑着答道：“我们是桑大人新抬的姨娘，如今一同住在离蒹葭院不远的榴花院里。”
折枝眸底的讶然之色愈甚，拿团扇轻轻掩了口。
许是桑砚年岁渐长，自菡萏院里的王姨娘入府后，倒是许久没再纳过新人了。
却不想，这一纳，便是这般明丽的绝色双姝。
红笺抬手替她将团扇拿着，雪盏则将礼物放到她的掌心里，轻声道：“表姑娘快拿着，往后我们再往沉香院里来的机会可不多了。”