太极殿中,君臣相对而坐。
经过这段时日的调理，赵朔的龙体已自惊马的风波中恢复，只是神情仍是恹恹。
“谢少师入宫的时日愈发少了。”赵朔把玩着手中新得的鬼工球,皱着眉道：“上一位这般五日里有三日告病在家的，还是左相。”
谢钰淡淡垂目。
自他接管朝政后,左右丞相如同虚职,来与不来,并无多大分别。
“左相年事已高,多病也是常事。若是陛下担忧，可遣崔院正过去诊治。”
赵朔抬起眼来，上下打量着谢钰：“朕听旁人说，他是纳了二十余房小妾，这才日日告假，难以抽身。你又是如何？”
谢钰淡笑,将手中握着的万寿节当日暗卫布防图搁下：“陛下觉得，臣是那等贪花好色之人？”
赵朔眯着眼睛看了他一阵。
眼前的权臣容色清绝，墨发以玉冠束起。一身深蓝色的官袍裁剪得宜，领口与袖口处的玉扣严整阖起,愈显神容疏淡,清冷寡情,并无半分狎昵之态。
赵朔有些扫兴，冷哼一声,皱眉将话茬转过：“前几日皇叔亲自入宫见朕。说是边境的战事已持续了两年，而其中战事最多的程门关接近他的封邑，底下的官员也几次送信给他求援,若是这般不管不顾,便是颜面上也过不去。”
谢钰淡淡垂目,顺王并未与他提起过此事，大抵是上回惊马之事寻不着罪魁，便将此事算在了他身上了罢。
谢钰并不过多在意。自他掌权以来，与顺王的分歧数不胜数，决裂只在彼此一念之间，倒也不差这一道推波助澜，“王爷这是想亲自领兵，身先士卒？”
赵朔双眉愈紧：“皇叔说若能借五万精兵，定在年节前平定程门关之乱。”
五万精兵，说多不多，说少也不少。
作为增援，暂且打退外敌，平定边关之乱是绰绰有余。可若是想斩草除根，恐怕艰难。
更勿论是想用来做些大逆之事。
谢钰的长指垂落，无声轻叩着几面：“圣上意下如何？”
“朕不想借。”赵朔并不讳言：“父皇病重时，曾与朕说过。若是在政事上有心无力，可由诸位辅政大臣代理。唯独这兵权，不得妄动。”
谢钰颔首，并不诧异。
先帝是行伍出身，铁马长戟打下的赵家江山。
临去之前，将天下兵权一分为七，其中之四，分别交与跟随他开国的四位大将军用以镇守边关，其中之二，归新帝所有，用以拱卫皇城。
最后一份，也是当年先帝麾下最为精锐的一支铁鹰卫，却隐在暗处，蓄而不发。以确保这赵氏江山，不会落到外姓之人手中。
“陛下的万寿节将至，一切事宜，应当移后再议。”谢钰缓缓道：“且程门关苦寒，终年大雪。王爷即便想要亲征，也需多做准备，不可急于一时。”
“那便依你之意，万寿节后再给皇叔答复。”
赵朔点头首肯，也将手中把玩着的鬼工球暂且放下，继续与谢钰商讨起万寿节上的一应事宜。
殿内的茶水添了数次，直至殿外红云漫天，宫门下钥的时辰将至，谢钰方起身，却并未立即请辞，而是比手道：“今日臣斗胆，想问陛下要一件赏赐。”
赵朔原本听了半晌枯燥的宴会流程，已有些心不在焉，可听见谢钰这般开口，倒是颇为好奇的抬眉道：“少师想要什么？”
“去岁苏州巡抚上贡之物。”
赵朔听了却有些失望，只是一挥手对旁侧道：“崇德，去库房取来。”
谢钰这才谢过赵朔恩典，往太极殿外略等。
不到一盏茶的功夫，崇德便领着两名小宦官脚步匆匆而来，双手将一半人多高的木匣交与谢钰，也笑道：“陛下不好此道，此物放在库房中，无异于明珠蒙尘。若是此物有灵，也会感激少师知遇之恩。”
“公公谬赞了。”谢钰与他寒暄了一句，便将木匣接过，步下玉阶，独自上了官轿。
此刻天色已渐渐暗下，宫中四面华灯初上。
轿夫们纷纷加快了脚步，终是赶在下钥之前，出了北侧宫门。
宫门外不远处，停着一辆轩车。泠崖正跨坐在车辕上等待，见到谢钰的官轿便立时翻身而下，往官轿跟前比手道：“大人。”
谢钰淡应了一声，令轿夫落轿，转而上了轩车，将木匣横放在车内矮桌上，以手支颐看着匣面上的玉兰雕花，不知神思何属。
银鞭一响，骏马疾驰而去。
为了赶在宵禁前回府，泠崖驾车走得皆是少有行人的偏僻小道，加之已是倦鸟归巢时节，四面也渐渐没了人声。
谢钰这才淡声道：“御马之事，可有眉目了？”
泠崖隔着车帘低声答道：“属下根据您的吩咐追查过去，果然查到，前一日陛下在宫中无聊，曾召了宫外的马戏班子入宫取乐。这些人借用过马场，为陛下表演猴戏。”
谢钰抬眼，长指略微收紧：“人可拿住了？”
“死了。”泠崖答得简短：“属下晚去一步，待赶到之时，戏班子连人带畜尽数被人毒死，无一幸免。”
“属下办事不力，请大人责罚。”
“罢了。”谢钰的长指松开，阖眼淡淡道：“若是没有几分手段，又如何能躲过顺王的追查，将事情栽赃与我。”
只是不知，京中何时又出了这等势力。
搅得本就严峻的局面更为混乱，也不知意欲何为。
泠崖应是，又道：“那此事便如此放过？”
谢钰抬眼，眸底尽是寒意：“幕后之人百般筹谋，自不会轻易罢休。待万寿节时宫中开宴，君臣同乐时，自是绝好的时机。想必此人亦不会放过。”
“加派些人手，暗中查探。”
他不在意这离间计所带来的后果，并不代表，幕后之人便可安然坐享渔利。
*
沉香院上房内，清雅的沉水香自傅山炉中冉冉而起，细若游丝。
折枝方用罢晚膳，正惬意地坐在玫瑰椅上，小口小口用着一碗清凉解暑的绿豆汤。
晌午新煮的绿豆汤本就清甜，半夏还以细布滤去了豆皮，又特地放在井水里镇过。此刻拿出来倒在碗里，便连碗壁都带着井水的清凉。在烫热的夏夜中用来，舒服得令人想要喟叹。
只可惜折枝还未啜上几口，便听见窗畔轻微一响，似是夜风吹动半开着的长窗，敲打在窗楣上的响动。
折枝起初并未理会，可还不曾用上几口，却听那声响再起，这才蹙眉往长窗处望去。